Оксана Алексеева - Игра Теней
Сколько информации! Уж не знаю, почему Ки решил меня посвятить в такие подробности, но за последние несколько минут я узнала об Игре больше, чем за все предыдущее время! Ки Роджерс — это просто титул, который переходит от одного к другому — и еще не факт, что этот Ки Роджерс — больше мудак, чем был бы кто-нибудь другой на его месте. Даже если я узнаю его настоящее имя, даже если раскрою его всем — ничего не изменится! Его место тут же займет Первая Тень, и Игра не остановится даже на минуту.
Рибонуклеин: Почему ты так откровенен со мной?
Ки: Потому что я хочу быть с тобой откровенным.
Рибонуклеин: Тогда… спасибо.
Ки: Так ты готова к следующему заданию, милая Энни?
Рибонуклеин: Да.
Ки: Ты должна пронести в Академию несколько бутылок виски. Скажем… «Джим Бим». Оставишь в прачечной — их заберет другой Игрок. Срок выполнения: до понедельника.
Ни для кого не секрет, что некоторые постоянно протаскивали в Академию алкоголь — да в этом и не было ничего сложного! В выходные нас отпускали в город, где можно было спокойно купить… Что-то тут не так.
Рибонуклеин: И это все?
Ки: Почти. 12×0,7.
Ну ничего себе!
Рибонуклеин: И на какие деньги мне столько купить?
Ки: Придумай что-нибудь! Ты же — Игрок! В конце концов, укради:) Задание и не могло быть совсем простым, правда?
Рибонуклеин: Ладно.
Это был очень важный разговор. И он натолкнул меня на одну мысль, которую впоследствии обязательно нужно будет реализовать… Но сейчас лучше задуматься о текущем задании.
Порыскала в интернете, чтобы окончательно припухнуть. 12 бутылок указанной емкости обойдутся мне больше, чем в 600 долларов! У меня, конечно, были кое-какие сбережения, но даже если я израсходую все, мне не хватит. А вот Джейн умудрилась скопить больше моего…
Миллер действительно навел шороха — впервые за все мое пребывание в Академии полицейские и внутренняя охрана обыскивали комнаты, даже собак привели. Нас просили покинуть помещение, и мы мялись в коридоре, даже не желая обсуждать вслух происходящее — это оказалось неприятно, когда кто-то чужой рыщет в твоих вещах. Но, конечно, никаких наркотиков в Академии они не нашли. И снова, как всегда, ни одного подозреваемого: хоть Миллер и знал лично нескольких Игроков, того же Джона Ховарда — своего близкого друга, — они, наверняка, к его травле не были причастны, поэтому сдавать их ему было не с руки. Да уж, Миллер навел шороха — и сейчас лучше не привлекать к себе внимания руководства лишний раз.
Я ждала Эрика возле аудитории, где проходил их последний урок. Он, конечно, сразу заметил меня и отделился от шумной компании, чтобы подойти к окну, на котором я сидела. Я схватила его за лацкан пиджака и притянула к себе, вынуждая упереться руками на подоконник по обе стороны от меня. Ки до сих пор не убрал меня из топа, так что ничего личного.
— Что-то случилось? Только не говори, что ты опять облажалась, — Эрик говорил тихо, касаясь носом моей щеки.
— У нас завтра с тобой свидание. В городе.
— Та-а-ак, — протянул он. — Видимо, облажалась по-крупному…
Я обняла его за шею, чтобы иметь возможность и смотреть на него, и при этом говорить совсем тихо.
— Сколько бонусов стоит нанять помощника на задание?
Он нахмурился.
— По договоренности. Бесплатно даже своим помогать не принято — это лишает Игру азарта.
Нет, он слишком долго соображает, чтобы быть Ки Роджерсом!
— Сколько бонусов стоит нанять Эрика Линкера в помощники на задание?
Теперь он улыбнулся:
— Обычно — пятьсот. Но могу и накинуть в зависимости от сложности.
— Сколько?! — это получилось слишком громко, но, к счастью, к этому моменту коридор уже опустел. Я опустила руки — теперь можно разговаривать и без сомнительной интимности. — У меня столько нет.
— А сколько есть? — Эрик присел теперь рядом.
— Шестьдесят… — выдавила я.
— Сколько?! — почти тем же тоном на этот раз откликнулся он, но спохватился: — Я поражен! Поражен, что тебе и столько удалось собрать.
— Ну так как? — я все еще не теряла надежды, ведь в прошлый раз Эрик помог просто так.
— За шестьдесят? — у него даже бровь изогнулась. — За шестьдесят я даже мизинцем дернуть не смогу. Физически не смогу!
— Давай за пятьсот! Только я со временем тебе буду отдавать…
— Лет двести? При таких-то успехах?
Это было несправедливо. Ведь Эрик понимал, что я новичок!
— Не двести! — возмутилась я, но сбавила тон. — Меньше! Я буду и в необязательных заданиях участвовать, чтоб собрать побыстрее.
Он вздохнул, но почему-то продолжал улыбаться:
— За них дают копейки. От десяти до восьмидесяти бонусов в зависимости от строчки. За обязательные — обычно до сотни. Хорошо заработать можно только на турнирах.
— Я заработаю! И сегодня же переведу тебе эти шестьдесят через настоящее имя, — мне казалось, что я почти его уговорила — и от этого мой голос становился увереннее. Но неожиданно я вспомнила: — Ой! Меня же Бухгалтер заблокировал… на месяц.
Я снова поникла, а Эрик рассмеялся — искренне и громко.
— С тобой приятно иметь дело! На таких условиях ты вообще никого не наймешь.
Мне захотелось заныть — жалобно, тоскливо, но вряд ли бы это возымело эффект. Поэтому пора было оставлять в стороне щенячьи взгляды и становиться Игроком:
— Ладно, не помогай. А как на счет свидания?
Без Эрика я не смогу отделаться от Джейн, не вызвав подозрений. Если мы отправимся в город и вернемся вместе, то это стало бы лучшим прикрытием для моей отлучки. К тому же, я просто боялась остаться в городе одна — там в выходные тусила большая часть учеников. И если я попадусь кому-то из Игроков без своей защиты, то еще неизвестно, во что это выльется. За вторую строчку можно было получить хорошие бонусы, так что я не горела желанием оказаться так далеко от Эрика, где со мной могут сделать все, что угодно.
Он снова повернулся ко мне:
— Я так понимаю, что без «свидания» ты свое задание выполнить не сможешь?
— Не смогу, — согласилась я с очевидным.
— И я все равно окажусь в курсе твоего задания, раз там буду с тобой?
— Конечно.
— Ладно. Свидание — так свидание… — я подскочила от радости. — Ну тогда говори сейчас, в чем оно состоит — не хочу вляпываться в неизвестность.
Я рассказала. Удивление на его лице сложно было описать словами:
— И это все?! Ты хотела отдать мне пятьсот бонусов за задание, в котором получишь… максимум восемьдесят?
Я понимала, что обмен неэквивалентен. Но я сразу решила, что бонусы для меня — не главное. К тому же, хотелось отдышаться какое-то время без наказаний от Ки. В ответ уверенно кивнула — он, наверное, и сам понял мои мотивы. Но мы договорились хоть до чего-то — и сейчас меня эта договоренность устраивала. Эрик встал на ноги и протянул мне руку. Я даже не успела удивиться такой вежливости, поскольку почти сразу заметила в стороне какого-то парня, который тут же исчез с поля видимости.
