Долли Харпер - Если бы не ты…
Майкл посмотрел на часы. Прошло всего пять минут, как он в последний раз смотрел на них. Ему хотелось поскорее домой, к Алекс. Начало седьмого. Можно уходить. Джейн ушла двадцать минут назад. Остальные еще раньше.
— Надеюсь, хоть сегодня ты не собираешься задерживаться? — спросила его Джейн, заглянув к нему в кабинет, чтобы попрощаться. — Не забудь, ты — теперь женатый человек и дома тебя ждет жена.
Майкл оторвал голову от бумаг, лежавших на столе.
— Долго не задержусь, — заверил он.
Хотя знал, что задержится и будет работать до тех пор, пока досконально не изучит всю документацию по сделке, до последней запятой. Не будет он из-за Алекс портить свою репутацию делового человека. Джейн и не подозревала, какая борьба шла в нем. Домой ему захотелось еще во время ланча.
Он заставил себя снова сосредоточиться, но мысли его то и дело улетали к Алекс. Интересно, чем она занималась весь день? Скучала без него? Ждет его? О, черт! Майк начал читать вслух, вколачивая в себя каждое слово. И все-таки нетерпеливо поглядывал на часы. Все! Семь часов. Довольно демонстрировать свою силу воли. Он аккуратно сложил бумаги в папку и, поколебавшись, оставил ее на углу письменного стола. Пройдя в приемную, он оставил письменные указания Джейн на утро и отправился домой весьма довольный собой.
Александра пребывала в глубокой задумчивости. Надо бы приготовить ужин, не кормить же Майкла бутербродами. Готовить она умела, но в данных обстоятельствах требовалось что-нибудь получше ее дежурных блюд. Придется звонить сестре и просить у нее помощи.
— Какая тебе нужна помощь? — рассеянно спросила Глория.
Она любила младшую сестру, но гладкими их отношения назвать было трудно.
Поскольку Александра скрывала от сестры свое замужество, она приготовилась выкручиваться.
— Хотела получить от тебя какие-нибудь домашние рецепты, — беспечным тоном ответила Александра.
— Домашние рецепты? По-моему, ты всегда прекрасно обходилась полуфабрикатами.
— Да, но сегодня захотелось чего-нибудь вкусненького.
— Кто он?
Ежу понятно, что Глория ее моментально раскусит, но слух о ее замужестве до нее еще не дошел. Странно, что сестра раньше не заметила, что Александра влюбилась. Значит, ей хорошо удавалось скрывать свое чувство к Майклу Хейворду. Когда находишься во власти сильного чувства, делиться ни с кем не хочется. Теперь она пожалела, что не доверилась Глории.
— Майкл, — ответила Александра.
— Какой Майкл? — тупо спросила Глория.
— Майкл! Брат твоего мужа.
— Что?! Нет, ты шутишь! Алекс, это даже не смешно. Ты и Майкл? Господи! Да Генри обхохочется, когда узнает. Скажи, кто на самом деле. Конечно, я рада, что ты нашла себе развлечение на ближайшие недели. Но… — Голос сестры постепенно затих, поскольку Александра хранила молчание. — Ты не шутишь. — Глория тяжело вздохнула. — Послушай, Александра, Майкл хорош собой, умен и обаятелен, как Роберт Редфорд, но… Поверь мне, он жесткий человек и не способен на глубокую привязанность. Вся его жизнь — это работа. Он работает двадцать четыре часа в сутки. Боюсь, что он даже спит в костюме и галстуке.
— Ошибаешься, на ночь он раздевается, — подала голос Александра.
— Он никогда… Что ты сказала?
— Сказала, что на ночь он снимает костюм, а… галстук, — Александра хихикнула, — мы используем.
— О Господи! — воскликнула Глория, и снова повисло молчание. — Алекс, ты не могла бы прекратить с ним встречаться, пока не увлеклась всерьез? Поверь мне, милая, Майкл никогда на тебе не женится. Он убежденный холостяк.
— Он женился на мне два дня назад.
Зря она так огорошила сестру, надо было ее подготовить. Но времени до возвращения Майкла оставалось все меньше. А ей хотелось приготовить праздничный ужин, чтобы отметить начало их совместной жизни и тот сюрприз, который приготовил ей Майкл на вечер: свадебное путешествие. Надо было поторопиться с готовкой.
— Извини, я ослышалась? Ты сказала, что вы поженились?
— Ты все правильно расслышала.
— Но вы же совсем не знаете друг друга! Вы даже не любите друг друга. Ты его соблазнила, затянув галстуком к себе в… — Последнее слово Глория проглотила. — И снова повисло молчание, потом в трубке раздался странный смех, похожий на истерику. — Когда же у вас, э-э… началось?
— Ты все неправильно себе представляешь, — живо заговорила Александра. — Познакомились мы еще в Париже. Потом долго избегали друг друга. Виделись только на общих семейных праздниках. Я даже не подозревала, что он интересуется мною. Но оказалось, что интересуется…
— Любопытство его одолело?
— Возможно. Но… нас тянуло друг к другу, я чувствовала. Но до крестин в вашем доме между нами ничего не было. А тогда мы, наверное, выпили слишком много шампанского… и оказались в номере мотеля.
— Представляю… — сухо произнесла Глория. Снова возникла пауза. — Почему же ты мне ничего не сказала?
— Я не ожидала продолжения. Наоборот, старалась забыть ту ночь как случайный эпизод. Мы не виделись больше двух месяцев.
— До среды, — констатировала Глория.
— Да, до среды, — подтвердила Александра, — когда он заявился ко мне на работу и сделал предложение.
— Но почему?! Ой, прости меня, Алекс! Два месяца? Алекс, а ты не?..
— Нет! Глория, нет, черт возьми! Это ты ухитрилась залететь до свадьбы, а не я.
— Ты права, — сказала Глория. — Ты любишь его?
Александра облизнула губы.
— Да.
Глория помолчала. Очевидно она старалась пересмотреть свое мнение о девере… и о своей импульсивной сестре, неординарной во всех своих проявлениях.
— А он тебя любит? — прозвучал вопрос.
— Нет, — честно призналась Александра, — он меня не любит. Он женился на мне только потому, что в постели мы потрясающие партнеры. А еще потому, что отец давил на него, заставляя жениться. Постоянно подсовывал ему подходящих, на его взгляд, женщин. Майклу надоело его вмешательство.
— Не может быть! — возмутилась Глория.
— Представь себе! Месяца не проходило, чтобы Гарольд не позвонил, требуя Майкла на смотрины новой кандидатки. Конечно, все они были не мне чета.
— Не верю, чтобы он женился не тебе только из-за этого.
— Ты так думаешь? А вот Майкл женился.
— Но…
— И теперь мы должны постараться создать семью. Я так хочу, Глория, — твердо сказала Александра.
— А Майкл хочет?
— Думаю, захочет. Сегодня я узнала, что он уволил меня с работы.
— Как это? — Глория явно не знала, удивляться ей или негодовать.
— Вначале я была вне себя от ярости, а потом узнала от Стюарта, что мы с Майклом уезжаем в свадебное путешествие! — Сестра молчала. Как человек обстоятельный она должна была все продумать. — Значит, Майкл тоже хочет, чтобы у нас была настоящая семья, — добавила Александра. — А ты как думаешь?
