Леандра Логан - Держи жениха!
— Ты хочешь сказать, что в деле со статьей замешан он? Один из наших людей?
— Он все и организовал. — Гарри объяснил, как, по его мнению, Чепмен украл пленку и использовал ее. — Так что, пожалуйста, не трогай Кэрроллов.
— Но статья ссылается также на «достоверный источник», который сообщает детали о праздничном столе, о нервозности невесты. Кто бы это мог быть?
— Не знаю, — признался Гарри. — Но уверен, что это не «Предел желаний». На репутации Элен вся эта история скажется гораздо хуже, чем на моей. Какая невеста теперь доверит ей жениха?
— Мы с Дином Пауэлом приготовили запасной вариант, — Стюарт причмокнул губами, — на случай, если ты захочешь спасти эту консультанточку.
Гарри терялся в догадках.
— Ты меня понял, сынок, не правда ли? Белое платье…
— Ты имеешь в виду временный брак?
— Какой угодно, — обронил Стюарт. — Важно убедить публику, что из всего этого вышел хоть какой-то прок и вы оба сняты с продажи.
Гарри попытался объективно оценить предложение. Липовый брак явно укоротит языки. Но такой выход будет катастрофическим для едва складывающихся отношений с Элен. Возможно, лишит их всяких шансов на будущее.
— Здесь недостаточно моего «да», — нетерпеливо пояснил Гарри. — Я имею в виду отношения Элен и Сабрины.
— Сабрина — моя территория, — не без удовольствия заявил Стюарт. — Твое дело — убедить мисс Желание.
— Это потребует некоторого искусства и времени.
— Сейчас утро, — сказал Стюарт, взглянув на свой золотой «Ролекс». — Вернемся к этой теме часов в шесть. У меня дома.
— Сегодня? Но у меня нет времени на поездку в Вествуд. Весь день занят.
— У тебя масса времени, — процедил Стюарт. — Пока мы не уладим этот скандал, ты освобожден от обязанностей в офисе.
— Но ты же знаешь, что работа — это моя жизнь. — Гарри заметно побледнел.
— Извини, Гарри, — покачал головой Стюарт. — Дин Пауэл настаивает на этом. Я ненавижу такие крайние меры, но в подобных случаях лекарства прописывает Дин.
— Кого он собирается лечить такими средствами? — вспылил Гарри.
— Меня. — Стюарт изобразил самодовольную улыбку и нажал кнопку, вызывая секретаршу.
Глава девятая
«Предел желаний» казался опустевшим, когда Гарри остановил «порше» у тротуара. Несмотря на табличку «ЗАКРЫТО», он кулаком постучал в дверь. Молчание.
Гарри не успокоился. Он знал, что Элен живет здесь же, на втором этаже. Служебный и домашний телефоны были переключены на автоответчики, и все же он полагал, что Элен должна быть здесь.
Особенно если знает о статье. А как она может до сих пор не знать о ней? Газета на прилавках уже несколько часов.
Ослабив узел зеленого галстука, Гарри оглядел фасад в поисках хоть каких-то признаков жизни. Волосы и полы его пиджака развевались на теплом июньском ветру. Куда подевался его обычный лоск? Нечего сказать, хорош проповедник объективности, панически пытающийся спасти и свою работу, и свою девушку. Подумать только, еще сегодня утром его беспокоила лишь судьба бейсболки. А теперь может статься, ее не на что будет надеть!
Вдруг в витрине мелькнула светловолосая головка, и Гарри торопливо набрал номер сотового телефона. Она ответила после третьего гудка.
— Выловил! — торжествующе воскликнул Гарри.
— Точно.
— Я знаю, что ты там.
— Где?
— В магазине, конечно.
— Нет.
Он снова постарался заглянуть сквозь витрину, расписанную цветными буквами.
— Я видел твои волосы сквозь витрину.
— Ты торчишь перед моим заведением, Гарри?
— Не торчал бы, если бы дверь не была заперта.
— Она заперта? — Ее голос напрягся. — Серьезно?
— Да.
— Ты видел Марка? Цыпленок перепугался до смерти.
— Значит, вы читали статью.
— Да, я вчера вечером зашла в аптеку. Папе понадобился порошок. Остальное тебе ясно.
— И поэтому вы включили автоответчики?
— Автоответчики? — воскликнула она.
— Элен, пожалуйста, скажи, где ты. Где бы это ни было, я приеду. Нам нужно поговорить и найти выход. — Гарри шагал по тротуару, глядя на носки своих сверкающих туфель и ожидая ответа. О чем она думает?
— Я полагала, мы будем выкарабкиваться поодиночке, — сказала она наконец.
— Независимость сейчас неуместна, лучше работать в команде. Элен, пожалуйста, скажи мне, где ты.
— Ладно, — вздохнула она. — Я за домом.
— За каким домом? — закричал он, испугав прохожую.
— Моим, тупица.
Он сунул телефон в карман и ринулся за угол. Элен мыла фургон огромной губкой, похожей на голову швейцарского сыра. Ее рабочий костюм состоял из лимонно-зеленого топика и синих велосипедных шортов. Бессознательно эпотичные движения будили мужскую фантазию. До сих пор они только предвкушали любовные игры, которыми надеялись заняться в уик-энд. Неужели все пропало?
Элен выпрямилась, глядя на него.
— Ты смотришь так, будто я где-то не домыла.
— Наоборот, дивлюсь, как у тебя ловко получается.
Вчера она засмеялась бы от удовольствия. А сегодня лишь пожала плечами и принялась за ветровое стекло. Он во всем виноват. После всех разговоров о профессионализме потерять пленку!..
— Приехал с волшебным решением? — с сомнением поинтересовалась она.
Гарри был уязвлен, но старался не подавать виду.
— Любое будет лучше, чем прятаться на заднем дворе.
— Я никогда не прячусь, — запротестовала она. — Мы с Марком поменялись ролями на это утро. Я дышу свежим воздухом…
— Брось, Элен. Со мной можешь не играть. Клиенты перестали доверять тебе. Звонили в магазин, беспокоясь о своих счет… то есть женихах.
— Ага, справедливость восторжествовала. — Элен тряхнула собранными в хвост волосами. — Ты тоже лишился доверия.
— Я бы не говорил о справедливости, — возмутился Гарри. — Мы оба несправедливо лишились работы. Работы, которую любим. Которую заслужили.
Элен стало жалко его.
— Стюарт отправил тебя в длительный отпуск?
— Вроде того. Отстранил от должности, чтобы успокоить прессу. Разумный ход на время, пока разворачиваются спасательные работы.
— Ерунда, — наморщила курносый носик Элен. — Я за то, чтобы посмеяться надо всем этим и дать людям время забыть.
— По-моему, ты несколько упрощаешь. — Разумеется, такой вариант не устроил бы ни Стюарта, ни клиентов, подумал он.
— Будто у тебя есть идея получше! — Она бросила губку в ведро и принялась мыть машину из шланга.
Гарри откашлялся, переминаясь с ноги на ногу. Явно не самый подходящий момент для предложения.
