Эддисон Мюррей - Играя с судьбой
Взглянув на Линкса, Рейчел увидела в его глазах вопрос. Он скучал по своей семье и мечтал о поездке домой. Он был одинок, так же как и она. Рейчел даже предположить не могла, что мужчина может быть таким добрым и нежным. Как она могла сказать ему, что собирается остаться в Раннинг-Спрингс? Или предложить, чтобы он завтра отправлялся в Техас без нее?
Какое-то время Линкс не шевелился, словно сознавая, что Рейчел находится в замешательстве, пытаясь преодолеть внутреннюю борьбу. Когда слова наконец сложились в ее уме, Рейчел почувствовала, что у нее разрывается сердце. Она не могла ему этого сказать. Но и не хотела ехать с ним.
— Линкс…
Рев автомобильного гудка заставил ее отскочить, дверь кафе звякнула.
— Дорогая, мы задерживаем движение. Входи, — сказал он, распахивая дверь в кафе. — Приходи в гараж, когда закончишь дела.
Спустя двадцать минут, после краткой беседы с Чарлин, немного поднявшей настроение, и визита в супермаркет, Рейчел направилась к гаражу.
Улица была пуста, если не считать Эдгара, хромого золотистого ретривера мистера Атвуда. Пес ковылял по тротуару вслед за Рейчел. Она подождала, пока он подойдет к ней, и потрепала по голове.
— Домой, Эдгар. Сегодня холодно для прогулок.
Добродушно оскалившись, пес присел на задние лапы, чтобы перевести дыхание.
Раздался пронзительный свист.
Старый пес мгновенно навострил уши.
— Что, застали тебя на месте преступления, приятель? — улыбнулась Рейчел.
Он посмотрел на нее и побрел к супермаркету.
Взглянув через плечо на Эдгара, Рейчел с удивлением заметила Джастина Келлера, прислонившегося к восточной стене гаража. Рейчел помнила о неприятной стычке с Джастином в баре, но у нее не было причин избегать его. Однако она пристально наблюдала за ним, пока шла к старому кирпичному зданию.
— Доброе утро, Рейчел, — сказал он, притронувшись к краю серой ковбойской шляпы.
Его тон был довольно радушным. И хотя Рейчел кивнула ему, по спине у нее пробежал неприятный холодок. Что он тут делает в такую погоду?
Джастин, наверное, кого-то ждет, предположила она. Рейчел переложила сумку с провизией в другую руку, словно заслоняясь от ковбоя.
В этот момент из кассы гаража вышел Линкс.
— Привет, Маддокс, — сказал Джастин, вытаскивая из кармана сигарету.
— Привет, Келлер, — резко бросил Линкс, забирая у Рейчел сумку. Не обращая внимания на Джастина, он продолжил: — Ты скупила весь магазин, милая?
Вытащив из сумки яблоко, Рейчел потерла его перчаткой и откусила.
— Еще посмотрим, стану ли я с тобой делиться, — дразнила она Линкса.
Линкс усмехнулся и выхватил яблоко у нее из рук.
— Поделишься, — сказал он и откусил большой кусок.
— О Господи! Отдай. Ты же все съел.
Линкс помог Рейчел взобраться в кабину грузовика. Джастин все еще наблюдал за ними, его взгляд показался Рейчел холодным и расчетливым. Глубже запахнув полы куртки, Рейчел потянулась и открыла Линксу противоположную дверь.
— Закутайся, — сказал Линкс и набросил ей на шею свой красный шарф. — Я не хочу, чтобы ты простудилась.
Он повернул ключ зажигания и включил обогреватель.
Привыкшая к его заботе, Рейчел улыбнулась. Прижавшись к нему, она сунула руку в карман его джинсовой куртки.
— Не волнуйся, здесь не так холодно, — сказала она, когда он выехал на Мэйн-стрит.
— Не холодно? — возразил он. — Да у тебя изо рта пар идет.
Рейчел рылась в стоявшей у дверцы сумке. Сняв перчатки, она вытащила из бумажного пакета пластиковый контейнер.
— Завтрак, — объявила она с улыбкой.
Линкс посмотрел на нее и въехал на стоянку перед ее домом.
Приподняв крышку коробочки, Рейчел показала ему сладкие пончики.
— Это дала Чарлин. Хочешь кусочек?
— Давай сначала войдем в дом.
Рейчел улыбнулась, отломила маленький кусочек, покрытый сахарной глазурью, и отправила его в рот.
— Хорошо!
Она аккуратно облизала кончики пальцев и закрыла коробочку.
Взгляд Линкса упал на ее губы.
— Ты само искушение, Рейчел.
Она озорно посмотрела на него из-под ресниц и вручила ему контейнер.
Линкс застонал и поставил контейнер на приборный щиток. Потом обнял и поцеловал ее с едва сдерживаемой страстью.
— Сделай это снова, и прохожим будет на что посмотреть.
Глава 9
Рейчел проснулась на рассвете, с первыми лучами солнца. Линкс спал рядом, согревая ее. Его рука покоилась на ее талии, от его дыхания приподнимались волоски на ее шее. Какое-то мгновение она чувствовала себя принадлежащей этому техасскому ковбою.
Потом сонное оцепенение покинуло ее, и она все вспомнила. Сегодня день их отъезда.
Линкс увозит ее в Техас.
Рейчел припомнила споры, которые вела сама с собой по поводу знакомства с семьей Линкса. Ее аргументы были неубедительными. И все-таки Рейчел боялась ехать.
Вероятно, она могла продолжать дурачить Линкса, позволяя ему думать, что уверена в себе, но больше не могла обманывать себя. Пора подниматься и сварить крепкий кофе. Чашка этого напитка придаст храбрости.
Взяв халат, Рейчел выскользнула из постели. Она посмотрела на Линкса, и дрожащая улыбка появилась у нее на губах. Он так взволнован тем, что везет ее на семейное ранчо. На мгновение Рейчел осознала, что в этом сильном мужчине есть что-то мальчишеское.
Завязав пояс халата, она вернулась к предыдущему дню. Вчера они так и не поехали в Мизулу за покупками, решив вместо этого провести утро в постели. Потом Линкс рассказывал ей о своей семье, и они, уютно устроившись, перекусили остатками вчерашнего обеда.
Сначала рассказы Линкса о его детстве рассмешили Рейчел. Очевидно, он был довольно проказливым мальчишкой. Но когда он все больше и больше вспоминал о своей семье, к Рейчел вернулся страх, окутывая ее густым туманом.
Линкс вел довольно привилегированную и обеспеченную жизнь. Вопреки ее предположениям его родители не были мелкими техасскими владельцами ранчо. Эй-Джей и Элизабет Маддокс были желанными участниками всех местных мероприятий, опорой штата Одинокой звезды, как называют Техас. Отец Линкса завтракал с конгрессменами в местном клубе скотоводов, а Элизабет Маддокс устраивала благотворительные показы мод. Рейчел все больше задумывалась над тем, что семья Маддоксов не пожелает иметь с ней дела.
Она поспешила на кухню, словно приготовление завтрака могло помочь ей справиться со всеми проблемами. Линкс заботится о ней, напомнила себе Рейчел. Она всегда становилась сильнее, когда он рядом. Но любит ли он ее?
— Конечно, любит, — прошептала Рейчел, пытаясь убедить себя. Иначе зачем он везет ее в Техас?
