Молли Лайхольм - Жених для двоих
Но она больше не могла от этого отказываться. Она хотела, чтобы Макс Торн навечно принадлежал ей.
Как же можно такого желать и тем самым предать подругу и толкнуть Макса на путь, которого он отчаянно старается избежать? Именно поэтому он сказал ей вчера такие обидные слова и ушел.
Эмма остановилась и зашла в кафе. Ей было необходимо все обдумать. К ней неожиданно вернулся аппетит, и она заказала яичницу с ветчиной.
Она любила и любит Максвелла Торна, и от этого никуда не денешься. А Мег? Эмма чувствовала, что Мег любит Макса не так сильно, как она. Для нее главное — это будущее «Скорпиона», а не их с Максом совместная жизнь.
Макс принадлежит ей, Эмме. Но как ей поступить? Она не причинит Мег такую же боль и унижение, через которые прошла сама восемь лет назад.
Официантка принесла завтрак, и Эмма заказала еще блинчики. Ей предстояло многое обдумать.
Придя в издательство, Эмма позвала Бет и тетушек, чтобы вместе решить некоторые вопросы. До свадьбы оставалось всего несколько дней, и Эмма была рада их помощи.
В кабинет с паническим видом вошел Джей.
— Что мне делать с Сарой? Ты свадебный консультант, вот и помоги мне, а то все мои действия приводят к обратным результатам.
— Включая твои действия в ее кабинете два дня назад. Что тебе там понадобилось? — спросила Эмма, пытаясь вызвать его на откровенность.
— И ты туда же. Хватит того, что Фрейзер убедил всех в моей вине, хотя в тюрьме сидел он. — Джей опустился в кресло и закрыл лицо руками.
Эмма подошла к нему и положила ладони ему на плечи.
— Нашел у кого спрашивать совета, — криво усмехнулась она. — Да, я свадебный консультант, но мой жених сбежал из-под венца.
Джей молчал, и тогда Эмма со вздохом уселась с ним рядом. Конечно, она может дать ему совет.
— Ты говорил Саре о своих чувствах?
— Она и так знает.
— Нет, ты должен ей сказать, почему полюбил именно ее.
Джей подумал, и лицо его оживилось.
— Да потому, что она замечательная. У меня такое чувство, словно я нашел свою вторую половину. Ей все равно, кто мой отец и какую школу я окончил, — она просто смеется моим шуткам. Мы с ней можем заниматься скучными служебными делами, но если я ловлю ее взгляд, то знаю: ей известно, о чем я думаю. — Джей улыбнулся. — К тому же она так уверена в себе. Это, наверное, оттого, что ей пришлось самой пробивать себе путь. Когда она улыбается моим словам, у меня такое ощущение, как будто я добился чего-то очень важного.
— Вот так ей и скажи. Пока ты этого не сделаешь, у нее не появится уверенность в тебе.
— Ты, видно, права, — согласился Джей. — Спасибо. Любить по-настоящему, оказывается, трудно. До Сары я встречался со многими женщинами и даже думал, что влюблен, но такого, как сейчас, со мной не бывало. Я не знаю что со мной происходит! — Он сжал ее руку. — Эмма, ты мне нравишься. Мальчишкой я был в тебя влюблен. А ты… ты ведь… проводишь с Фрейзером много времени.
Эмма почувствовала, как заливается краской.
— Я не хочу сказать, что ты уводишь его от Мег. Правда, если это так, я бы тебе помог. Мег, по-моему, не очень-то стремится к браку с ним. Мне бы хотелось, чтобы она посильнее в него влюбилась. Что мы все знаем о Фрейзере Торне? Почему только я его подозреваю?
— Джей, он хороший человек, поверь мне.
— Ты — за него, и Мег тоже. Но я боюсь, что он причинит нашей семье большое несчастье.
Макс весь день избегал Эмму, да и она старалась не попадаться ему на глаза. Офис — не лучшее место для того, чтобы сказать ему то, что она собирается.
В шесть часов вечера она подошла к его кабинету, но он уже ушел. Ее увидела миссис Дейли и с мрачной улыбкой сообщила:
— Мистер Торн ушел. У него, кажется, свидание.
— А, деловое, — сказала Эмма.
— Нет. Он пригласил на обед молодую женщину. Возможно, теперь вы вспомните, что он помолвлен с мисс Купер, и оставите его в покое.
Сконфуженная Эмма ушла, спрашивая себя, почему миссис Дейли так ее не любит.
Позже она, забыв о гордости, все-таки пробралась в его кабинет и обшарила письменный стол, ища каких-нибудь записей о том, куда он пошел. Ежедневник он взял с собой, но на панели с номерами телефонов значилось несколько ресторанов. Она стала звонить во все по очереди и в четвертом ей ответили, что на имя Торна заказан столик.
Ресторан «Звезда» находился в глубине маленькой старой гостиницы. В неярком свете ламп романтично выглядели столики с белыми скатертями и свечами. Эмма тихонько фыркнула. Она прошла по двум небольшим залам, делая вид, что ищет туалет, и вдруг увидела Макса. С ним была женщина, очень красивая, с прямыми белокурыми волосами, завязанными сзади бархатным бантом. Серый цвет платья, как ни странно, ей шел, бросая нежный отсвет на кожу и придавая блеск глазам. Эмма ее сразу возненавидела.
— Макс, вот вы где, — произнесла Эмма, подойдя к их столику. — Я вас везде ищу.
Он, нахмурившись, встал.
— Что вы здесь делаете?
— Кое-какие срочные вопросы насчет вашей свадьбы возникли. — Она протянула руку. — Здравствуйте. Я — Эмма Делейни. Консультирую мистера Торна по поводу его свадьбы.
Красавица блондинка крепко пожала руку Эммы.
— Здравствуйте. А я — Беверли Остин.
Тут появился официант со стулом для Эммы.
— Спасибо. — Эмма села. — Какой приятный ресторан.
— Мне он нравится, — согласилась мисс Беверли Остин. Она потянулась через стол и жестом собственницы сжала руку Макса. — Мы раньше, когда встречались, часто сюда приходили.
— Вы с… Фрейзером встречались?
— Да. Просто не верится, что Фрейзер женится. Когда я об этом узнала, то решила пообедать вместе с ним и отметить это событие. — Она выразительно посмотрела на Макса.
Эмма подозвала официанта:
— Водку и мартини.
— Значит, вы — свадебный консультант. Какая замечательная, чисто женская профессия! Ваша мама, должно быть, счастлива: кружево, атлас и все такое. Но если я решусь выйти замуж, то церемония будет простой и в то же время утонченной: поездка по Ла-Маншу в компании нескольких друзей.
— О, вы собираетесь замуж?
— Ну, я встречаюсь с очень милым человеком, но мы пока что не решили ничего определенного.
— А где вы работаете? — осведомилась Эмма.
— В банке. Я занимаюсь инвестициями.
— Ох уж эти твердокаменные учреждения. Они выкачивают из людей уйму денег. И вам спится по ночам?
— В моем небоскребе мне прекрасно спится. А ваш бизнес приносит доход?
— Разумеется. — Эмма выхватила из рук официанта бокал и сделала большой глоток.
— Что за срочные вопросы? — наконец спросил ее Макс.
