Эмма Радфорд - Пожар любви
— Красить ногти, — внезапно решила она. — Приму горячую ванну, наложу на лицо маску и почитаю какую-нибудь хорошую книгу.
Он презрительно сморщил нос, а затем тяжело вздохнул, словно хотел сказать, что можно было бы найти занятие и поинтереснее. Фредерика засмеялась. Эме улыбнулся, и она поняла, что он с нетерпением ждет завтрашнего мальчишника в парке.
Конечно, деньги — вещь хорошая, но Дамьен быстро понял, что двое взрослых мужчин с тремя мальчишками, парой мячей и несколькими бумажными змеями могут чудесно провести время, не потратив ни цента. Дидье принес с собой дешевый набор, из которого можно было собрать целых пять игрушек. Разместившись на переднем сиденье седана, он улыбнулся Дамьену и сказал:
— Запустим после тренировки.
— А… Потренироваться можно когда угодно, — небрежно ответил Дамьен.
Дидье хмыкнул.
— Я и не думал, что вы говорили серьезно.
Паскаль унаследовал от отца высокую спортивную фигуру, но отнюдь не характер. Дидье был спокойным человеком, довольным собой и окружающим. Дамьен с самого начала ощутил к нему симпатию, но удивился, когда тот предложил составить им компанию.
В парке было много народу. Погода стояла хорошая, но немного прохладная. Мальчишки тут же побежали на детскую площадку, а Дидье и Дамьен начали собирать змеев.
— Когда я был мальчишкой, планки делали из дерева, — неторопливо промолвил Дидье, держа тонкую пластмассовую трубку прямоугольного сечения.
— А мы с сестрой обклеивали их раскрашенной от руки газетой, — откликнулся Дамьен, вставляя в рамку пластмассовое туловище змея.
— Значит, вы не всегда были богатым, — негромко заметил Дидье.
— Нет.
Дидье привязал к змею пластмассовый хвост и прямо спросил:
— Как это у вас получилось? Я вот о чем… Вы не кичитесь этим, но сразу видно, что денежки у вас водятся.
Дамьен посмотрел ему в глаза.
— Сказать правду?
Тот кивнул.
— Везение. Чистое везение. Нужное время, нужное место, нужный товар.
— Может быть, доля везения тут есть, — покачал головой Дидье, — но для такого успеха нужно уметь принимать правильные решения и работать как черт.
— Так и было, — чистосердечно признался Дамьен.
— Ну а я принимал только неправильные решения, — со вздохом ответил Дидье. — Бросил школу и женился, когда Франсуаза забеременела нашей первой дочкой. Понимаете, нельзя сказать, что я не люблю жену и детей, но прилично заработать на стройке — единственное, что я умею, — можно только в том случае, если ты сам руководишь бизнесом, а это требует денег.
— Может быть, вам следовало бы подумать о банковской ссуде.
Дидье фыркнул.
— Ага, конечно… В банке на меня и смотреть не захотят. Жилье я снимаю, кредита у меня нет; к счастью, и долгов тоже. К тому же Жаклин поговаривает о колледже. — Он огорченно покачал головой. — Эта девочка умна как черт, десятая в своем классе, но десятому на стипендию рассчитывать не приходится.
Дамьен внимательно посмотрел на Дидье. Все говорило о том, что он любящий и заботливый отец, ради семьи готовый на все. У Дамьена есть возможность помочь ему.
— Вот что я вам скажу, — осторожно начал Дамьен. — Составьте план. Напишите, в чем будет заключаться ваша работа, где вы собираетесь получить заказ, сколько работников вам требуется, какое оборудование, сколько денег понадобится на первое время — скажем, на полгода, — и, если план окажется разумным и работоспособным, я субсидирую вас за процент от прибыли.
Дидье застыл на месте и уставился на него во все глаза, но Дамьен видел, что в этих темных глазах зажглась мысль. Наконец неф улыбнулся.
— Похоже, мой счастливый день все же наступил!
Дамьен улыбнулся в ответ, и они продолжили собирать змея.
К концу дня Дамьен чувствовал себя довольным и счастливым. Бернар умудрился упустить двух змеев, несмотря на то, что вторая игрушка была привязана к его запястью. Мальчишки бегали, возились и веселились вовсю. Их одежда была перепачкана сахарной пудрой и разноцветным сиропом от трубочек с кремом и всевозможных напитков. Вскоре змей Эме запутался в ветвях дерева. Дамьен встал на край фонтана, мальчик забрался ему на плечи и осторожно достал игрушку. Когда они сели на скамейку, чтобы отдышаться, уставший Эме привалился к Дамьену, а потом позволил посадить себя на колени, чтобы освободить место для Бернара.
На обратном пути Дамьен завез сначала Бернара, а затем высадил отца и сына у их дома неподалеку от тренировочного поля, предварительно договорившись с Дидье о встрече в конце будущей недели. Потом он молча повез Эме через весь город, думая, что мальчик уснул на заднем сиденье, и очень удивился, когда малыш внезапно сказал:
— Вы не должны возиться со мной только потому, что вам нравится моя мама.
Дамьен посмотрел в зеркало заднего вида, ничего не увидел, съехал на обочину, поставил машину на тормоз, повернулся и уставился на Эме.
— Хочешь сказать, что ты мне не нравишься?
Малыш отвернулся.
— Вам нравится моя мама! — сердито повторил он.
— Очень нравится, — подтвердил Дамьен. — Но с чего ты взял, что к тебе я отношусь по-другому?
Мальчик пожал плечами.
— Вы не повели бы меня в парк, если бы вам не нравилась моя мама.
— Если бы мне не понравилась твоя мама, я бы вообще не познакомился с тобой, — напомнил ему Дамьен. — Я занялся командой только для того, чтобы поближе узнать твою маму, а в результате познакомился с тобой, Бернаром, дядей Дидье, Паскалем и всеми остальными. Сейчас у меня появилось множество Новых друзей, а твоя мама нравится мне еще сильнее, чем раньше. Объясни, почему ты решил, что не нравишься мне.
— Потому что я мешаю! — выкрикнул Эме. — Я всегда мешаю!
У Дамьена сжалось сердце, но он сумел совладать с собственным голосом.
— Если ты так думаешь, — спокойно сказал он, — то не знаешь ни меня, ни Фредди. Она любит тебя. Ты нужен ей. Фредди делает все, чтобы усыновить тебя, и хочет, чтобы ты всегда жил с ней. А поскольку она мне небезразлична, я тоже хочу этого. Ты никому не мешаешь, Эме. Совсем наоборот. Без тебя мы с Фредди не сможем быть счастливы.
Эме задумался. Его глаза стали огромными, в пол-лица.
— Это не значит, что вы должны со мной возиться, — наконец пробормотал он.
— Это значит, что я должен что-то сделать, — ответил Дамьен, не скрывая от мальчика досады и огорчения. — Мне нужна Фредди. Ты нужен ей, а она нужна тебе. Я нравлюсь Фредди, но она не хочет видеться со мной, потому что ты этого не одобряешь. Эме, единственное, что я могу сделать, это помочь тебе узнать меня. Не бойся, что я заберу твою маму и причиню тебе вред. Если ты поверишь мне и полюбишь так же, как люблю тебя я, мы все сможем быть счастливы. Но без тебя это будет невозможно.
