Энн Макалистер - Однажды приедет принц...
— Ты не уверена?
— Нет, уверена, — сказала она, как будто констатируя факт. — Просто не могу понять почему. Ты такой брюзга.
Но ему удобнее быть брюзгой. Удобнее держать ее на расстоянии. Удобнее помнить, что он дал себе слово не заводить роман с принцессой Адрианой.
— Ладно, хватит!
Он поднялся, потянул затекшие мышцы, почесал грудь и провел рукой по жестким от морской соли волосам. Конечно, следовало принять душ после полуночного заплыва, но смысл был в том, чтобы наплаваться до изнеможения, а потом замертво упасть на подушку. И это сработало. В конце концов. Но сейчас он чувствовал себя просто раздавленным.
— Который час?
— Половина девятого.
— Почему ты не разбудила меня?
Она пожала плечами.
— Мы ведь идем не по расписанию, — ответила она, вытягивая перед собой свои длинные ноги, и Деметриос заметил, что на ней надеты шорты и футболка Нью-Йоркского университета. Он думал, что она будет смотреться в них неопрятно и непривлекательно. Но не тут-то было! Анни выглядела великолепно, свежо и слишком соблазнительно для женщины, которая не собиралась с ним спать.
Анни тоже поднялась, утреннее солнце любезно подчеркнуло для него все изгибы ее тела.
— Я сделаю кофе. Будешь?
Несомненно, это было лучшее предложение, на которое он мог рассчитывать.
— Ага. Только приму душ.
К полудню на небе появились облака, которые предвещали возможный шторм до наступления ночи. Пока Деметриос стоял у штурвала, Анни слушала по радио сводки погоды.
— Дождь и шквалистый ветер, — отрапортовала она. — Сегодня вечером или завтра утром.
— Тогда пришвартуемся после обеда. У тебя будет возможность купить себе что-нибудь из одежды.
— В этом нет необходимости, ты же мне дал шорты и футболку.
Он не стал спорить. Но после полудня пришвартовался в гавани, которая располагалась возле местечка, достаточно большого, чтобы там были магазины. Как только они стали на якорь, он приготовил для Анни надувную лодку.
Она не стала возражать и забралась в лодку. На ней по-прежнему были его шорты и футболка, а также изогнутые солнцезащитные очки и капитанская фуражка Тео. Волосы Анни собрала в хвостик и убрала под фуражку. «В качестве маскировки пойдет», — подумал Деметриос.
— Я взяла список продуктов, — сказала она, пряча листок в карман.
Он завел моторчик ее надувной лодки и проинструктировал, как завести его на обратном пути.
Анни выслушала, кивнула и заверила его, что справится. Деметриос забрался назад на судно и подтолкнул ее лодку.
— Конечно справишься.
Деметриос стоял и смотрел, как маленькая лодочка, пыхтя, уплывает прочь. Он до боли сжал кулаки. Должно быть, так чувствуешь себя, когда твой ребенок первый раз покидает дом, чтобы отправиться в школу.
— Я привезла пиццу! — Анни вся сияла, когда он протянул ей руку и помог забраться на судно.
— А как же Cordon Bleu?
Она засмеялась:
— Тебе понравится!
Анни притащила две сумки продуктов и две сумки, как он думал, одежды.
— Иди посмотри, — пригласила Анни. Было видно, что она очень довольна и своей вылазкой, и тем, что купила пиццу. Она радовалась, как маленький ребенок радуется новым игрушкам, а не как принцесса, у которой есть все, чего душа пожелает.
Деметриос, сбитый с толку таким поведением, последовал за ней и обнаружил, что ее дикий восторг вызван приобретением маслин, помидоров и свежего хлеба. Казалось, она не торопится переодеваться.
— Возьми, — подала она ему тарелки. — Поднимай их наверх. Мы поедим на палубе. Я принесу вино.
За обедом Анни рассказала ему, что видела в городе.
— Знаю, прошла всего одна неделя, но я уже забыла, что такое делать покупки и гулять по улицам. Меня чуть не сбил мотоциклист.
— Нужно быть внимательней, — строго сказал он, не ответив на ее улыбку.
— Да все в порядке! — весело возразила она. — Это было здорово. И никто не глянул в мою сторону больше одного раза.
Он сильно в этом сомневался. Несмотря на ее тщательно продуманную маскировку, она была слишком красивая, слишком живая…
— Я купила бикини, — радостно заявила она, чокаясь с ним бокалом. — Давай поплаваем, после того как поедим.
— Нет.
Она удивленно посмотрела на него:
— Нет? Но…
— Я хочу поискать более безопасное место, чтобы переждать шторм.
К тому же у него не было никакого желания видеть ее в бикини. Хватит с него собственных воспоминаний и воображения!
— Есть, командир! — не стала спорить она, собрала посуду и унесла вниз.
Они опять отправились в путь, и Анни поднялась на палубу, чтобы стать у штурвала, пока Деметриос поднимет паруса. До гавани, в которой он хотел остановиться, нужно было добираться час-два, но если плыть против ветра, то это займет больше времени. Он не знал, как много они успеют пройти, пока начнется дождь.
Прошло немногим больше часа. Они были почти у цели, когда сменился ветер и упали первые капли дождя. На трапе появилась Анни:
— Помощь нужна?
— Мы пришвартуемся здесь, — сказал Деметриос, кивая по направлению к защищенной гавани, расположенной недалеко от них. Может, они успеют подойти к причалу раньше, чем дождь станет сильнее.
Однако госпожа Удача думала по-другому. Деметриос сумел добраться до отмели, нашел удобное место для швартовки, опустил паруса и заглушил мотор. Но не успел причалить, как обрушился ливень.
Анни опять поднялась на палубу. Капли дождя струйками стекали по ее лицу, волосы прилипли к голове. На ней не было ни футболки, ни шорт, а только два лоскуточка ткани и еще какая-то чертовщина.
— Что, черт возьми, ты собираешься делать? — закричал он.
Она начала взбираться на нос лодки.
— То, что делаю каждый вечер. — Анни указала жестом на то место, где обычно находилась, когда привязывала лодку к причалу.
— В таком виде? В бикини?
— Одежда вся мокрая. А сейчас, несмотря на дождь, совсем не холодно. К тому же бикини легче высушить. Поэтому это — лучший вариант.
Черта с два это был лучший вариант!
— Я не хочу, чтобы ты поднималась туда. Слишком опасно.
Лодку швыряло на волнах, которые с каждой минутой становились все больше и больше.
Анни повернулась и уставилась на него:
— А как же мы тогда пришвартуемся?
— Я сам это сделаю!
— Значит, для тебя это не опасно?
— Для меня…
Но Анни не стала ждать, что он скажет в ответ. Она начала карабкаться на нос лодки, и его глазам предстали чертовски соблазнительные, едва прикрытые монаршие ягодицы.
— Проклятье! Анни, прикрепи страховочный пояс! — крикнул он ей. Только к чему она прикрепит его?
