Марта Шилдс - Поверить в счастье
Джейк кивнул и привлек ее к себе.
– Хорошо. Но я не пожалею ни времени ни сил, чтобы заставить тебя полюбить меня.
Ровена вздрогнула в его объятиях.
– Когда?
– Как можно скорее. Не думаю, что завтра…
– Нет. Исключено. Изабелла захочет устроить настоящую свадьбу.
– Чего же ты хочешь?
– Пока что, – ее взгляд упал на губы Джейка, – я хочу поцеловаться с тобой.
Джейк подчинился. С радостью.
Ровена вздохнула, когда он прервал поцелуй.
– Еще кое-что, – сказал Джейк.
Ее золотисто-карие глаза приоткрылись.
– Гм?
– Мы никому не скажем, почему решили пожениться. Если судья решит, что я женился на первой встречной, Аннетта выиграет в любом случае. Он сочтет наш брак непрочным, потому что мы не любим друг друга.
Ровена нахмурилась.
– И это правда.
Джейк покачал головой.
– Мы сделаем его прочным.
Она вздохнула.
– Ладно.
– Ты сумеешь вести себя так, будто любишь меня?
Девушка скривила губы, но на улыбку это не было похоже.
– Ну, уж с этим я точно справлюсь.
– Нет, это невозможно.
– Да, Изабелла. Я собираюсь выйти замуж за Джейка.
Зеленые глаза Изабеллы наполнились слезами.
– Так я и знала. Ты меня обманула. Ты влюбилась в него.
Ровена взглянула на свои переплетенные пальцы, не в силах вынести обвиняющий взгляд Изабеллы.
– Да.
Впервые она призналась перед посторонним человеком. Впервые произнесла это вслух.
Это было страшнее, чем спрыгнуть со средневековой стены, окружающей дворец.
– Так быстро? – переспросила Изабелла.
– Да. – Ровена чувствовала, что предает подругу, скрывая от нее причину своего скороспелого замужества, но даже Изабелла должна верить, будто они женятся по любви. – Мы не хотим откладывать.
– Даже на неделю? На две?
Ровена пожала плечами.
– А зачем?
– Чтобы у меня было время подготовиться.
– Чтобы было время отговорить меня?
Принцесса взяла Ровену за руку.
– Ты уверена, что поступаешь правильно? Ты думаешь, что любишь его, Ровена, но однажды тебе тоже казалось, будто ты влюблена. Ты никогда не говорила, почему Генрих уехал так внезапно и больше не возвращался. Я слышала сплетни, но…
Ровена пропустила прозрачный намек Изабеллы мимо ушей. Она никому не могла рассказать о том, как Генрих ее унизил. Даже лучшей подруге.
А теперь она выходит замуж за другого принца. Неужели Джейк увидит в ней то же, что и Генрих? Фригидную простушку?
Именно из-за своего страха Ровена потребовала, чтобы их с Джейком отношения оставались платоническими.
Когда она заговорила, ее голос дрожал.
– Конечно, уверена. Я… люблю Джейка. И люблю Сэмми. Чего же мне еще желать?
Изабелла долго смотрела на нее.
– Хорошо, Ровена. Ты моя лучшая подруга, так что придется тебе поверить. – В ее глазах блестели слезы. – Думаю, я так сильно волнуюсь за тебя, потому что не хочу потерять.
Ровена тоже расплакалась.
– Ты меня не потеряешь. Я всего лишь выйду замуж. Я буду рядом, хотя и не смогу остаться твоей фрейлиной. Но когда-нибудь и ты сделаешь то же самое.
– Да, но буду ли я любить его так же, как ты любишь Джейка?
– Конечно, будешь.
Изабелла вздохнула.
– Я желаю вам жить вместе долго и счастливо, Ровена.
Ровена крепче обняла подругу, чтобы Изабелла не заметила страха в ее глазах.
– Не дрожи так, – прошептал Джейк, подводя ее к алтарю дворцовой церкви.
Их окружали родственники. Сэмми стоял рядом, держа в маленьких ручках подушечку с купленными наспех кольцами. Отец Ровены сидел на передней скамье рядом с королевой Жозефиной. Члены королевской семьи, включая Люка, занимали первые два ряда.
Изабелла была подружкой невесты. Отец Джейка взял на себя роль шафера.
Джейк сжал ее руку.
– Ты помнишь, что невеста должна выглядеть счастливой?
Ровена скривила губы.
– Так лучше?
Джейк поморщился.
– Нет.
– Дети мои…
Они повернулись к священнику.
Несмотря на плотную шелковую ткань маминого венчального платья, Ровене было зябко в прохладной каменной церкви, уставленной мраморными скульптурами ангелов. Она чувствовала, как их холодные, мертвые глаза следят за ней, обвиняют в том, что она выходит замуж обманом… за мужчину, который ее не любит.
Но у меня есть причины, – мысленно прошептала Ровена ангелам.
Пускай она не верит в безоблачное счастье, но в него верит Джейк. Возможно, после нескольких лет совместной жизни она снова начнет верить, как верила в детстве… в счастливейшие дни своей жизни.
Ей хотелось стать частью безоблачного счастья Джейка. И Сэмми, конечно.
Если бы можно было забыть, что Джейк ее не любит. Забыть о том, как она обманывала и предавала, подобно первой жене Джейка, которую он теперь презирает.
Даже согласившись работать с Джейком рука об руку, делиться с ним информацией о расследовании, Ровена не рассказала ему об украденном ключе, с помощью которого Изабелла проникла в его квартиру.
Хотя Ровена и верила всем сердцем в невиновность Джейка, убедить остальных ей так и не удалось. И это она тоже от него скрыла. Вообще-то, она сказала, что Изабелла на их стороне, но это было не совсем так.
– … любить, почитать и заботиться…
Сильный, звучный голос Джейка отражался от каменных стен, мраморных ангелов и колонн. Он казался таким убедительным.
Даже Изабелла на днях согласилась, что он выглядит влюбленным по уши. Он не отходил от Ровены, постоянно прикасался к ней, держал ее за руку. Он защищал ее и окидывал грозным взглядом любого, кто пытался посылать ее с поручениями.
Слова клятвы, которые произнесла Ровена, были почти неслышными в гулком святилище.
Джейк надел на ее палец тяжелое, усыпанное бриллиантами кольцо, приподнял вуаль и поцеловал ее.
Им предстояло жить долго и счастливо.
Девятая глава
Джейк обернулся, когда чья-то сильная рука легла ему на плечо. И сразу же склонил голову.
– Король Николас.
– Ну что ты. Я еще не король. Зови меня по имени. Ведь мы двоюродные братья.
– Как скажешь.
Правитель Эдембурга указал взглядом на застекленную дверь, ведущую на террасу.
– Я хотел бы перемолвиться парой словечек, если у тебя есть время.
Джейк снова кивнул.
– Конечно.
Николас обратился к послам, с которыми беседовал Джейк.
– С вашего позволения, джентльмены…
Представители Франции и Германии проводили Николаса глубоким поклоном.
– Мне никак не удавалось поговорить с тобой с глазу на глаз, Джейк. Не пора ли двоюродным братьям, наконец, познакомиться, как считаешь?
Джейк с непроницаемым лицом вышел на террасу вслед за наследным принцем.
