Алекс Вуд - Нью-Йоркская амазонка
– Я в курсе, – на удивление спокойно произнес Эйб.
– Финансовый консультант? – нахмурился Эмметт. – Ты хочешь сказать, что обсуждаешь дела перед вечеринкой?
– Нет-нет, Эйб просто заскочил ко мне по дороге домой, чтобы передать кое-какие документы. Он уже уходит…
Она многозначительно посмотрела на Филкиса, но он и не думал никуда уходить. Наоборот, расставил ноги пошире и в упор рассматривал Эмметта.
– По-моему, сейчас не самое подходящее время для документов, – презрительно сказал Эммет. Он говорил вполголоса, как будто обращался только к ней, но можно было не сомневаться, что Эйб расслышал каждое слово.
– Когда требуют обстоятельства, любое время – подходящее! – воскликнул маленький финансист.
Эмили поняла, что пора спасать ситуацию. Неизвестно почему, но эти двое сразу воспылали друг к другу ненавистью. Если она не хочет, чтобы вечер был безнадежно испорчен, нужно принимать меры.
– Вот мы и поговорим об этих обстоятельствах завтра. Пойдем, Эмметт, я не хочу опоздать. До свидания, Эйб. До завтра.
Она взяла Эмметта под руку и вышла с ним на улицу. Роскошный черный лимузин ждал их на подъездной дорожке. Эмили слегка улыбнулась. Да, вот жизнь, которую она сама для себя создала и к которой привыкла. Не наемные такси, а собственные шикарные машины с личным шофером. Не грязные забегаловки с сомнительным кофе, а лучшие рестораны города. Эмметт, в отличие от Даррена, понимает все…
– Этот дохляк в тебя влюблен, – вскользь заметил Эмметт, усаживаясь на заднее сиденье рядом с Эмили.
Она улыбнулась.
– Ты все придумываешь.
– Неужели? Разве ты не видела, как он взъелся на меня?
– Он взъелся не на тебя, а на меня. Я обещала подъехать к нему сегодня и совершенно забыла.
– Красивая женщина и не обязана помнить о таких пустяках. – Эмметт взял Эмили за руку.
Прикосновение его сильных горячих пальцев было ей приятно, и Эмили не шевелилась.
– Я должна думать о делах.
Эмметт стал поглаживать ее запястье.
– А тебе не кажется, что этот сморчок чего-то недоговаривает?
– Что ты имеешь в виду? – напряглась Эмили. – Филкис – настоящий профессионал. Один из лучших. Я ему полностью доверяю.
– Никогда не слышал о Филкисе.
– Ты не можешь знать в Нью-Йорке всех.
– Тоже верно. Но он мне все равно не понравился. По-моему, иметь финансовым консультантом влюбленного мужчину довольно опасно.
Эмили исподтишка покосилась на Эмметта. Кажется, зеленоглазое чудовище ревности терзает не только Эйба Филкиса…
– Почему? – спросила она.
– Опасно доверять ему свое состояние. Он не может сохранять беспристрастность.
– Эйб абсолютно надежен! – Эмили отодвинулась от Эмметта.
– Может быть, когда-то был. Ты чересчур доверчива, дорогая моя. Мужчина способен на все, чтобы добиться любимой женщины.
– Эйб знает, что ему ничего не светит!
– Как ты его защищаешь, – засмеялся Эмметт.
– Мне просто не нравится, что ты говоришь о нем гадости.
– Да какие гадости? – В его голосе внезапно прозвучали яростные нотки. – Я пытаюсь открыть тебе глаза. Конечно, это всего лишь предположения… Может быть, твой Эйб на самом деле образец порядочности. Но только представь на секунду, что он питает надежду, пусть слабенькую, когда-нибудь добиться взаимности. Пока ты одна, пока рядом с тобой нет мужчины, его надежда жива. Но ты молодая красивая женщина, и ты не вечно будешь одинокой. Что почувствует Филкис, когда ты соберешься замуж?
Я уже собралась, чуть было не сказала Эмили, но вовремя вспомнила о вчерашней ссоре с Дарреном и промолчала.
– Думаешь, он по-прежнему будет заботиться о твоих деньгах, как о своих собственных? Использовать поклонников удобно, пока они надеются, что у них есть шанс. Как только они понимают, что шанса нет, они из поклонников превращаются во врагов. Что будет дальше, предугадать нетрудно.
Эмили прошибла испарина. А ведь Эмметт прав. На все сто процентов. Все, о чем он говорит, уже случилось. Она действительно собралась замуж, и влюбленный Эйб не простил ей Даррена. Он начал свою игру, темную, страшную игру на поражение. Сейчас он пытается убедить ее в том, что дела ее плохи, хотя на самом деле это не так. Какие цели он преследует? Что он задумал? Как оградить себя от его происков?
Вне себя от волнения Эмили сама схватила Эмметта за руку.
– Ты прав!
– Что такое? – встревожился он. – Я говорил… гипотетически…
– Но ты совершенно прав! С тех пор, как я вернулась из экспедиции, Эйб ведет себя очень странно. Вот послушай…
Она принялась сбивчиво рассказывать о мнимых неприятностях, которыми пугал ее Эйб, об информации, собранной Дайаной, которая полностью опровергала слова Эйба, о его странной настойчивости. Эмметт слушал молча, не перебивал.
– М-да, я и не думал, что все так серьезно, – сказал он, когда Эмили закончила.
– Серьезно? – жалобно пролепетала она.
– Не бойся. Спасибо, что все мне рассказала. Завтра же я проверю твоего Филкиса и его махинации по своим каналам. Теперь тебе не о чем беспокоиться.
У Эмили словно камень с души свалился. Какое счастье, что Эмметт рядом… Он надежен как скала. Если он говорит, что позаботится о ней, то он действительно позаботится…
– Спасибо, – прошептала она.
– Тебе спасибо за доверие, – улыбнулся Эмметт. – После всего, что между нами было, я и не думал, что такое возможно.
Он впервые заговорил о прошлом без насмешки, и Эмили смутилась. Когда на нее нападали, она нападала в ответ. Но в голосе Эмметта больше не было враждебности. Он протягивал руку дружбы, хотя был вправе затаить на нее обиду… От чувств Эмили быстро-быстро заморгала, стараясь удержать слезы.
– Прости меня…
– За что? – удивился он.
– За то, что так поступила с тобой тогда… восемь лет назад…
В машине было темно, и разглядеть выражение его лица Эмили не могла. И все же ей показалось, что Эмметт напрягся.
– Лучше поздно, чем никогда, да, Эмили? Хотелось бы знать, за что именно ты извиняешься.
– Я предала тебя. И даже не смогла прямо признаться тебе в этом. – Эмметт молчал, и она торопливо продолжила: – Я тогда плохо соображала, что делаю… Тетя, Томас, родители… они все насели на меня, и я уже не знала, что делать… он осыпал меня подарками…
– Не надо.
– Что не надо?
– Говорить об этом сейчас. Давай забудем.
– Но я хочу, чтобы ты понял…
– Понял что? – Эмметт в ярости повернулся к Эмили. – Что ты с легкостью обменяла меня на бриллианты и банковский счет? Весьма разумный шаг, должен тебе сказать. И не стоит представлять все дело так, будто тебя заставила семья. Ты могла прийти ко мне, и я бы нашел способ увезти тебя от Маверика хоть на край земли!
