Долли Харпер - Если бы не ты…
— За тебя, — произнес Майкл, поднимая бокал.
— За нас, — ответила с улыбкой Александра. Ужин оказался восхитительным. Майкл с аппетитом поглощал все, что стояло на столе, запивая вином. Давно не доводилось ему пробовать такой вкусной домашней еды.
Сама Александра не столько ела, сколько наблюдала за тем, как ест Майкл, и чего-то ждала.
— Спасибо за чудесный ужин, — сказал Майкл, промокнув салфеткой губы.
— Рада, что тебе понравилось. Готовлю я пока не очень, но, думаю, научусь.
— Ты не обязана готовить каждый вечер, — сказал Майкл.
— Раз тебе понравился сегодняшний ужин, значит, ты предпочитаешь итальянскую кухню. Ты бывал в Италии? Я всегда мечтала побывать там, даже когда жила во Франции. — Речь Александры всегда отличалась торопливостью, но сейчас она говорила быстрее обычного.
— Ты не бывала в Италии? Александра грустно покачала головой.
— На свете много прекрасных мест, где я не бывала. Например, Багамы или Ниагарский водопад. Есть еще Колизей и остров Родос.
Майкл заморгал, недоумевая, что объединяет эти места.
— А на Аляске ты была? — спросил он. Она широко распахнула глаза.
— На Аляске? Нет, не была… Слушай, вот здорово!
— Да, там красиво, — согласился Майкл. — Мы с Генри несколько раз ездили туда рыбачить.
— Как интересно… — На минуту вид у нее стал озадаченный, но она тут же снова заулыбалась. — Аляска — это здорово, — повторила она.
Майкл слегка нахмурился. К чему она клонит? Может, собирается поехать с ними, когда они с Генри снова выберутся порыбачить? На рыбалку они никогда не брали с собой женщин. В тех спартанских условиях они не следили за собой, даже не брились. Хотя перспектива оказаться в одном спальном мешке с Алекс показалась ему заманчивой.
— Возможно, нам удастся отправиться туда как-нибудь летом, — сказал Майкл.
Александра просияла.
— Летом! Вот было бы чудесно.
Она наконец принялась за еду, склонившись над тарелкой, что дало возможность Майклу заглянуть в вырез рубашки, где светились ее груди. Он заерзал на стуле и коленом, словно нечаянно, коснулся колена Александры. Она улыбнулась ему и подняла бокал с вином. Майкл залпом допил вино в своем бокале.
— Еще? — спросила Александра, взяв в руки бутылку.
— Нет, хватит пока.
Он почувствовал, как она трется пальцами босых ног о его лодыжку, потом поднялась повыше.
— Захочешь, сам нальешь, — сказала Александра и облизала губы.
— Ты не хочешь закончить ужин? — осторожно спросил Майкл.
Александра тихо засмеялась.
— По-моему, я готова к перемене блюд. Майкл сразу вскочил с места, надеясь, что понял ее правильно. Александра тоже встала из-за стола и теперь смотрела на него счастливым выжидающим взглядом.
— А я боялся, что ты мне голову оторвешь, — признался он.
— За что? — удивилась Александра.
— За мой звонок Стюарту. Я забыл вчера тебе сказать, что попросил его уволить тебя с работы.
— Надо признать, это было опрометчиво с твоей стороны, — сказала Александра. — Но с учетом некоторых обстоятельств я решила тебя простить.
Она обошла стол, встала перед ним и, обняв за шею, поцеловала в подбородок. Майкл поцеловал ее в губы. От нее так вкусно пахло вином и еще чем-то, характерным только для нее, что у него быстрее заструилась кровь.
— Каких обстоятельств?
— Предстоящего свадебного путешествия, — сказала Александра, заглянув ему в глаза. — Куда мы поедем? Давай все-таки не на Аляску. Где ты решил провести медовый месяц?
Майкл отпрянул и уставился на нее.
— О каком свадебном путешествии ты говоришь?
6
— Дурацкий вопрос, Майкл! Ты сам сказал Стюарту, что мы уезжаем в свадебное путешествие.
Майклу стало неловко, но он решительно замотал головой.
— Наверное, он неправильно меня понял.
— Стюарт человек педантичный. Он всегда добивается в разговоре ясности и четкости, работа у него такая. Так ты сказал ему или нет, что мы уезжаем в свадебное путешествие?
— Я просто сказал, что у тебя сейчас медовый месяц!
— Только у меня? — Александра пристально смотрела на Майкла. — А у тебя?
— Где, черт возьми, я найду время ездить в свадебное путешествие? Мне некогда прохлаждаться! У меня работа! Мне необходимо работать, понимаешь? Сплошные совещания, переговоры… У меня есть работа!
— И у меня есть работа.
— Теперь тебе не обязательно работать.
— Я хочу работать.
На лице Майкла появилось удивленное выражение, которое сменилось улыбкой. Он даже сделал попытку засмеяться.
— Тебе хочется торчать в пыли и духоте, бегать как заяц по первому требованию Тома Паркинса и обслуживать тех уродин?
— Да! — зло ответила Александра. Майкл смотрел на нее недоверчиво.
— Ты шутишь?
Александра отрицательно покачала головой и решительно скрестила на груди руки.
— Нет.
— Но сегодня ты радовалась, что можешь не ходить на работу!
— Я поверила, что мы едем в свадебное путешествие!
Майкл вздохнул.
— Ты знаешь, почему я не могу поехать.
— Нет, не знаю, — упрямо ответила она.
— Так вот знай, я просто не могу поехать.
— Ты не хочешь.
Вот к чему свелся их брак. Она для него всего лишь девочка для постельных развлечений. Серьезные отношения с ней ему не нужны.
Майкл молчал, и вид у него был недовольный.
— Вижу, ты не собираешься этого отрицать, — ядовито сказала Александра.
— Мне очень хочется поехать с тобой в свадебное путешествие, Алекс, но…
— А мне бы хотелось, чтобы ты пошел ко всем чертям, Майкл!
Испугавшись, что может расплакаться, Александра резко отвернулась от него, схватила со стола грязные тарелки и устремилась на кухню.
Майкл поспешил за ней, отнял у нее тарелки и поставил их на кухонный стол. Потом обнял Александру.
— Не надо, успокойся.
— Не надо? Успокоиться? Тебе плевать на меня! Из одного каприза, просто так лишить мою жизнь смысла, освободив от работы!
— Я хотел облегчить тебе жизнь, дать возможность отдохнуть. Я хотел, чтобы ты была счастлива.
— Оно и видно. — Александра уперлась кулаками в его грудь и высвободилась из объятий. — Ты желаешь мне счастья? Так поедем куда-нибудь. Давай попытаемся получше узнать друг друга. Может, между нами возникнет еще что-нибудь, кроме сексуального влечения?
Она увидела, как у Майкла сжимаются челюсти, лицо его приняло замкнутое выражение, и поняла, что затронула самое главное. Он этого не хотел, она ему не нужна. При этой мысли она испытала почти физическую боль, но не имела права сказать ему, что он заставляет ее страдать. Потому что Александра Дэвис — пусть даже теперь Хейворд — родилась на этот свет не для страданий. И никто никогда не помешает ей быть счастливой!
