Нэнси Уоррен - Лучший подарок для женщины
— Я имела в виду то, что внутри, — получилось опять не очень понятно, и Кейт покраснела еще больше, — во мне, а не под свитером… — Совсем смутившись, девушка добавила: — Я подразумевала мой внутренний мир…
— Мне нравится в тебе все: и внутреннее, и внешнее, — спокойно сказал он.
Кейт, ошеломленная, смотрела на него, в ее глазах застыл вопрос.
В ней интригующим образом сочетались и сексуальность, и застенчивость. Еще более странным было то, что острая на язычок Кейт не знала, что ответить, и несколько секунд, показавшихся обоим долгими минутами, в комнате царила неловкая тишина.
— Этот свитер связала моя мама, — сказала Кейт, — она очень любит вязать и мастерить.
— Я хотел бы когда-нибудь познакомиться с твоей семьей, — Даррен тепло улыбнулся, — по твоим рассказам, у тебя очаровательные родственники.
— Ты хочешь познакомиться с моей семьей? — Девушка не могла скрыть удивления, у нее промелькнула мысль, что этот парень нарочно, будто в отместку ей за предложение сделать ему стрижку, решил ошеломлять и поражать ее сегодня. — Мои родственники! Сходи в зоопарк и побудь немного возле клетки с обезьянами. И ты очень хорошо поймешь, что это такое — мое семейство. Слишком много крика, воплей, щипание и щекотание друг дружки, и все это происходит на очень маленьком пространстве. А значит, от этого не спрятаться и не скрыться. И это — моя семья, — Кейт улыбнулась, — хотя они очень славные и я их люблю.
— А в моей семье никогда не кричали и не визжали, никаких шумных игр. — Он пожал плечами, та жизнь казалась ему теперь такой далекой. Он бы ни за что не поверил еще полгода назад, что будет жить в плохонькой квартирке, лишенный обычной светской жизни и привычного флирта с шикарными женщинами. Но зато теперь он имел любимую работу и возможность общаться с девушкой, которая не уставала поражать его.
— А мне кажется, — сказала Кейт, — что твоя нынешняя жизнь не похожа на ту, которую ты вел раньше.
Даррен испуганно посмотрел на нее:
— Откуда ты узнала? — Ему пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы спросить об этом беспечно, но на самом деле он испугался не на шутку.
Кейт демонстративно закатила глаза, как бы говоря: «Ну что за глупый вопрос?»
Вслух она сказала:
— А разве нет? Ты иногда так странно говоришь, а потом еще практически никуда не выходишь, словно прячешься. Я однажды даже подумала, что ты, возможно, состоишь в программе защиты свидетелей. Но ты можешь мне ничего не объяснять! — быстро затараторила Кейт. — Я ни на чем не настаиваю, у тебя могут быть свои тайны, что ты, например…
— Кейт, мне, право же, жаль тебя расстраивать, но твои домыслы беспочвенны. — Пульс Даррена постепенно восстанавливался. О чем он вообще думал? Если бы Кейт узнала в нем парня с обложки журнала, она спросила бы об этом давным-давно. Она не похожа на тех женщин, что способны строить и воплощать в жизнь коварные планы. — Это просто из-за того, что я много работаю, даже дома, — объяснил Даррен.
— Ох, да, ты работаешь. Мне не следовало тебя отрывать. Но я ухожу, не буду мешать, так что ты можешь вернуться к своей работе. — Кейт печально улыбнулась.
Даррен обернулся и протянул к ней руки ладонями вверх. Это был жест раскаяния. Он подумал, как грубо, должно быть, у него получилась эта фраза про работу.
— Кейт, я не хотел обижать тебя. Извини. Если хочешь, оставайся еще. Я буду только рад. А работа подождет.
Девушка, остановившись в дверном проеме, повернулась и внимательно посмотрела на Даррена. Мягкий свет окутывал ее, блестел на ее волосах. Он стоял в затемненной комнате, а она — на свету. И он смотрел на нее, словно зачарованный, не в силах отвести глаз.
Ему хотелось сказать: «Да! Узнай обо мне все! Узнай, кто я есть! Приглядись внимательнее к изображению на обложке журнала, а потом ко мне. Будь той, что меня найдет. Выиграй этот приз!»
Но он знал, что не скажет ей этого. По крайней мере не сейчас.
Не потому, что ему так хотелось сохранить свое холостяцкое положение, а потому, что все то, что он говорил Кейт о внутреннем мире и об отношении к внешности, было для него чистой правдой. Он действительно хотел, чтобы его полюбили не за богатство и красоту.
Он хотел быть вместе с Кейт не потому, что они посещают одни и те же клубы и вечеринки, не потому, что у них общие друзья, и не потому, что банк ее отца хотел заполучить денежные вклады его отца, и уж тем более не потому, что один вздорный журнал на всю страну заявил, что он самый лучший и выгодный холостяк.
И если Кейт понравится простой парень Эдгар, это будет лучшим доказательством того, что его любят не за то, что он Даррен Кэйзер, а просто потому, что любят.
— Я собирался поработать чуть позже, Кейт, так что ты мне совсем не мешаешь, — произнес Даррен, пытаясь задержать Кейт.
Девушка посмотрела на компьютер.
— Так, и чем ты занимаешься? — спросила она. — Какое-нибудь сложное программное обеспечение?
Даррен отрицательно покачал головой:
— Нет, я делаю игру для детей, с помощью которой они могли бы освоить правописание.
— Понятно. Я никогда не училась в колледже. Я не смогла доучиться даже в средней школе. Так что, если хочешь провести эксперимент на мне… — Кейт смолкла, Даррен понял, что ей стало неловко от того, что она сказала.
— Твое мнение для меня будет очень много значить, Кейт.
Она подошла к компьютеру и села напротив него на стул.
— Я всегда хотела быть преподавателем. — Ее голос стал низким, и Даррен услышал в нем обиду.
Он убеждал себя, что не должен ни о чем спрашивать, но все-таки не смог удержаться от вопроса:
— Почему же тогда не стала?
— Мой папа умер. — Она пожала плечами, ее взгляд замер на клавиатуре, словно она пыталась запомнить расположение всех клавиш. — Денег на колледж не было.
— И даже на то, чтобы доучиться в средней школе? — осторожно спросил Даррен.
Кейт кивнула.
— Да, а потом мне повезло, я нашла работу в салоне красоты. Оказалось, что у меня талант приводить в порядок чужие волосы. — Она улыбнулась, но Даррену несложно было понять, что эта улыбка притворна. — Всем известно, что красота и ум не могут существовать вместе. Так что я придерживаюсь красоты.
Даррен подошел к ней и развернул ее к себе. Он снял очки и откинул их прочь, чтобы эти стекла не мешали ему смотреть на нее. Он не думал в этот момент об осторожности, не думал и о том, как воспримет его поведение Кейт. Он приподнял ее подбородок и долго, внимательно смотрел в ее обеспокоенные глаза.
— Иногда бывают и исключения. Ты, например, безумно красивая и, без сомнения, умная и проницательная девушка.
