Кэндес Скулер - Если бы юность знала...
И тут Ариэль вспомнила, что видела что-то (или кого-то?) в зеркале, когда Зик нес ее из гостиной в спальню. Пытался ли этот кто-то сказать, что вера в любовь Зика сделает ее мечты явью? Или предупреждал, что бывший муж снова разобьет ее сердце?
Глава 13
– Последний шанс передумать, – шепнул Зик на ухо Кэмерон. – Если сбежим сейчас, нас никто не остановит. Когда хватятся, мы будем на полпути в Мексику.
Кэмерон ткнула его локтем в бок, стараясь не захихикать и не испортить торжественность момента.
– Ну, папа! Веди себя прилично!
– Что? – притворно-обиженным тоном проговорил он, потирая бок, словно ему действительно больно. – А что я такого сказал? Только попытался спасти тебя от этой кутерьмы…
Кэмерон понимающе взглянула на него из-под фаты и положила голову ему на плечо.
– Я знаю, что ты пытался сделать, папочка. И люблю тебя за это.
Зик ощутил в горле ком. Его дочь выходит замуж…
Еще секунда и… звуки «Свадебного марша» растаяли в воздухе. Зик взглянул на улыбающуюся под фатой дочь. Ее лицо было спокойно и безоблачно, как у мадонны, а темные глаза сияли счастьем.
– Я люблю тебя, моя малышка, – прошептал он, проталкивая слова сквозь ком в горле. И, накрыв холодные тонкие пальцы дочери своей теплой рукой, повел ее навстречу будущему.
Сидя в первом ряду и следя за бывшим мужем и единственной дочерью, Ариэль едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Она ведь обещала себе не плакать! Свадьба – радостное событие, праздник двух влюбленных, клянущихся в вечной любви. Конечно, ее собственная свадьба была не такой, но сейчас она не будет думать об этом, ни к чему омрачать сегодняшний день грустными воспоминаниями.
Однако они не уходили. Болезненные воспоминания о молодом человеке во взятом напрокат смокинге, неподвижно и окаменело стоявшем рядом с ней, когда они клялись друг другу в вечной любви… Тогда они сыграли свою роль с холодным профессионализмом, актерское мастерство жениха и невесты сослужило им верную службу.
В эту минуту на скамью рядом с ней опустился Зик, и в глазах ее заблестели-таки предательские слезы.
– Я знаю, – прошептал ее бывший муж, накрывая своей рукой ее сцепленные на коленях руки, – я знаю, милая…
Ариэль робко улыбнулась и сжала в ответ его большую теплую руку. Внезапно сделалось не важно, относились ли его слова к прежнему горю или нынешней радости. Важно лишь то, что он здесь. Что он заботится. Что они сидят рядом, держась за руки, а их дочь выходит замуж. Разве бывает лучше?
На свадебном приеме присутствовало около трех сотен гостей. Все разместились под белым шелковым навесом, установленным на подстриженной лужайке перед домом. Приглашенные пили шампанское и произносили тосты в честь новобрачных. Звучала музыка, кружились пары, молодежь вовсю резвилась и хохотала – в общем, повсюду царила самая настоящая атмосфера праздника.
– Какая чудесная свадьба, – услышал Зик у себя за спиной тихий голос. – И грандиозный прием. Ариэль всегда была превосходной хозяйкой.
– Да, – он с улыбкой повернулся к своей бывшей второй жене и поцеловал ее в щеку. Холли Ниле была высокой и худой, как тростинка. Она обладала острым умом и оставалась адвокатом Зика и через пятнадцать лет после развода. – Привет, Холли! Куда ты потерялась?
– Я только подъехала. Пришлось завернуть из церкви в офис.
– В субботу?
– Колеса юстиции продолжают вращаться, – пожала плечами Холли.
– У тебя просто мания на работу, – Зик снова улыбнулся.
– Кстати, о мании… – Холли обеими руками поправила его галстук. – Я заметила твои знойные взгляды в сторону матери очаровательной невесты. Новый виток невознагражденной страсти? – В ее голосе слышались ревнивые нотки. Увлечение Зика своей первой женой стало одной из главных причин расставания со второй. Их брак длился два года, пока Холли не поняла наконец, с кем ее все время сравнивают, а также то, что она в этом сравнении проигрывает. Развод прошел безболезненно, Зик и Холли остались друзьями, однако она, когда представлялся случай, не могла устоять, чтобы не уколоть его за то, что он не признал ее совершенством.
– Мы с Ариэль в процессе… э-э… переоценки наших отношений.
– Переоценки? – Холли испытующе посмотрела на Зика. – Сейчас это так называется?
– В общем, мы… – Тут он увидел свою первую жену и смолк.
Холли вздохнула. Посмотрит ли кто-нибудь на нее хоть раз в жизни такими глазами, какими Зик смотрел на Ариэль?
– Не подписывай никаких соглашений о добрачном освидетельствовании, не дав прочитать мне, – ехидно проговорила она.
– Добрачном осви… – начал было Зик, но она приложила палец к его губам. – Очень надеюсь, что на этот раз у тебя получится. Ты всегда любил только ее.
Зик засмеялся и, схватив ее руку, поцеловал каждый пальчик.
– Да, признаюсь. Но почему ты узнала обо всем раньше меня?
– Потому! – резко бросила Холли и продолжила уже по-деловому спокойно:
– Мне нужно подойти к Кэмерон и попрощаться. – Она отвернулась от Зика.
– Как, ты не останешься? – воскликнул он. – Кэми, наверное, с минуты на минуту будет уже бросать букет…
– Ради этого я бы осталась, но у меня целая гора бумаг, которые нужно прочитать к понедельнику.
– Что ж, трудись. – Блэкстоун наклонился и отсутствующе поцеловал ее. – Я звякну на следующей неделе по поводу недвижимости в долине.
Последние слова слетели с его губ уже на ходу, поскольку он, прокладывая путь сквозь толпу танцующих, направлялся к первой бывшей жене.
– Ариэль, – шепнул Зик, ловя ее за руку.
Она повернулась – царственно-отдаленная, холодно-вежливая.
– Да?
Зик почувствовал, как внутри у него все заледенело.
– Я знаю, что ты подумала. Но ты совершенно не права.
– А я придерживаюсь иного мнения: мне кажется, только сейчас я поняла, с кем имею дело.
– Ариэль, я… ты… Давай поговорим, когда все разъедутся?
– А не хочешь, когда рак свистнет? – выстрелила Ариэль, на мгновение забыв о всяких там правилах приличия.
Кэмерон остановилась на ступенях широкой лестницы, намереваясь бросить букет. Ариэль стояла сзади нее на площадке, ее голубые глаза светились любовью и гордостью за дочь.
– Приготовились! – задорно выкрикнула Кэмерон, размахнулась и бросила букет.
Его подхватила одна из ее подружек. Тем временем молодая пара прокладывала себе путь сквозь коридор смеющихся и посыпающих их рисом гостей. Попрощавшись со всеми, Кэмерон приблизилась к отцу.
– Я было поверила, что вы с мамой пришли к полному взаимопониманию за прошедшую неделю, – прошептала она, заглядывая ему в глаза. – Но сейчас… Один ее взгляд на тебя чего стоит… – Кэмерон передернула плечами.
