Анна Джеймс - Подарок богини
— Марк, ты уверен, что они охотятся за Афродитой?
— У меня нет ни малейших сомнений.
— Но зачем она им? Неужели они думают, что ее можно продать?
— Я пока не знаю, зачем им богиня. Возможно, они хотят устроить международный скандал. А может, все-таки надеются, что сумеют продать ее. Во всяком случае, они охотятся за ней. — Взглянув на часы, Марк добавил: — Доедай быстрее, нам пора.
Каюта оказалась совсем крохотной, чуть больше стенного шкафа. Марк осмотрелся и с ухмылкой заметил:
— Подходящее жилище для лилипутов. Что ж, Алекса, постарайся как следует выспаться. — Подхватив чемодан, он исчез за дверью.
Когда Марк ушел, Алекса разделась, почистила зубы над миниатюрной раковиной и расчесала волосы. Затем улеглась в постель и уставилась на спальную полку, расположенную прямо над ней. Решив почитать перед сном, она включила свет, но лампочка оказалась слишком тусклой, и Алекса со вздохом отложила книгу. Выключив свет, она попыталась уснуть, но ей мешал шум дождя — казалось, капли все громче барабанят в иллюминатор.
Алекса долго ворочалась с боку на бок и в какой-то момент вдруг поняла, что уснуть ей мешает вовсе не шум дождя. Ее терзали мысли о Марке — ведь он мок под дождем на палубе.
— Так ему и надо, — буркнула Алекса. — К тому же он любит спать на свежем воздухе.
Но сон не шел, и в конце концов стало ясно, что ей не уснуть, пока Марк будет находиться на палубе.
— Я делаю это не ради него, а для очистки совести, — сказала себе Алекса, натягивая джинсы.
Надев сандалии и ветровку, она вышла из каюты и поднялась на палубу. Оказалось, что Марк спал, сидя на стуле. Стул стоял под навесом, к тому же он где-то раздобыл одеяло, но оно уже насквозь промокло — навес плохо защищал от дождя.
— Марк, проснись, — прошептала Алекса, положив руку ему на плечо.
Его глаза тотчас же раскрылись, на губах появилась улыбка, и Алекса поняла, что он вовсе не спал.
— Дорогая, только утки спят под дождем.
— Тогда почему бы тебе ни спуститься в каюту?
— В твою каюту? — Он изобразил удивление.
— Перестань, Марк. Пойдем быстрее, а то я тоже промокну.
Он усмехнулся и последовал за Алексой. Они прошли по палубе и спустились в каюту. Поставив в угол чемодан, Марк ухмыльнулся:
— Итак, чем же мы здесь займемся? Я готов на все.
— Ты можешь заниматься чем угодно, а я разденусь, лягу в постель и постараюсь тебе не мешать.
— Мне закрыть глаза, когда ты начнешь раздеваться?
— Думаю, в этом нет необходимости, — отрезала Алекса. — Я пойду в ванную.
Сняв с гвоздя халат, она зашла в ванную и закрыла за собой дверь. Минуту спустя вернулась, улеглась в постель и повернулась лицом к стене. И почти тотчас же послышалось шуршание — Марк стаскивал с себя ветровку, джинсы и рубаху. Услышав, как он начал рыться в своем рюкзаке, Алекса не удержалась и взглянула на него. Увидев его обнаженные плечи, она тут же закрыла глаза и снова повернулась к стене.
— Извини за шум, — сказал Марк. — Мне надо почистить зубы.
— Ничего, ты мне не мешаешь, — ответила Алекса.
Она услышала, как Марк прошел в ванную и как за ним закрылась дверь. Потом дверь открылась, и он подошел к спальным полкам. Алекса затаила дыхание; она знала, что если Марк прикоснется к ней, то она не сможет ему отказать. И ей очень хотелось, чтобы он к ней прикоснулся.
Но Марк выключил свет, забрался на верхнюю полку, и полка скрипнула под его тяжестью. Через несколько секунд он вполголоса произнес:
— Спокойной ночи, Алекса.
— Спокойной ночи, — отозвалась она.
На следующее утро Марк ждал ее на палубе. На маленьком столике рядом с ним дымились две чашки с кофе,
— Спасибо, Марк. — Алекса взяла одну из чашек.
— Мы уже подплываем, — сказал он. — Надеюсь, что в порту мы сможем взять напрокат машину.
— Но, думаю, времени на осмотр достопримечательностей у нас не останется.
— Только на покупки. Пока я буду выяснять, где можно взять напрокат машину, ты сможешь пройтись по магазинам и… Черт, это, пожалуй, слишком театрально… — Он запрокинул голову и расхохотался.
— Марк, ты о чем? — Алекса посмотрела на него с удивлением.
— Видишь ли, Тони с Шарлоттой, наверное, уже в Мемнопе. Думаю, они попытаются остановить нас. Поэтому нам потребуется маскировка — чтобы сбить их с толку.
— Неужели ты полагаешь, что они действительно…
— Да, Алекса, уверяю тебя. Послушай, может, останешься здесь? Я один справлюсь.
— Нет, Марк, я с тобой. Лучше скажи, о какой маскировке ты говорил? Парики? Накладные носы?..
Марк рассмеялся:
— Думаю, до этого не дойдет. — Он усмехнулся. — Но кое-что нам все-таки потребуется. Надо, чтобы они нас не узнали. Видимо, нужна другая одежда, возможно, и парики пригодятся. И темные очки, как у всех туристов из Европы.
Алекса энергично закивала:
— Да-да, я поняла. Где мы с тобой встретимся?
— На центральной площади, у статуи. Я заберу тебя, как только раздобуду машину. — Он посмотрел на часы. — Скажем, через час после прибытия.
…Марк сидел на каменной скамье и кормил крошками голубей. Наконец появилась Алекса с двумя пакетами в руках.
— У меня все в порядке, — заявила она.
— А у меня не очень приятное известие, — проворчал Марк. — За машиной придется отправиться в Триполис.
Глаза Алексы округлились.
— В северную Африку? — пробормотала она.
Марк рассмеялся:
— Алекса, как тебе не стыдно? В Ливии — это Триполи. А Триполис — в Греции, в нескольких километрах отсюда.
— А что, других машин нет? — спросила Алекса.
— Увы… Самый разгар туристического сезона.
— В таком случае — в путь?
Марк кивнул и поднялся со скамьи.
Глава 10
Алекса снова опустилась в ванну, наполненную мыльной пеной, и на губах ее появилась блаженная улыбка. Здесь, в этой небольшой гостинице в Триполисе, она наконец-то выспалась, а теперь принимала ванну. Отдых был ей совершенно необходим, так как автобус, на котором они ехали, в дороге сломался и пришлось несколько часов ждать, когда его починят. К тому же автобус был ужасно старый, а дорога — тряская, и Алекса изнемогала от усталости, когда они наконец-то добрались до Триполиса. Но теперь она чувствовала себя прекрасно, и у нее еще оставалось двадцать минут, чтобы приготовиться к ужину.
…Алекса ела с огромным аппетитом и на все вопросы Марка отвечала только словами «да» и «нет». Наконец, отодвинув тарелку, она с облегчением вздохнула:
— Это было замечательно…
Марк улыбнулся:
