Дженнифер Стилл - Любить не сложно
– Я всегда ожидала чего-нибудь подобного от Хьюго, – задумчиво сказала Бренда. – Но для чего весь этот бред с похищением?
– Первоначально его начала разыскивать вовсе не полиция, – хмыкнул Периш. – Вернее и она тоже, но в связи с другими обстоятельствами. Похищения не было и в помине. Хьюго такого наворотил в своей стране, стольких людей оставил ни с чем, что теперь за ним охотятся чуть ли не все, кто когда-либо имел с ним дело. Он умеет втереться в доверие. Благодаря этому его таланту у него под прицелом оказались его знакомые, которых выгодно контролировать. Его проделки перестали быть малобюджетными. По последним слухам, он принялся шантажировать очень влиятельного человека, который запросто может стереть его с лица земли, просто шевельнув пальцем. От него-то Рейли и прячется. Разумеется, полицию тоже подключили. Но только для того, чтобы дать делу официальный ход. Тебя ведь он тоже шантажировал, Бренда, – сказал Периш с неприятной ухмылкой.
– Откуда ты знаешь?!
– Иначе ты не приехала бы сюда, – пожал плечами Периш. – Ясное дело, ты крайне заинтересована в том, чтобы найти Хьюго лично.
– Да, это так, – подтвердила Бренда. – И все же: ты знаешь, где его найти?
– На моей яхте, – осклабился Периш. – Что, не ожидала?
– Как он там оказался? – удивился Крис. – Так вы с ним заодно?
– Нет, я тоже всего лишь жертва шантажа, – со вздохом пожаловался Периш. – Рейли задумал слинять в очередной раз. Без посторонней помощи ему не обойтись.
Крис повернулся к Бренде, взял ее за руку и отвел в сторонку, подав знак Перишу, чтобы он замолчал.
– Может быть, нам хватит того, что мы услышали? – шепотом спросил Крис.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла она.
– Нам незачем больше охотиться за Хьюго. Он сам вырыл себе могилу. Рано или поздно его найдут. Не полиция, так… другие.
– И что ты предлагаешь?
– Взять билеты на самолет и улететь домой, разумеется. Глупо играть в детективов. Пусть с Хьюго разбираются те, кому он насолил.
– Меня посадят в тюрьму, как только я выйду из самолета, – зашептала Бренда довольно громко. – Неужели ты не понимаешь, почему вдруг полиция стала пристально наблюдать за мной? Они считают, что у Хьюго есть сообщники. Один человек не в силах все придумать и реализовать. Возможно, Рейли решил обмануть и своего подельника тоже. Вот почему он организовал свое собственное похищение!
Они посмотрели друг другу в глаза. Каждый думал о своем, но их мысли были чрезвычайно похожи. Бренда могла оказаться этим сообщником. Крис тоже. Они по-прежнему не доверяли друг другу.
– Ты уверен, что не хочешь продолжить поиски? – осторожно спросила Бренда.
– Ну почему же, – подозрительно щурясь, сказал Крис. – Если ты хочешь остаться…
Они повернулась к Перишу, который с любопытством прислушивался к их разговору. Вид у толстяка был весьма сконфуженным.
– Мы едем на яхту вместе с тобой, – сказала Бренда. – Когда ты должен там появиться?
Периш вздохнул и взглянул на наручные часы. Он понимал, что у него нет другого выхода, как только взять этих двоих с собой.
– Через полчаса я должен быть там. Уверены, что едете со мной? У вас будут неприятности. Хьюго убьет меня первым, а вас – после.
– Он шантажист, но не убийца, – пожала плечами Бренда. – И мы едем. Не понимаю только, зачем тебе столько чемоданов?
– Мне придется управлять яхтой, – пояснил Периш. – Понятия не имею, куда Хьюго захочет плыть. Так что вещи могут мне понадобиться.
Через сорок минут они стояли перед красавицей-яхтой. На такой можно смело пересекать океан. Наверняка она стоила немалых денег. Периш любовно посмотрел на свое судно и подхватил чемоданы.
– Помогите мне отнести остальное, – попросил он, не глядя на Криса.
Тот скривился недовольно, но все же забрал оставшуюся поклажу. Бренда со вздохом последовала за ними. Она не захватила с собой ничего, даже смены белья. Впрочем, Бренда рассчитывала на то, что отплытие не состоится. Она намеревалась скрутить Хьюго в первые пять минут пребывания на яхте и отдать его в руки правосудия… или кому бы то ни было.
Периш поднялся на борт яхты, кинул чемоданы прямо на палубу и вытер пот со лба. Уже почти стемнело, и на пристани было тихо, лишь чайки кричали вдалеке. Бренда вдруг поняла, что на яхте они одни.
– И где же Хьюго?
– Понятия не имею, – хмуро ответил толстяк. – Но, скорее всего, сидит внизу, в одной из кают. Ты же не думаешь, что он будет торчать у всех на виду?
– Персонала нет? – спросил Крис. У него было предчувствие чего-то недоброго. Он боялся моря и опасался, что им все же придется куда-нибудь плыть. Отсутствие других людей нервировало его.
– Для управления этой яхтой нужен лишь рулевой, – объяснил Периш и снова потащил чемоданы, на этот раз к люку, ведущему к каютам. – Одна забота – мотор завести.
Бренда и Крис переглянулись, взялись за руки и поплелись за толстяком. Внизу оказалось несколько кают, двери которых Периш распахивал одну за другой.
– Заперто, – сказал он шепотом, подойдя к последней, и тревожно взглянул на своих мучителей. – Наверное, здесь он и обосновался.
– Ты его не позовешь? – спросил Крис, чувствуя, как дрожит Бренда: то ли от страха, то ли от возбуждения.
– Ведите себя тише, – порекомендовал Периш. – Предлагаю отчалить для сначала, а потом уже выяснять отношения. Хьюго столько раз выходил сухим из воды, – толстяк тихо рассмеялся, – но из океана не промокшим не вылезешь. Он не сможет сбежать, если мы окажемся далеко от берега.
– В этом есть смысл, – признала Бренда. – Заводи мотор, мы покараулим здесь.
– Не пойдет, – тут же возразил Крис. – Кто-то должен отправиться с нашим другом Дэнисом.
– Не доверяете… – проворчал тот.
– Совершенно верно, – спокойно подтвердил Крис и снова обратился к Бренде: – Тебя я не пущу, но и одну оставить здесь не могу.
– Со мной все будет в порядке. Но, наверное, лучше тебе остаться внизу. – Она осмотрелась и увидела, что на одной из стен закреплены топор и огнетушитель.
– Куда это ты смотришь? – занервничал Периш.
Недолго думая Бренда сняла топор и взвесила его в руке. Он оказался весьма тяжелым.
– Вряд ли я им воспользуюсь, но если ты будешь плохо себя вести… – Она погрозила топором толстяку. – Идем наверх. Крис, будь осторожен.
Она подарила ему легкий поцелуй на прощание. Крис дотронулся пальцами до своих губ и смотрел ей вслед до тех пор, пока Бренда не исчезла в люке.
Что ты со мной делаешь, Бренда? – с тоской подумал он. Я хочу любить тебя, но также хочу верить.
Он долго стоял посреди тесного коридора, а потом подошел к единственной запертой двери и прижался к ней ухом. Поначалу он не слышал ровным счетом ничего, но потом до него донеслось какое-то шевеление. Оно становилось все громче и громче, а потом неожиданно щелкнул замок. Крис отлетел к стене и прижался к ней спиной, готовясь при необходимости дать достойный отпор противнику.
