Линда Гуднайт - Заключим пари?
Люк странно посмотрел на Карли, и она пожалела, что вовремя не прикусила язык. Для чего она это сказала?
— Мы можем позвонить и позвать на помощь, — он вытащил телефонную трубку из-под сиденья, посмотрел на нее и рассмеялся. Карли засмеялась в ответ, правда не зная, чему.
— Что тебя рассмешило?
— Телефон отключился. Сигнала нет.
Карли рассмеялась сильнее, Люк присоединился к ней.
— Большинство женщин, которых я знаю, не нашли бы эту ситуацию смешной, — промолвил он, наконец взяв себя в руки. Но сейчас не было необходимости напоминать Карли, что она не похожа на тех женщин, с кем он привык общаться.
— Что мы должны делать? Идти обратно на ранчо?
— Слишком поздно. Мы не пройдем и половины пути, как наступит ночь. Здесь полно змей.
— Хорошо, что ты предлагаешь? Заночевать, как Робинзон Крузо?
— У тебя есть предложения получше?
Карли ответила отрицательно. Перспектива провести ночь в лесу с Люком была пугающей и заманчивой.
— Брезент послужит нам укрытием, — Люк улыбнулся. — Кроме того, у нас есть зефир, так что мы не умрем с голоду.
— Делать нечего, — промолвила Карли, удивляясь своим словам. Куда подевалась та городская девчонка, которая несколько дней назад с неохотой шла в туристский поход?
Они принялись за работу, вытаскивая из автомобиля остатки провизии и туристических приспособлений, подобранные на месте пожарища. Люк натянул брезент между деревьями, создавая подобие тента. Потом он руками выгреб мокрые листья из-под сооруженного укрытия.
Несколько раз Карли хотела сказать ему, что он достаточно ловок для принца, но не могла. Он разозлился бы, узнав о ее обмане. Сегодня вечером работа, граф и королевство Люка не должны ее волновать.
Она нырнула в укрытие, где Люк, сидя на корточках, готовил удобное убежище.
— В рюкзаке нет никаких вещей? — Джинсы и рубашка Карли намокли и прилипли к телу. Люк расстегнул молнию рюкзака и достал камуфляжную куртку и брюки.
— Кто-то собирался поохотиться, — произнес он.
— На нашу удачу, — она присела рядом с ним на колени. — Есть еще что-то?
— Непромокаемая накидка, коробка с бинтами и… — он улыбнулся, вытаскивая крошечный лифчик.
— О, нет! Но если накидка достаточно длинная, то я надену его, а ты возьмешь куртку и брюки.
— Я с большим удовольствием посмотрю на тебя, если ты наденешь вот это, — Люк вытащил одежду из искусственной кожи. Карли покраснела.
— Решим так. Один из нас наденет куртку, другой брюки, а потом мы оба накроемся накидкой.
— Ты наденешь куртку и брюки, потому что промокла.
— Ни за что!
Будущий король не должен оставаться в мокрой одежде всю ночь. Он может заболеть.
— Пойдем на компромисс, — он поднял руку, чтобы заставить ее замолчать. — Ты наденешь куртку, я брюки.
Не дожидаясь нового спора, Люк бросил куртку Карли и шагнул из укрытия.
— Скажешь, когда переоденешься.
Карли расстегнула молнию на брюках, решив снять их. Полы куртки достигали ей до середины ляжек.
— Все, я в какой-то степени выгляжу пристойно.
Люк вернулся в укрытие со смешком.
— Об этом буду судить я, — он посмотрел на нее и замер на месте. — У тебя изумительные ноги.
Держась за полы куртки, она округлила глаза и пожала плечами.
— Самое изумительное в моих ногах то, что сейчас они покрыты гусиной кожей. Хватит пялиться на меня. Вылезай из этой мокрой одежды, а то, как говорит моя мама, простудишься и умрешь. Я отвернусь.
Зная, что они оба почти обнаженные, Карли подпрыгнула от звука расстегиваемой молнии и учащенно задышала.
Хватит! Это просто молния брюк, а не нож.
— Все, — промолвил Люк, откашлявшись. Он что, почувствовал то же самое?
Карли повернулась к нему. Брючины достигали лишь середины лодыжек Люка, они были ему коротки. А верх брюк, наоборот, слишком широк. Карли хихикнула.
— Похоже, тебе нужен ремень…
— Мне бы хватило и куска веревки.
— Веревки нет, — Карли огляделась. — Можно отрезать бечевки от рюкзака.
— Сочетание красоты и изобретательности в женщине. О чем еще может мечтать мужчина?
Да, комплименты он говорил мастерски, отчего Карли чувствовала себя особенной. Он поступает так со всеми женщинами?
Пока Люк следовал совету Карли, она взяла одеяло и накинула его на плечи Люка, сопротивляясь желанию коснуться обнаженной мускулистой спины принца. Они одни и едва одеты, так что лучше не начинать того, что может завести неизвестно куда.
Стоя на коленях, Люк посмотрел на Карли и улыбнулся в благодарность. Ее сердце замерло. Ей хотелось выпалить правду, сказать о своей любви к нему, а дальше будь что будет. Вместо этого она прикоснулась губами к уголку его рта, повернулась и посмотрела за пределы убежища.
Дождь ослабевал, деревья стояли с чистой и свежей листвой. Послышалось кваканье лягушек, потом пение птиц. Лес казался загадочным, даже заколдованным.
— Хочешь под одеяло? — Люк придвинулся к ней и, не дожидаясь ответа, накинул его ей на плечи, а потом прижал Карли к себе. Она вдохнула аромат одеколона, которым веяло от его мокрой кожи. Этот неповторимый мужской запах Люка запомнится ей надолго.
— Смотри, — пробормотал он у ее уха, отчего она вздрогнула. — Радуга.
— Красивая, — тихо ответила она.
— Ты тоже, — он уткнулся носом ей в шею. — В самом деле, очень красивая.
Карли почти поверила в это. Люк заставлял ее чувствовать себя желанной, женственной и за все это время, проведенное с ним, она не сделала ни одного промаха из-за своей неуклюжести.
— Я имею в виду радугу, глупый.
— Ах, это, — он покосился на нее. — Хочешь поймать ее и найти золотую жилу?
Улыбнувшись, Карли покачала головой. За все золото мира невозможно было бы купить ее чувства к Люку.
— Меня никогда особенно не интересовали деньги.
— Нет? А чем бы ты хотела обладать?
Тобой, вечно, желала сказать Карли, но промолчала. Вместо этого она поцеловала его.
— А, — промолвил он, в его глазах горел огонек. — Я с радостью помогу тебе.
Люк целовал Карли до тех пор, пока ее сердце не запело от радости и не забурлила кровь. Потом оба сидели под одеялом, обнявшись, пока с небосклона не исчезла радуга и не скрылось за горизонтом солнце.
— Еще ребенком я любил ходить в походы в дикую местность.
— С семьей? — Карли как-то не представляла себе королевских особ в роли туристов.
— В основном с Филиппом и нашими… слугами.
Карли понимала, что под слугами Люк понимал охранников, и жаждала рассказать ему о том, что она знает все о его жизни.
