Энни Уэст - Женщина с фотографии
— Скажи, что это неправда! — умоляла Хлоя. — Пожалуйста, скажи, Деклан!
Деклан поднял на ее опустевший взгляд:
— Мы упали вместе, но повисли на страховке, и я мог нас вытащить, но… — Деклан на секунду замолчал. — Он уже показывал мне твою фотографию, говорил о тебе как о женщине, которую любит до безумия и хочет, чтобы она всегда была рядом, говорил, как все между вами замечательно.
Хлоя хотела возразить ему, но Деклан схватил ее за руку. Прикосновение причиняло ей ужасную боль, точно на запястье надели кандалы.
— В тот день Адриан был точно сам не свой. Сначала я ничего не заподозрил, но потом все прояснилось, выплыла та правда, которую он утаил, — твое предательство! — Теперь в своей железной хватке Деклан держал уже обе ее руки и продолжал: — Ты использовала его, а затем предала! Адриан не мыслил жизни без тебя!
Хлоя чувствовала, как боль пронзала ее тело.
— Он специально перерезал канат, специально, понимаешь?!
Хлоя вскрикнула от ужаса, даже не узнав своего голоса. Перед ней возник образ падающего со скалы человека, человека, которого она знала. И все из-за нее, как говорил Деклан.
Нет, глупость, ее вины в этом не было.
Хлоя прекрасно знала, что не была виновата. Но если она предприняла бы что-то, беды не случилось бы. Хлоя не раз подумывала подать на Адриана в суд или пойти в полицию, но, в конце концов, он же не причинил ей никакого вреда, да и Карстеарсы были достаточно известными и влиятельными людьми, вряд ли ей удалось бы выступить против них.
Адриан был очень одинок. Приехав из Лондона, он не торопился обзаводиться здесь, в Австралии, друзьями или приниматься за работу, спокойная, беспечная жизнь в Карнии его вполне устраивала.
К сожалению, никто, кроме нее, не знал о болезненном состоянии Адриана, некому было подтвердить ее слова. Не надо было так поспешно бежать из Карнии, ничего никому не сказав.
Чувство вины…
Значит, надо было рассказать кому-то, вызвать врача или позвонить Деклану в Китай, сделать хотя бы что-то, тогда бы ему помогли. Но отвечать за больные фантазии Адриана Хлоя все же не могла. Она и не думала, что он считал ее своей возлюбленной, своей невестой.
Когда она уехала из Карнии, ей вдруг позвонили и сообщили о том, что у Теда случился удар. Она бросила все и понеслась в клинику. В те дни все мысли Хлои были заняты приемным отцом.
Может, она все-таки была виновата?
Руки Деклана все еще сжимали ее стальной хваткой. Она подняла на него глаза. Конечно же он ненавидел ее, ведь это она толкнула его брата на смерть.
— Отпусти, Деклан, мне больно.
Он тут же убрал руки, но не сделал и шагу назад. Он не сводил с нее глаз, его лицо точно застыло, словно маска, без эмоций.
— Я хочу тебе кое-что объяснить, — произнесла Хлоя.
— Ты думаешь, я поверю тебе? У тебя было несколько недель, чтобы рассказать мне все, но ты молчала. — Деклан отвернулся. Он стоял в свете городских огней, ссутулившись, точно все тело его болело. — Да и к чему эти объяснения? Его все равно не вернуть.
Хлоя все хотела рассказать ему, все как было, пусть это причинит ему боль, но она не могла допустить, чтобы он винил ее в смерти его брата.
— Деклан, все было не так, как ты думаешь.
В ответ послышался лишь приглушенный смех.
— Считаешь меня дураком? Я давно понял, что ты за штучка!
Хлоя подошла к нему. Она все еще надеялась, что между ними до сих пор существует некая связь и Деклан способен понять ее и простить.
— Между мной и твоим братом ничего не было.
Он все еще стоял к ней спиной. Запрокинув голову назад, видимо устав слушать Хлою, он прохрипел:
— То есть он врал мне?
— Он просто представил свою версию той истории.
В голову не шли слова, которые могли бы смягчить новость о том, что его брат потерял рассудок.
— Твой брат немного неправильно все объяснил тебе…
— Нет, не смей мне этого говорить! Я видел фотографию! Там и так все понятно, без каких-либо объяснений!
Хлоя тут же вспомнила то утро, когда она проснулась и увидела, как Адриан фотографирует ее в постели. Именно тогда она решила, что больше этого не вынесет. Она вспомнила, как Адриан довольный как ребенок стоял в ее комнате, считая, что имеет полное право приходить, когда ему заблагорассудится.
— Это не то, чем кажется.
— А-а-а, то есть, хочешь сказать, у вас были высокие отношения, что вы даже ни разу не целовались?
Хлоя никогда не целовала Адриана. Но однажды он зажал ее в углу кладовки, она отпихнута его, не сказав ни слова, а он лишь рассмеялся и ушел. Стоило тогда показать ему, как сильно она испугалась, может, это бы срубило его интерес к ней на корню.
— Скажи еще, что вы никогда не делились ничем друг с другом!
Хлоя сразу вспомнила, как Адриан стоял рядом с ней, прислонившись к стене, пока она готовила ужин, и рассказывал о жизни в Лондоне, о своих планах на будущее. Это было еще до того, как она поняла, насколько нездоров был его интерес к ней, и она с радостью рассказала о своей мечте открыть ресторанный бизнес.
— Нет, мы разговаривали, но…
— Вы целовались, разговаривали, видишь? И это было твое фото!
— Да, мое, но только оно было сделано без моего разрешения. Он не имел права!
— Не имел права ожидать преданности от человека, которого любил? — Деклан резко повернулся и пронзил ее взглядом.
Если он все знал, почему сразу не уволил ее? Почему дотянул до этого момента?
— Забавно, но, когда я увидел тебя на фотографии, которую показал мне брат, я подумал, какой же он счастливый человек. Но потом я узнал, какая ты корыстная и продажная! А когда я увидел тебя тогда, впервые, в тонкой полоске света, я понял, почему его так тянуло к тебе…
— Впервые?
— В Карнии.
— И ты все знал тогда…
Хлоя опустила взгляд, голова кружилась, и ноги отказывались держать ее.
— Да, я знал… — прозвучал громкий, уверенный голос.
— Ты думал, я предала твоего брата, и все равно спал со мной…
Какая-то незнакомая искра на считаную долю секунды промелькнула в его глазах.
— Ну, то, чем мы занимались, нельзя назвать сном. Да и к тому же мне нужно было убедиться.
Вот глупая! Она-то думала, что та ночь много значила для него.
Хлоя на секунду закрыла глаза, пытаясь остановить поток мыслей, крутящийся в ее голове, и не потерять равновесие.
Ей даже показалось, что Деклан бросился к ней, чтобы поддержать ее, но она так и не почувствовала его прикосновения. Ей, должно быть, просто показалось.
— Убедиться в чем? — тихо спросила Хлоя.
Она открыла глаза и посмотрела на Деклана, но так и не увидела в нем того мужчину, который был с ней в ту ночь, его взгляд был ей чужд.
