Молли Лайхольм - Жених для двоих
— Сара?
— Я здесь. — Над стопкой появилась голова Сары. — Я сижу на полу и пытаюсь разобраться в своих завалах.
— Значит, на обед вас не вытащить?
— Вытащить. На девичник? — Улыбка озарила красивое лицо Сары. Она встала. — Поболтаем о женихе и отсутствующей невесте. Или обсудим собственные любовные дела. — Глаза у нее загорелись. — Мне надо поговорить о Джее. Я просто не знаю, как с ним быть. — Сара покачала головой и, подойдя к письменному столу, взяла сумочку и портфель, раздувшийся от рукописей. Заметив удивленный взгляд Эммы, она со вздохом объяснила: — Иногда я читаю рукописи в поезде или в ванне. Они постоянно со мной, но все равно у меня не хватает времени их прочитать.
Она взяла Эмму под руку.
— Но сегодня вечером я хочу узнать мнение свадебного консультанта о том, что мне делать с Джеем. А вы, может быть, расскажете о мужчине, который занимает все ваши мысли. Этого нельзя не заметить.
Эмма уже хотела возразить, но передумала. Ей просто необходимо поговорить с кем-нибудь, а интуиция подсказывала, что Сара — надежный человек.
— Неужели это по мне видно?
— Влюбленной женщине — да, — ответила Сара.
Они прошли два квартала до нового гриль-бара, который пользовался популярностью в издательском мире. Там они заказали мексиканский коктейль и пиццу.
— Я люблю Джея, — сказала Сара. — И не представляю своей жизни без него.
Эмма чуть не подавилась — Сара говорила очень громко, и наверняка ее слова услышали сидящие за соседними столиками.
— Почему бы вам не уступить Джею? — спросила Эмма, придя в себя.
— Мы выросли в разном окружении и в разных семьях. Что я скажу маме? Что я влюбилась в белого богача и что у него серьезные намерения?
Эмма вздохнула. За пиццей они делились подробностями своих невеселых любовных дел. Эмма не уточняла, кто ее любимый, а так как в основном говорила Сара, то Эмма решила, что та не догадывается, что это Макс. Господи, Сара даже не знает, кто он такой.
— Вы с Джеем поменялись ролями. Обычно не хочет связывать себя обязательствами мужчина.
Сара нахмурилась.
— Знаю. Вы считаете меня трусихой?
— Вы сами сказали, что любите его.
— Да, — со вздохом подтвердила Сара.
— Значит, вы трусите. Если бы мой любимый сказал мне, что любит меня и хочет, чтобы у нас была совместная жизнь, я бы всем рискнула.
— Неужели? Вы преувеличиваете.
— Я бы многое поставила на карту.
— И смогли бы увести у Мег жениха? — Сара пронзила ее взглядом.
— Вы знаете? — У Эммы мгновенно прояснилось в голове.
— Вас что-то связывает, но думаю, это увидела только я.
— Миссис Дейли что-то заподозрила — она так зло на меня смотрит.
— Миссис Дейли испытывает неприязнь ко всем влюбленным. Хотела бы я знать, почему… Ой, смотрите, идут наши храбрые рыцари. Наверное, испугались, что мы раскроем слишком много секретов. — Сара помахала рукой, и Джей с Максом подошли к их столику.
Джей нагнулся и поцеловал Сару в щеку, а Сара повернула голову, и их губы встретились в поцелуе. Джей взял ее за руки и сказал:
— Пойдем домой.
— Хорошо. — Она бросила на Эмму быстрый взгляд. — Пойдем.
Когда они ушли, у Эммы вырвалось:
— Вот здорово!
Макс уселся сбоку за столик.
— Способствуешь их роману?
— Не язви. Я умею давать советы, но не следовать им. — Они посмотрели друг на друга, и Макс первым отвел глаза. Он встал и протянул руку.
— Я провожу тебя домой.
Они быстро дошли до многоэтажного дома на Парк-авеню. Макс почти всю дорогу молчал, и Эмма тоже. Наконец Макс заговорил:
— Те, кто были вместе с Артом Спиглем, — художники. Они выражали ему свое недовольство, так как он задерживает им плату. Многие начальники отделов временно приостановили выплаты по счетам и договорам, чтобы Питер получил возможность маневра.
— Выходит, я снова ошиблась, — безразлично ответила Эмма, думая совсем о другом.
Макс кивнул швейцару, и вот они уже у двери ее квартиры. Эмма трясущейся рукой открыла дверь и посмотрела на Макса.
— Мне можно войти? — спросил он.
— Да, конечно. — Она нервным жестом положила ключи на столик в прихожей, повесила пальто в стенной шкаф и прошла в гостиную. — Ты что-нибудь выпьешь?
— Хорошо бы бренди.
Эмма на минуту растерялась — она забыла, где Мег держит напитки.
— Я достану, — сказал Макс, давая тем самым понять, что он лучше ее знает квартиру Мег.
Эмма уселась на диван, а он сел рядом.
— Насчет обеда с той женщиной… — торопливо проговорила Эмма.
— Беверли Остин.
— Прости, что я ворвалась в ресторан, но она хотела заловить тебя в свои сети.
— Ты права — она именно этого хотела. Но почему тебя это волнует?
— Макс, дело в том, что даже после стольких лет я… все еще тебя люблю. — Вымолвив это, Эмма замерла. Что он скажет?
— Нет, не может быть. — Его слова прозвучали как приговор.
— Может. Я люблю тебя.
Он сидел, не в силах вымолвить ни слова.
— Я хочу извиниться за то, что сказал тебе тогда, — наконец произнес он. — Ну, что с меня хватило одной ночи с тобой. Все эти годы я тебя не забывал. Мысль о том, как мы были счастливы вместе, никогда не покидала меня, а в тюрьме давала силы держаться.
— Макс, — она погладила его по щеке, — ты даже не представляешь, что значат для меня твои слова. — И она расплакалась.
Эмма долго не могла остановиться, тогда он обнял ее, но она решила, что он обнимает ее в последний раз, и заплакала еще сильнее.
— Эмма, любимая, пожалуйста, перестань, — шептал он ей на ухо.
— Когда ты оставил меня, я проревела две недели. — Она почувствовала, как он застыл. — И ничего, выжила.
— Прости меня. — Он протянул ей носовой платок.
— Спасибо. — Эмма попыталась улыбнуться. — Может, тебе лучше уйти? Представляешь, что будет, если сейчас войдет Мег?
При упоминании имени Мег Макс помрачнел и отодвинулся от Эммы, затем встал и взял пальто со спинки дивана.
— Спокойной ночи, — сказал он и пошел к двери.
Эмма тоже встала и пошла следом за ним.
— Спокойной ночи, — тихо произнесла она, мысленно говоря ему «прощай».
Макс уперся лбом в дверь, словно его мучила боль. Затем с такой силой стукнул кулаком, что Эмма подскочила от неожиданности. Сердце у нее затрепетало.
Швырнув пальто на пол, Макс повернулся к ней и сказал:
— Иди сюда. — Глаза у него лихорадочно блестели.
Она подошла к нему. Он обнял ее и с нежностью поцеловал.
— Я врал, — прошептал он. — Нас соединял не только секс. Стоило мне вновь тебя увидеть, как я все вспомнил. Господи, Эмма, как я тебя люблю!
