Элизаьет Хардвик - От счастья не уйти
Фелиция, преследующая собственные интересы, сочла необходимым составить им компанию.
- Как мило, что ты к нам присоединилась, - саркастически заметил Алекс.
После неожиданного визита Алекса к ней домой, Фелиция опасалась оставлять его с кем- то, кто ее знал. Алексу ничего не стоило попытаться вытянуть из Фреда кое-какие детали ее личной жизни. Конечно, напрямую Алекс действовать бы не стал, но, несомненно, нашел бы способ разговорить менеджера, и тот, сам того не заметив, выложил бы нужную информацию.
Накануне Алекс внял ее просьбе и ушел сразу же после того, как помог Долли снять воздушного змея с дерева. Но Фелиция знала его слишком хорошо: Алекс никогда не отступал, пока не получал желаемое.
Она пожала плечами и, сохраняя невозмутимый вид, ответила:
- Мне всегда приятно лично поздравить человека, с которым компании предстоит работать.
- Даже меня?
- Мы очень рады сотрудничать с вами, - перехватил инициативу Фред. - Не сомневаюсь, это будет не последняя наша картина.
Алекс задумчиво кивнул.
- Ты тоже так думаешь? - спросил он, насмешливо поглядывая на Фелицию.
- Думаю, контракт выгоден для тебя, - спокойно ответила она.
- И для "Рейнолд Пикчерз" тоже, - заметил Алекс.
- Несомненно. Было бы глупостью упускать отличный сценарий: времена сейчас нелегкие для всех.
- Но у вашей компании финансовых затруднений нет. Я проверил, прежде чем отсылать сценарий.
- Поэтому и решил связать свою судьбу с теми, кто не подведет? - Фелиция в упор посмотрела на Алекса, сидевшего напротив. - Ставка на фаворита, да?
Его губы дрогнули в усмешке.
- Вот видишь, у нас много общего.
Фелиция покраснела. Опять он за свое! Намекает, что она вышла замуж за Энтони из-за денег и положения. Что ж, пусть думает так, только бы не докопался до правды.
Бросив взгляд на Фреда, она с огорчением заметила, что он озадачен их пикировкой. Наверное, бедняга в полном недоумении, и это неудивительно: контракт подписан к удовольствию обеих сторон, а главные действующие лица никак не оставят друг друга в покое.
Решив сменить тему, Фелиция подняла бокал с шампанским и жестом пригласила мужчин последовать ее примеру.
- За успех!
- Вот за это я выпью с удовольствием! - с энтузиазмом поддержал ее Фред.
- И за спокойную жизнь, - добавил Алекс, чокаясь с Фелицией.
- А разве одно без другого не бывает? - скептически заметила она.
В воскресенье в газетах появилась очередная порция фотографий. Как и предвидела Фелиция, ситуация полностью вышла из-под контроля Алекса. Взглянув на снимки, она бросила газеты в мусорную корзину.
- Бывает, если этого сильно захотеть.
- Надеюсь, ты прав.
Утром, когда она вышла из дома, репортеры были уже на посту. Увидев, что Фелиция одна, они разочарованно зачехлили камеры и разбрелись.
- Завтра возвращаюсь в Веллингтон, - сообщил Алекс. - Я могу навестить Долли перед отъездом?
Фред сделал вид, что занят изучением меню. Несомненно, он тоже видел фотографии в газетах.
- Не хочу, чтобы Долли думала, будто я просто исчез из ее жизни, - безмятежно объяснил свою просьбу Алекс.
А почему бы и нет? - сердито подумала Фелиция. Девять лет назад ты "просто" исчез из моей жизни.
- Ты изменился, - сказала она.
- Давайте закажем что-нибудь, - предложил Фред, подзывая официанта.
Есть Фелиции совершенно не хотелось, но ведь она пришла в ресторан не ради бессмысленных пререканий с Алексом.
- Ты не ответила на мой вопрос, - напомнил он, когда официант, приняв заказ, удалился.
Фелиция отпила шампанского. Мысль о том, что Алекс снова появится в доме и будет общаться с Долли, не доставляла ей никакого удовольствия.
- Пожалуйста приходи, но при условии, что останешься ненадолго, - сказала она наконец. - Долли надо делать уроки. - Необходимость давать объяснения показалась Фелиции унизительной. С какой стати она должна что-то объяснять, оправдываться? У нее нет перед Алексом никаких обязательств!
Алекс выразительно кивнул.
- Постараюсь не задерживаться.
Может быть, и постарается. Вот только в успех Фелиции верилось с трудом: "дядя Алекс" так полюбился дочери, что в воскресенье Долли лишь о нем и говорила. И, конечно, девочка не захочет его отпускать.
Ланч был окончательно испорчен, несмотря на неоднократные попытки Фреда разрядить атмосферу, и Фелиция испытала облегчение, когда все наконец закончилось. Она почти ничего не съела, но выпила несколько бокалов шампанского. У нее слегка кружилась голова.
Выйдя на свежий воздух, Фелиция пошатнулась, Алекс поддержал ее за локоть.
- Держись, - сказал он, отыскивая взглядом машину, - твой шофер, похоже, уснул. А тебе надо побольше есть.
- Когда мне понадобится узнать твое мнение, я скажу об этом, - раздраженно бросила Фелиция. Эрл уже открыл дверцу, и она поспешно нырнула на заднее сиденье. - Тебя куда-нибудь подбросить? - Желательно подальше, мелькнуло в голоде.
Она слишком много выпила! Это на нее совсем не похоже! Фелицию никогда не тянуло к спиртному, а после рождения Долли она лишь иногда позволяла себе стакан белого вина перед обедом. Три бокала шампанского явно не в ее стиле. Как будет хорошо, когда Алекс вернется в Новую Зеландию!
Он вдруг улыбнулся и покачал головой, как будто почитал ее мысли.
- Нет, спасибо, я лучше пройдусь пешком. Загляну в половине шестого, хорошо?
Отлично. Обед у них по давно заведенному распорядку в шесть, а значит, у нее будет хороший повод попросить его уйти. Если только ничего не подозревающая Долли не пригласит своего нового друга пообедать с ними...
- Прекрасно, - отозвалась Фелиция. - Я еще успею позаниматься с Долли до обеда. - Возможно, ей стоило выразиться яснее, но присутствие Фреда удержало Фелицию. Впрочем, любой разумный человек поймет, что на обед его не приглашают.
Реакция Алекса ограничилась тем, что он насмешливо поднял брови, а потом повернулся к Фреду.
- Позвоню вам, когда соберусь прилететь в Сидней. Вероятно, недели через две.
- Буду рад.
Мужчины обменялись рукопожатием, и Алекс, кивнув Фелиции, ушел. Фред сел рядом с Фелицией, и машина тронулась.
- Что ж, все прошло лучше, чем ожидалось. - Фелиция облегченно вздохнула.
- Вот только я не уверен, чего именно ожидал, - задумчиво заметил Фред. - Вы с Алексом, похоже, старые друзья, но...
- Я имею в виду деловой аспект встречи, - уточнила она.
- А, это. - Фред кивком выразил свое удовлетворение. - Да, все прошло хорошо. Просто у меня возникло чувство... Ладно, в общем, я рад, что ты убедила Алекса...
- Я его убедила?
- А разве нет? - удивился Фред.
