Элли Десмонд - Гавань надежды
– Спасибо, что у тебя такое мнение, но я лучше себя знаю, – сдержанно произнесла Дайан, изо всех сил стараясь скрыть волнение. – Еще неделю назад я была в форме. Потом разнервничалась по поводу одной истории и сама не заметила, как начала налегать на сладкое. Даже стыдно сказать, сколько всяких булочек, пирожных и… – у нее вырвался прерывистый вздох, – и кексов я съела за последние дни. Например, вчера… – Дайан осеклась, бросила на Гейба настороженный взгляд из-под ресниц, но в следующую минуту усмехнулась. – Впрочем, зачем тебе слушать всякие жуткие истории…
– Неужели так страшно? – в свою очередь улыбнулся он.
Дайан конфузливо хихикнула.
– Я сама пришла в ужас, когда поймала себя на обжорстве. Никогда бы не поверила, если бы мне кто-то сказал, что я буду так много есть! А сейчас мне предстоит в течение недели избавиться от веса, набранного за десять последних дней. – Покосившись на Гейба, она заметила: – Допускаю, что со стороны кажусь стройной, особенно тому, кто видит меня впервые, но дело не только во внешности – я ощущаю дополнительный вес, понимаешь?
Гейб сочувственно кивнул.
– Конечно. – Минутку помедлив, он задумчиво произнес: – Обычно такое случается с людьми, пережившими какой-нибудь стресс…
Разумеется, Дайан поняла, что он, не задавая вопросов, пытается вывести разговор на заинтересовавшую его тему, однако в данной ситуации это было ей только на руку.
– В каком-то смысле подобное относится и ко мне. Правда, кому-нибудь мой стресс покажется смехотворным, но мне, прямо скажу, не до веселья.
– Вот как? – обронил Гейб, делая вид, что его больше интересует последний ломтик арбуза, который он в этот момент выуживал ложечкой из стакана.
Однако Дайан почти физически ощущала напряженность, с которой Гейб ожидал ответа. По-видимому, его одолевало любопытство.
– Да. – Она все-таки усмехнулась, хоть и безрадостно. – Я оказалась в идиотской ситуации.
Сжевав кусочек сочной арбузной мякоти, Гейб повернулся к Дайан, словно говоря: «Теперь я весь внимание».
Подобное лицемерие изрядно позабавило ее. Впрочем, она не исключала того, что Гейб ведет себя так, исходя из соображений вежливости. Вероятно, ему неловко совать нос в чужие дела.
– И что же у тебя случилось? – наконец не выдержал он.
Только тогда Дайан поняла, что пауза затянулась.
– В двух словах не скажешь… но я попробую. – Прежде чем продолжить, она откинулась на спинку стула. – Один человек сделал мне предложение, которое я приняла. То есть мы должны были пожениться. Позже в силу некоторых обстоятельств это решение нам обоим показалось поспешным и мы расстались без взаимных обид и притязаний.
Дайан замолчала, обдумывая следующую фразу, однако Гейбом уже всецело владело нетерпение.
– А по мне, так ситуация не такая уж и идиотская, – заметил он.
– Верно, бывает хуже, – согласилась Дайан. – Но моя проблема заключается в том, что я пригласила гостей на прием по случаю объявления нашей с Шоном помолвки.
– Шон – это жених, насколько я понимаю? – медленно произнес Гейб, испытывая необъяснимую неприязнь к человеку, о котором ему не было известно ничего, кроме имени и того, что тот собирался стать мужем Дайан. Да и эту информацию он узнал меньше минуты назад. Однако, несмотря на все это, неведомый Шон почему-то вызывал у него раздражение.
Вероятно, Дайан уловила что-то такое в голосе Гейба, потому что бросила на него любопытный взгляд, прежде чем произнести:
– Да, жених… бывший.
Услышав последнее слово, Гейб как-то вдруг сразу успокоился, чтобы через минуту испытать прилив острого недовольства собой. Ну какое ему, скажите на милость, дело до отношений новой знакомой с ее бывшим ухажером? Не то что никакого, а даже странно думать о чем-то подобном. Но нет, он почему-то испытывает какое-то дурацкое беспокойство, словно все это касается непосредственно его…
– И вот мы с Шоном расстались, – со вздохом продолжила Дайан, – и помолвка наша на данный момент недействительна, а прием по поводу ее торжественного объявления остается в силе. Представляешь, какая нелепая ситуация? Я беседую с ним, как с давним приятелем, промелькнуло в ее голове. А между тем мы едва знакомы. Не совершаю ли я ошибку, так стремительно сближаясь с посторонним человеком? Да, наверняка. Но с ним так легко общаться…
Гейб допил остатки крюшона и поставил пустой стакан на стол.
– Хочешь знать мое мнение?
Дайан молча кивнула.
– Ты делаешь из мухи слона. Я вообще не вижу здесь проблемы. Отмени прием – и на том конец!
Однако она медленно покачала головой.
– Нет, я так не могу…
– Да почему, скажи ради всего святого! – воскликнул Гейб. А в голове у него промелькнуло: что я так кипячусь?
Дайан вновь вздохнула.
– Ты не понимаешь. Ведь это продолжается уже некоторое время. Разосланы открытки, люди получили приглашение, начали готовиться, возможно какие-то подарки припасли – и вдруг все отменяется! Взять хотя бы Эмили. Это моя подруга, – мимоходом пояснила она. – На днях я позвонила ей с намерением поставить в известность, что вечеринка отменяется. И что бы ты думал? Мне не удалось произнести ни слова. И дело даже не в том, что, когда Эмили говорит, трудно вставить словечко – просто у меня язык не повернулся сообщить новость.
– Подумаешь, проблема! – фыркнул Гейб.
– Да, тебе легко говорить, а побывал бы на моем месте, иначе бы рассудил.
– Не думаю, – вновь усмехнулся он. – Я бы просто сказал: «Понимаешь, дорогуша, наши с… э-э… Шоном отношения не сложились, так что помолвка отменяется». Что тут сложного, не понимаю?
– Действительно, не понимаешь, – снисходительно усмехнулась Дайан. – Думаешь, Эмили интересуют мои отношения с Шоном?
Гейб вскинул бровь.
– А что же еще?
Тут уж Дайан рассмеялась от души.
– Ей не терпится щегольнуть в новом наряде! Она специально купила новое платье, чтобы появиться в нем перед остальными гостями. Скажу больше: Эмили готовится к намеченному по поводу моей помолвки приему, будто к собственной свадьбе.
– В самом деле? М-да, удивительные все-таки создания эти женщины…
Последовала немедленная реакция Дайан:
– Но-но, полегче! Я тоже отношусь к этим, как ты выражаешься, удивительным созданиям.
– Так ведь я ничего плохого не сказал!
– Твое счастье.
– О, вижу, мне следует попридержать язык, иначе придется распрощаться с перспективой немного заработать, пока у нас продолжается забастовка!
Дайан кивнула.
– На твоем месте я бы не рисковала.
В очередной раз окинув ее взглядом, в котором сквозил оттенок восторженного изумления, Гейб произнес:
