Энни Уэст - Женщина с фотографии
Хлоя стояла в нескольких метрах от него, высоко задрав подбородок. Волосы были собраны на затылке, но несколько прядей выбились из пучка и спадали вниз, обрамляя ее тоненькое личико. Платье было туго затянуто, настолько туго, что оно лишь подчеркивало ее полные груди.
Ну уж нет, на этот раз он не поддастся соблазну!
— Я спрашиваю, что…
— Я с первого раза услышал, не нужно повторять, — перебил ее Деклан.
Ее взгляд упал на его обнаженную загорелую грудь. Она и до этого была весьма рельефной, но за последние недели он так много времени проводил тренируясь и плавая в бассейне, что мышцы проступили еще сильнее.
Мужчины отступали перед ним, а женщины вешались на него. Им нравились его деньги и сила.
Неужели Хлоя тоже закрывала глаза на увечья из-за его богатства? Владея состоянием, Деклан всегда был готов столкнуться с корыстью, но с Хлоей он превратился в доверчивого ребенка.
— Может, объяснишь, что это было? — снова потребовала Хлоя.
Слова с трудом давались Деклану, и голос его звучал неуверенно:
— Мне кажется, все и так понятно. Я бы никогда больше не прикоснулся к тебе, даже если бы ты оказалась совершенно голая в моей постели.
Он сам не был уверен в том, что говорил. Он все еще чувствовал вкус ее сладких губ и вспоминал тепло кожи. Сегодня Хлоя опустилась перед ним на колени, и он сразу вспомнил ту ночь, когда она сидела перед ним в такой же позе, но была занята совершенно другим делом…
— Почему? Потому что я перешла грань и вела себя не как твоя домработница? — Хлоя скрестила руки на груди, высоко подняв голову. Ночь была холодная, но она, казалось, не чувствовала этого. Ярость грела ее, глаза ее сверкали гневом. — Только не говори, что у тебя такое правило: раз женщина отдалась тебе и ты получил желаемое, больше уважать ее не нужно. В этом дело, да?
Неужели это он заставил ее пухлые губы так дрожать от обиды? Нет, она просто играла!
— Да нет у меня никакого правила. Я люблю женщин, но только не тебя!
Хлоя заметно побледнела. Деклан в ту же секунду захотел подбежать к ней, обнять и извиниться.
— Это взаимно! Я никогда раньше не встречала такого наглого и невоспитанного человека с ужасными манерами!
Деклан пронзительно смотрел ей в глаза:
— Ты жалуешься на мои манеры?
Хлоя походила на дикую кошку, готовящуюся к прыжку.
— Да что с тобой, Деклан? Даже если ты потерял ко мне интерес, это не дает тебе права так со мной разговаривать!
— Ох, вот только не надо строить из себя невинную овечку!
Хлоя подбежала к нему, словно собиралась ударить, но в самую последнюю секунду замерла на месте, как будто передумала.
Деклан был бы рад пощечине, которая, возможно, отрезвила бы его, стала бы наказанием за желание, которое он все еще испытывал к этой женщине.
Он тяжело вздохнул и сказал:
— Я все знаю о тебе и Адриане.
Он не верил в это до последнего, до этой секунды, но теперь, когда увидел, как побледнело лицо Хлои, как изменилось его выражение, как расширились от удивления глаза, сомнений не оставалось.
Надеялся ли он, что Хлоя сможет объяснить ему, что все не так, как он подумал? Ради Адриана он должен выслушать.
— Что ты имеешь в виду? Что ты знаешь?
Хлоя с трудом выдавила из себя слова, слезы застилали ее глаза, готовясь предательски скатиться вниз. Что творилось сейчас в ее душе, какие эмоции охватывали ее? Этого нельзя было передать словами. Ей было противно и самой от себя, и от мужчины, который сегодня проявил себя таким, каким был на самом деле.
— Все! — крикнул Деклан.
Он стоял перед ней, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, такой властный и сильный. Она представляла, как жалко сейчас выглядит рядом с ним.
Наверное, мудрая женщина отступила бы, но ноги Хлои точно приклеились к полу, она и шагу не могла сделать. Мысли кружились ураганом.
Откуда он все узнал? Неужели Адриан рассказал ему о своем поведении? И если так, то почему Деклан признался ей только сейчас?
— Адриан рассказал тебе? — недоверчиво спросила она.
Сколько раз она пыталась заставить Адриана посоветоваться с кем-то, кто понял бы его беду, но все ее усилия были напрасны.
Адриан был болен и иногда даже становился ужасно агрессивным. Каждая попытка помочь ему, вызвать врача или отвезти в клинику рассматривалась как предательство.
— То есть ты не отрицаешь, что знала его?
— Конечно же нет, он жил в Карнии, вернувшись из Британии, пока ты был в Китае, ты же и сам это знаешь.
— Но только раньше ты и словом о нем не обмолвилась.
Еще до того, как вернуться в Карнию, Хлоя решила навсегда оставить жуткие воспоминания о помешательстве Адриана, похоронить их, ведь ничего, кроме боли, они не приносили.
А теперь Деклан решил ворошить прошлое? Зачем?
— Что ты хочешь от меня услышать?
— Ты хотя бы должна сожалеть о случившемся.
— Я сожалею о его смерти. — Хлоя говорила искренне, но по взгляду Деклана видела, что он ей не верит.
Между ними повисла грозная тишина, только сердце Хлои громко билось.
— Ты считаешь себя невиновной в его гибели? Не чувствуешь ни капельки своей ответственности?
Этот вопрос поставил Хлою в тупик. Она поправила прядь волос, спадающую на лицо, и ответила:
— Что ты имеешь в виду? Я ничего плохого ему не сделала.
— Нет, да у тебя просто талант! Из тебя вышла бы прекрасная актриса! Но я-то все знаю, меня не провести, не строй из себя невинного ангела! — разошелся Деклан.
— Я не имею никакого отношения к его смерти. Ты же прекрасно знаешь, что это был несчастный случай, он погиб, упав со скалы.
— Это был не несчастный случай, а самоубийство! Он хотел покончить с собой! И все из-за тебя! — взревел Деклан.
Деклан тыкал в нее указательным пальцем, а Хлоя, ошеломленная, смотрела на него, широкою раскрыв глаза.
— Нет, этого не может быть…
Деклан сделал шаг назад, онемев на мгновение от злости. Хлоя ждала, когда он скажет, что все это неправда, но он молчал.
Она с ужасом вспоминала, как дружеский интерес Адриана перерос в одержимость. Он постоянно следил за ней, и шагу не давая ступить. Больше оставаться в Карнии она не могла. Но его единственный брат был в отъезде, и кроме нее некому было помочь Адриану в его болезни, некому было позаботиться о нем. Хлоя пыталась связаться с врачом пару раз, но он называл ее предательницей и говорил, что она не любит его так, как он любит ее.
Неужели его затуманенный разум заставил его свести счеты с жизнью?!
— Скажи, что это неправда! — умоляла Хлоя. — Пожалуйста, скажи, Деклан!
Деклан поднял на ее опустевший взгляд:
