Беатрис Шеридан - Мой милый рыцарь
Я люблю тебя, Реджи. Как же я люблю тебя!
— У вас нет брата-близнеца? — осведомилась Сильвия, с восторгом глядя на средоточие достоинств в лице ослепительного мистера Ланкастера. — Я не прочь с ним познакомиться.
— К счастью, он единственный и неповторимый, — отрезала Дайана.
После некоторых обсуждений молодая пара выбрала столовое серебро и хрусталь, простые, но изящные бокалы тончайшего стекла, безо всяких украшений, а заодно вилки, ножи, солонки, ведерки для шампанского… Дайана была уже близка к тому, чтобы запутаться в сверкающем разнообразии. Но Реджиналд уверенно следовал от одной витрины к другой, спорил с консультантом, что-то объяснял, помогал составлять списки — ни дать ни взять человек, всерьез собравшийся обустроить собственный дом…
— Мало я видела пар, которые были бы столь идеальны, — дружелюбно сказала Сильвия. — Думаю, вас ждет замечательная супружеская жизнь.
— Спасибо, мэм, — поблагодарил ее Реджиналд, не моргнув глазом.
— Я сделаю копию списка ваших покупок и отошлю миссис Маринер. Рекомендую воспользоваться услугами нашего магазина для того, чтобы приобрести мебель.
Когда Сильвия удалилась, Реджиналд с улыбкой повернулся к своей мнимой невесте, которая мучительно раздумывала над тем, нельзя ли как-нибудь сделаться настоящей и заявить свои права на этого человека.
— Вот видишь, все оказалось не так уж и сложно.
— Да.
За исключением одного. Дайана жаждала, чтобы все происходящее оказалось правдой. Помолвка. Замужество. Звуки свадебного марша и толпа веселых гостей. Разноцветный рис, летящий в молодоженов. Арка из цветов. Реджиналд. Главное, чтобы рядом был Реджиналд!
Заметив изменившееся выражение лица Дайаны, молодой человек нежно коснулся ее опущенного подбородка.
— Улыбнись, моя дорогая. Такое впечатление, что у тебя кто-то умер.
Дайана выдавила из себя улыбку. Это было вовсе не легко.
— Что-то не так?
Да все не так! Этот человек, видимо, идиот или же притворяется таковым. Они же губят себя, продолжая ломать комедию, давно ставшую правдой. По крайней мере с ее стороны. Надо прекратить этот спектакль.
— Реджи, я хочу отменить чертову вечеринку.
— Что? — Казалось, он не ожидал такого поворота событий.
— Я не смогу через это пройти, — честно призналась Дайана. — С меня хватит!
Неожиданно Реджиналд взял ее за руку и потащил к эскалатору. В его действиях просматривалась решительность и целеустремленность.
— Куда ты меня ведешь? — спросила молодая женщина.
— Почему бы нам не купить тебе новое платье? Может быть, от этого твое настроение улучшится?
Типично мужская логика!
— Считаешь, что при помощи нового платья можно поправить любую ситуацию?
— Почему нет? Моя мама, к примеру, всегда утешается, если покупает себе какую-нибудь обновку.
— Но я не твоя мама!
— Нет конечно! Но почему бы тебе не приобрести сногсшибательный наряд для приема? Это будет мой тебе подарок.
Этот человек, кажется, совершенно глух. Стоило ли влюбляться в инвалида?
— Ты что, не понял? Ты можешь потратить миллион долларов или фунтов, но я все равно не пойду на эту дурацкую вечеринку!
Реджиналд выразительно вздохнул. Его синие глаза потухли.
— Ты говоришь так, будто я пытаюсь тебя купить. Мне все равно это не удастся, ты же дочь Маринера! У него больше долларов, чем звезд на небе. Да я и не собираюсь этого делать — покупать тебя!
— Но ты хочешь изменить меня!
— Что это значит?
Дайана нервно указала на манекен в изысканном, черного бархата платье, спадающем до полу.
— Ты, наверное, хочешь, чтобы я надела что-нибудь вроде этого. Плюс нитка жемчуга на шее и туфли на высоких каблуках.
— А что в этом дурного? — удивился Реджиналд, всегда тяготевший к спокойной классической моде.
Вот-вот! Дайане захотелось с криком броситься прочь. Она уже пробовала общаться с миром, к которому принадлежал Реджиналд. С чопорным, лощеным, холодными миром денег и хороших манер. И этот мир с презрением оттолкнул ее. Точнее, она сбежала сама. Дочь миллиардера, она ненавидела все, что в ее сознании как-то связывалось с деньгами и этикетом, с тем ужасным насилием над личностью под названием «светское общество». Но, может быть, у Реджиналда просто нет таких проблем?
— Умная, красивая, благовоспитанная жена, — прошептала Дайана, — это не я. Тебя обманули. Это такой же обман, как и вся наша нелепая помолвка. Мы наполнили мир ложью, Реджи, а теперь задыхаемся в ней. Я задыхаюсь.
— Понимаю тебя.
Что он мог понять? Разве возможно рассказать о той боли, что терзает ее душу?
— Нам нужно поговорить, — решительно произнесла Дайана. — Где-нибудь в удобном для этого месте.
В итоге они покинули роскошный торговый центр и уселись за столик в маленьком кафе. Было уже довольно темно, улица сияла огнями, а крошечный островок света под пестрым зонтиком словно был окружен стеной темноты. Недавно прошел дождь, и прохладная вечерняя свежесть заставляла прохожих кутаться в куртки и плащи, которые было исчезли с улиц с приходом весны. Погода портилась, и вместе с ней портилось настроение Дайаны. Май не принес пока ничего, кроме разочарования.
Уставившись в чашку с горячим какао, молодая женщина молчала, пытаясь собраться с мыслями.
— Интересно, «тигры Детройта» выиграют в этом сезоне? — выдавила она наконец.
— Ты для этого меня сюда привела? — удивился Реджиналд. — Мне нет никакого дела до бейсбола. Лучше объясни, почему ты отменяешь вечеринку. Мы же договорились расстаться после него.
— Мы уже много о чем договаривались. По идее, должны были расстаться пару-тройку недель назад. А поначалу я ангажировала тебя всего на один вечер, помнишь?
— Но зачем огорчать твоих родителей?
— Старая песня. Мы должны остановиться, Реджи, пока…
— Пока — что?
— Пока не стало еще хуже, чем сейчас, — уклончиво ответила Дайана.
— Но… ты мне нужна! — неожиданно выпалил Реджиналд; у него в эту минуту было лицо ребенка, у которого забирают любимого плюшевого мишку.
Дайана горько усмехнулась. Еще один повелитель вселенной, не привыкший к отказам и неудачам.
— Я была очень плохой девочкой, Реджи.
— Ну и что?
— А то, что не мешает тебе ознакомиться с историей моей жизни. Все началось с того, что меня чуть не похитили.
— Тебя?
— Я была совсем маленькой девочкой. За детьми богачей охотятся не только в фильмах, Реджи. Как-то я пошла гулять. Тот человек… Он выскочил будто из-под земли. Я испугалась и бросилась бежать. Бежала так быстро, как только могла, но все равно бы попалась. Взрослых поблизости не оказалось, а родители даже не знали, что я ушла из дому… Меня спас Бакли, мой пес.
