Терри Грант - Горячий шоколад
Лаура отключила телефон и недоуменно пожала плечами.
— Какая-то она сегодня странная… — заметила она как бы про себя. — О чем мы с тобой говорили до ее звонка? — обратилась она уже к Юберу.
— О том, как тебе следует поступить в сложившейся ситуации, — напомнил он.
— Да, верно, — спохватилась Лаура. — Виттория всюду вносит путаницу… — посетовала она на подругу.
Юбер понимающе кивнул.
— Может, это как раз то, чего тебе сейчас не хватает, — заметил он.
— Ну да, к той путанице, что сейчас в моей голове, непременно нужно добавить еще и новую, — с упреком откликнулась Лаура. — Только этого мне и не хватает в данных обстоятельствах.
— А по-моему, тебе должно быть все предельно ясно в данных обстоятельствах, — возразил Юбер. — Тебе необходимо продолжать создавать эскизы и рецепты для любимого тобой шоколада… И не менее любимого его изготовителя… И когда наберется достаточное количество, представить их его вниманию. Тогда-то все и встанет на свои места, поверь мне…
Лаура с сомнением покачала головой.
— Скорее, именно тогда все окончательно рухнет, — тихо проговорила она. — Я думаю, что Ренато теперь уже никогда не захочет видеть ни меня, ни мои эскизы…
— Неправда, ты так не думаешь, — горячо возразил Юбер. — Ты просто сомневаешься в том, что он захочет тебя видеть…
— По-твоему, между первым и вторым существует принципиальная разница?
— Конечно. Мысли помогают человеку действовать, а сомнения эти действия убивают. Поэтому от них необходимо избавляться.
— И каким же образом?
— С помощью действий конечно! — бодро воскликнул Юбер.
Лаура бросила на него вопросительный взгляд.
— Прости, но я не понимаю…
Юбер в ответ ободряюще ей подмигнул.
— Это нестрашно. Я потом тебе объясню… Когда мы будем в Перудже.
— Мы? — изумленно переспросила Лаура.
— Да, мы. Я поеду туда вместе с тобой.
— Но… для чего?
— Чтобы помочь тебе.
Лаура растерянно умолкла.
— Знаешь, я тебе очень благодарна за участие… Только никак не могу взять в толк, зачем ты это делаешь… — осторожно проговорила она после недолгой паузы.
На губах Юбера заиграла легкая улыбка.
— Думаю, я должен тебе кое в чем признаться… — тихим, доверительным голосом начал он. — Понимаешь, когда я увидел тебя здесь вчера вечером, мне показалось, что ты именно та девушка, которая поможет мне забыть Франсуазу.
Лаура удивленно вскинула брови.
— Да-да, ты мне очень понравилась, — не позволив ей сказать ни слова, признался Юбер. — Ты выглядела такой хрупкой, романтичной и безмятежной, когда рисовала эти эскизы, что я невольно увлекся тобой. Но потом, когда я уже сидел за твоим столиком, я вдруг понял, что все на самом деле не так… Что под маской кажущейся безмятежности скрывается целая буря страданий, сомнений и терзаний… Терзаний, вызванных конечно же не мною, а другим мужчиной… И когда ты с плохо скрываемым волнением объяснила, что рисуешь эти эскизы для одного из своих друзей, я сразу же понял, что именно он и является тем другим… Я не огорчился, я просто принял это как должное… А сегодня, когда узнал о вашей размолвке, принял еще и твердое решение: раз понравившаяся мне девушка влюблена в другого мужчину, я должен помочь ей сохранить эту любовь. Если мне не удалось сохранить любовь Франсуазы, то пусть хотя бы твоя восторжествует, — искренне добавил он. — Ведь не может быть, чтобы ваша встреча была напрасной…
— Но ведь не может быть, чтобы все наши старания были напрасными. Мы столько времени разрабатывали этот план, созванивались, обсуждали, спорили… За эти дни я так привыкла к вашему голосу, синьор Деларио, что безошибочно узнала бы вас по нему даже в стотысячной толпе, хотя ни разу в жизни вас не видела, — проговорила Виттория в телефонную трубку, меряя шагами тесное пространство кондитерской.
— Честно говоря, я тоже успел привыкнуть к нашим ежедневным сеансам связи, — с готовностью откликнулся Карло. — Причем так сильно, что уже и не представляю своего свободного времени, не посвященного общению с вами…
— Хотя это общение и не принесло ожидаемых результатов. Как оказалось, все наши планы пошли прахом.
— Ну мы еще не знаем этого наверняка, — спокойно возразил Карло. — Время для пессимистических прогнозов пока не пришло…
— В самом деле? А как быть с тем, что, несмотря на все наши тщательно спланированные уловки, с помощью которых мы заманили Лауру и Ренато в Норчу, эти двое так и не встретились? — с деловым напором поинтересовалась Виттория. — Кстати, может, их встреча не произошла по причине неисполнения вами условий договора? — продолжила она подозрительным тоном.
Карло громко расхохотался.
— Знаете, а вы мне определенно нравитесь. Чувствуется цепкая хватка не привыкшей упускать своего женщины… Тем более что вы сами смогли меня разыскать и убедили вступить в этот сговор. Жаль, что мы живем в разных городах. Уверен, я смог бы увлечься вами… На целых три недели, не меньше…
— Перспектива многообещающая, — иронично откликнулась Виттория. — Но вы так и не ответили на мой вопрос…
— По поводу неисполнения договора? — уточнил Карло. — Насчет этого можете быть спокойны. Поскольку дело касается не кого-нибудь, а моего друга, коллеги и руководителя, которым на протяжении долгих лет является для меня Ренато, я сразу же сделал все так, как мы и договаривались: факс, который был получен якобы из Норчи, моя убедительная речь по поводу необходимости этой поездки, капитуляция моего подопечного…
— Якобы из Норчи, — саркастически хмыкнула Виттория. — Вот как раз этот факс все и испортил. Ренато ведь не глупец…
— Конечно нет. Именно поэтому я сделал все так, чтобы он на эту бумагу даже не взглянул. Так что с этой стороны тоже нет ни малейшего подвоха. Тем более что он сам звонил мне из Норчи, чтобы уточнить местонахождение несуществующего в этом городе предприятия…
— Гм… Тогда почему же Лаура так и не встретила его там? — задумчиво проговорила Виттория.
— Кто знает? Может, они и встретились… Но только эта встреча принесла вовсе не тот результат, на который мы с вами так рассчитывали… — предположил Карло.
— То есть вы хотите сказать, что они окончательно поссорились? — поинтересовалась Виттория.
— А что, по-вашему, в таком развитии событий есть что-то невероятное? — удивился Карло. — С влюбленными никогда нельзя быть уверенными наперед в чем бы то ни было…
— Но ведь Лаура любит вашего друга. По-настоящему любит. В этом я уверена! — горячо заверила его Виттория.
