Кара Леннокс - Под покровом тайны
— А что, если я предложу тебе иную работу?
— Какую?
— У тебя сверхъестественные способности решать головоломки и находить неожиданные решения. Подобные умения бесценны для интеллектуальной работы.
Люси посмотрела на него так, словно он спятил.
— Ты думаешь, мне следует стать агентом? — прошептала она.
— Скорее, внештатным консультантом. Работать за кулисами. Я даже уговорю наше правительство направить тебя в школу шифровальщиков.
Ее глаза расширились.
— В самом деле? Вот было бы здорово!
— А когда не будешь занята в очередном расследовании, ты могла бы помогать мне с рестораном. Ему недостает присутствия женщины. Ты нравишься людям, замечательно умеешь принимать посетителей, и у тебя хорошее чутье, когда дело касается составления меню… — Брайан замолчал, сообразив, что не видит той реакции, на которую надеялся. Он был уверен, что эта идея придется ей по вкусу. — Ты не кажешься обрадованной.
— Ох, мне бы понравилась эта работа, я уверена. Просто…
— Ты не любишь меня.
— Конечно, я тебя люблю. О, черт, я не собиралась этого говорить. Как трогательно это звучит: бухгалтерша из Канзаса, полюбившая миллионера-суперагента…
Брайан на миг лишился дыхания. Это было лучше, чем он смел надеяться. Он думал, что, будь у них больше времени, Люси, возможно — возможно! — смогла бы когда-нибудь — когда-нибудь! — полюбить его. Он даже не мечтал…
— Если ты любишь меня, отчего же выглядишь такой несчастной? Неужели ты еще не поняла? Я хочу, чтобы ты осталась в Нью-Йорке, потому что сам без ума от тебя.
Румянец вспыхнул на ее щеках, но тотчас исчез. Глаза Люси наполнились слезами.
— Я не смогу выносить это, Брайан. Не смогу выносить твое исчезновение безо всяких объяснений, ждать тебя, не зная, когда ты вернешься — и вернешься ли вообще. Когда я поняла, что ты ранен, мне показалось, что я сама умираю. Не из того теста я сделана, чтобы быть подружкой агента.
Сердце Брайана переполнилось. Он протянул руку.
— Люси, подойди поближе, пожалуйста.
Она неохотно подошла, и он нашел и стиснул ее тонкое запястье.
— Если бы я был чуть-чуть более безумным, то затащил бы тебя к себе прямо в эту кровать, обхватил руками и никогда бы не отпустил.
— Но…
— Нет-нет, выслушай меня. Я подаю в отставку — прямо сейчас. Больше никаких опасностей, никаких загадочных поездок за границу. И не придется лгать моей семье.
— Но ты… тебе нравится эта работа. Ты сам мне это говорил.
— Да, я люблю ее. Но быть живым мне нравится еще больше. Особенно теперь, когда у меня есть ты — человек, для которого я должен оставаться в живых. Есть много другой работы, которую я могу выполнять для агентства или прочих государственных служб. Сбор информации, анализ данных, координация действий, подбор агентов, допрос подозреваемых — у меня есть подготовка, я знаю, как делать все это. А также мне хотелось бы проводить больше времени в ресторане. Так что у нас есть выбор. Если ты останешься в Нью-Йорке.
— Я могу оставить себе эту одежду? — спросила Люси, и Брайан заподозрил, что она пытается уклониться от ответа на его предложение.
— Я куплю тебе любую одежду, какую ты пожелаешь. Кто бы ни был тот дизайнер, который делает все эти облегающие платьица и подобные им штучки, мы поедем и поговорим с ним. Может быть, он шьет свадебные платья, — произнес Брайан, крепко держа девушку за руку, так что она не могла вырваться.
Люси прижала ко рту другую руку, заглушая возглас изумления.
— Брайан! Не надо так шутить. Это жестоко.
— Ты думаешь, я шучу? Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Люси. И если я не женюсь на тебе, то вся семья отречется от меня. Итак, что ты скажешь?
— Скажу, что ты сошел с ума, — она попыталась высвободить руку, но Брайан не выпустил ее. — Так предложение не делают!
— Будут и свечи, и скрипки, как только меня выпустят отсюда. Избавь меня от душевных страданий, Люси.
В ответ она наклонилась над кроватью, впилась поцелуем в его губы и целовала до тех пор, пока один из подключенных к Брайану аппаратов не принялся издавать сигналы тревоги.
В палату вбежала медсестра.
— Что тут происходит? — она грозно посмотрела на Люси. — Вы! Выйдите вон.
Глядя на покрасневшую Люси, Брайан спросил:
— Это значит «да»?
Люси кивнула, глаза ее были полны слез.
Две недели спустя, ближе к концу июля, Люси и Брайан сыграли свадьбу. Скарлет нашла для невесты безупречное свадебное платье из последней свадебной коллекции. Платье было простым, с четкими линиями, из гладкого шелка. Наряд невесты Скарлет дополнила изящной жемчужной диадемой.
Брайан послал родителям Люси два билета первого класса туда и обратно, и они прилетели на свадьбу, хотя раньше никогда в жизни не покидали Канзас. Мать и отец Люси даже не подозревали, что их дочь пропала. Один раз они позвонили ей, попали на автоответчик, решили, что дочь путешествует, и выкинули это из головы.
Раз уж родители не знали о ее приключениях, Люси не стала им ничего рассказывать. Ей не хотелось, чтобы всю оставшуюся жизнь они провели в церкви, молясь за нее.
— Ты не в положении, нет? — прошептала ей на ухо мать, как только сошла с самолета.
Люси рассмеялась, позабавленная тем, что могла оказаться беременной.
— Нет, мама. Я просто влюбилась.
— Ну ладно, думаю, тебе на этот раз попался неплохой парень. Ты когда-нибудь путешествовала первым классом? Вот это да!
Все Эллиоты собрались на свадьбу, и снова нашлись такие, кого Люси еще не встречала. Ей никак не удавалось выучить все имена.
Брайан закрыл ресторан на день и пригласил всех своих работников в «Морской прилив», кроме парочки новых официантов, которые теперь сидели в тюрьме.
Стэш, конечно, приехал на своем «пежо», отныне щеголяющем пулевыми отверстиями. Работодатель Брайан предложил залатать дырки, но Стэшу нравилось их демонстрировать и рассказывать любому, кто соглашался слушать, о своей скромной роли в поимке международных террористов. Люси старалась следить за тем, чтобы ее родители случайно не наткнулись на него.
Брайан выглядел эффектно, как всегда. То, что плечо перебинтовано, было почти незаметно под смокингом, и он отказался от перевязи для руки на время церемонии и фотографирования, хотя снова надел ее немногим позднее. Он не собирался пользоваться правой рукой, пока рана не заживет, но утверждал, что не испытывает никакой боли.
Сама церемония прошла быстро и по-домашнему. Затем они принялись пировать, как могут пировать только ресторанный люд и Эллиоты. Шеф-повар Чин расположился на кухне Мэйв, как генерал, захвативший город. Мэйв была рада попросту уйти с его дороги и наслаждаться праздником.
