Ирена Гарда - Каскадер и амазонка
Это было как удар в солнечное сплетение, когда перехватывает дыхание и перед глазами плывут круги. Рядом с ней восседал Француз собственной персоной! В первый момент ей показалось, что она сходит с ума. Ей захотелось закричать, позвать Джеймса, но оживший кошмар приложил палец к губам и тихо, все так же улыбаясь, проговорил:
– Если он появится – мне придется его убить.
Онемев от ужаса, Алиса села так резко, что закружилась голова. Забившись в угол, молча кивнула. Переход от сна к яви был столь ужасным, что она совершенно утратила способность к анализу ситуации. Красавец удовлетворенно усмехнулся:
– Ну вот, наконец-то ты стала хорошо себя вести. А теперь не серди дядю – тихо выходи из машины и иди вон к тому «БМВ». Жизнь твоего косоглазого красавца в твоих руках.
Словно под гипнозом, Алиса вылезла из джипа и, бросив отчаянный взгляд на двери магазина, за которыми скрылся Джеймс, пошла к черному автомобилю с тонированными стеклами. Заглянув в салон, она увидела на заднем сиденье Андрея и Мишаню. За рулем сидел незнакомый бандит.
С подчеркнутой галантностью бывший супруг вылез из «БМВ» и, придержав дверь, дождался, пока Алиса займет место рядом с Мишаней, лицо которого украшал огромный кровоподтек. Потом Андрей плюхнулся на свое место, и она оказалась зажатой между двумя бандитами. Наблюдавший за рассадкой Француз быстро уселся на переднее сиденье рядом с водителем. Машина резко сорвалась с места и понеслась по дороге, будто за ней гнались черти.
Сидя зажатой между двумя «гориллами», Алиса с каждой секундой все глубже осознавала, что совершила роковой поступок. Она была готова на все, лишь бы ничего не случилось с Вэем. В какой-то мере она была даже благодарна Французу за то, что он не тронул ее любимого. О своем ближайшем будущем она старалась не думать.
Углубившись в невеселые мысли, Джеймс вышел из магазина, неся в руках пакет с продуктами. То, что не отзывался домашний телефон, его не удивило – Вей был уверен, что Мелли все еще находится у Дэна, но почему никто не отзывается и там? Он подошел к джипу, открыл дверь, и сердце его упало: в машине никого не было! В первое мгновение у него мелькнула мысль, что Алиса вышла размяться, но на пустынной улице не было никого, кроме благообразной женщины лет семидесяти, сидящей в легком кресле перед соседним домом.
Швырнув пакет на заднее сиденье, он бегом направился к старушке и попытался расспросить, что произошло в его отсутствие, но достойная дама видела только, как к магазину почти сразу после появления джипа подъехала черная машина. Оттуда вышел «ну очень красивый мужчина» и, подойдя к джипу, открыл дверь и сел внутрь. Вскоре оттуда вышла рыжеволосая женщина и, в сопровождении вышеозначенного красавца, пересела в черный автомобиль, который тут же сорвался с места и умчался, держа курс на север. Да! Автомобиль, кажется, был «БМВ» (до переезда в Калифорнию мы с мужем сорок лет прожили в Детройте, так что можете поверить мне, сэр!). И еще: рыжеволосая женщина не сопротивлялась, не звала на помощь, так что почтенная дама не придала этой сцене никакого значения. Извините, сэр…
Она пожала плечами и с состраданием посмотрела на встревоженное лицо Джеймса. Бедный парень! Ничего удивительного, что от него сбежала жена! С таким красавцем она бы тоже плюнула на свою дражайшую половину…
Торопливо поблагодарив почтенную даму, Джеймс вернулся к машине и постарался рассуждать логически. Впрочем, сделать это было довольно сложно, поскольку все его попытки трезво оценить ситуацию перебивались мыслью о том, что он не смог спасти Элси, которую, возможно, уже насилуют на заднем сиденье проклятого автомобиля! На него нахлынула волна страха и чего-то темного, нехорошего, в чем он даже себе не хотел признаться. Цветок его любви сломан, и даже если все кончится хорошо, он уже никогда не распустит свои прекрасные лепестки! А он-то, дурак, ревновал Алису к Дэну!
Застонав от бессилия, он с силой ударил кулаком по рулевой колонке. Боль в руке подействовала на него благотворно, настроив мысли на более конструктивный лад.
Призвав на помощь всю свою выдержку, Джеймс несколько раз глубоко вздохнул, потом повернул ключ в замке, и джип, взревев от ярости, рванул вперед по дороге. На выезде из городка он притормозил у небольшого храма, перед которым на газоне возилась немолодая женщина, также подтвердившая, что несколько минут назад мимо проехал черный автомобиль.
Обрадованный тем, что напал на верный след, Джеймс несколько приободрился, но на этом удача от него отвернулась: ни один из редких пешеходов на шоссе не видел черного «БМВ». Машина как сквозь землю провалилась!
Промчавшись пару десятков миль, он притормозил на обочине и, устало уронив голову на руль, задумался. Дальнейшее преследование становилось бессмысленным. По горячим следам гангстеров настигнуть не удалось, значит, придется заняться долгими и кропотливыми поисками. Надо возвращаться домой, тем более что с шерифом Джеком Ридом у него прекрасные отношения, можно попросить его о неофициальной помощи.
Кроме того, надо быстрее выяснить, почему не отзываются Дэн и Мелли…
Подстегиваемый мрачными мыслями, он развернул недовольно взвизгнувший джип и погнал его на юг, забыв об усталости и голоде. Между его бровями навсегда залегла глубокая складка, потемневшие глаза смотрели упорно и беспощадно. Он найдет Алису и отомстит врагам, чего бы это ни стоило, и горе тем, кто встанет у него на пути.
8
Джеймс резко затормозил около дома Дэна и, в два прыжка покрыв расстояние до входной двери, с замиранием сердца позвонил. Колыхнулись занавески и, к его глубочайшему облегчению, на пороге появилась Мелани. Лицо ее светилось счастьем, а в глазах плескались невыплаканные слезы.
– Джимми, мальчик мой! Ты жив! Слава богу!
– Мелли, почему вы не отвечали на звонки? Где Дэн?
– Дэнни пошел в клуб, у него сейчас занятие с детьми. А я сижу дома и не высовываю на улицу даже носа.
У Вэя немного потеплело на сердце. Испытывая облегчение оттого, что его сестра и друг в полном порядке, Джеймс чуть улыбнулся одними глазами, проходя в дом, где царил идеальный порядок, совершенно не свойственный любимому ученику Джеймса. Интересно, сколько времени потребовалось Мелани, чтобы вычистить эту берлогу?
Словно прочтя его мысли, она пожала плечами:
– Мы не спали всю ночь, вот я, чтобы чем-то себя занять, немножко убралась у неряхи. Когда ты приехал, я как раз домывала кухню… Но где Алиса? Что случилось?
Смягчившееся лицо Джеймса снова окаменело. Стараясь не встречаться с сестрой глазами и сцепив пальцы рук так, что побелела кожа на суставах, он глухо проговорил:
