Эйлин Колдер - След в жизни
Кристи улыбнулась:
— Вы в хороших отношениях?
— Да. Иначе и нельзя, если считаться с интересами Тома.
— Вы с ним давно не виделись?
— Слишком давно, — вздохнул Луис. — Я собирался приехать к ним еще на Рождество.
— Долгий срок.
Луис помрачнел:
— Том быстро растет, а меня нет с ним рядом. Я чувствую себя таким виноватым… — Кристи удивленно взглянула на него, не уловив нити рассуждения. — Мне с самого начала следовало бы перебраться в Париж, но я тогда принял неверное решение. — Он поднес к губам бокал. — После судебного заседания я долго думал и пришел к выводу, что должен жить собственной жизнью. Нелепо было все время разъезжать следом за Кэтрин, как бы сильно я ни любил ребенка. Однако я неверно все рассчитал…
— Я не совсем понимаю…
— Мне казалось, что увлечение моей бывшей жены долго не продлится и она скоро вернется обратно.
— После того, как любовник поможет ей сделать карьеру?
Луис кивнул.
— Она всегда была несколько легкомысленна и импульсивна, а ее поступки трудно предсказуемы.
— А в женщинах тебя привлекают именно эти качества? — не подумав, брякнула Кристи. Луис нахмурился. — Извини, — поспешно сказала она. — Просто я пытаюсь понять, почему ты на ней женился.
— Ты права, — невесело усмехнулся он. — Она и до свадьбы была взбалмошной, если не сказать больше. Тогда меня это только притягивало. Она была очень сексуальна. Да и сейчас, наверное…
У Кристи появилось ощущение, что в нее вонзили нож и принялись медленно поворачивать в ране.
— В свое оправдание могу сказать лишь то, что я был слишком молод и ее прекрасное тело и темперамент заслоняли все остальное. К стыду своему, должен признаться в этом.
— Какая трагедия! — язвительно откликнулась девушка.
Он удивленно поднял брови:
— Да, я совершил большую ошибку… но так ошибаются многие.
— Прости меня, Луис. — Кристи стало стыдно. Она и сама не понимала, почему с таким гневом реагирует на его слова. Когда он сказал, что все еще находит жену очень сексуальной, словно красное облако заслонило ей глаза.
— Впрочем, ты права, — поморщился Луис. — Мне следовало быть серьезнее. Но в любом случае нечестно, что за мои ошибки приходится расплачиваться сыну.
— Нельзя себя во всем винить, — мягко возразила Кристи. — Всего не предусмотришь. Жизнь прожить — не поле перейти. И ты же сам говорил, что Тому живется вовсе не плохо.
— Да, это так. И все же зачем Кэтрин приехала в Лондон? — Подошедший официант убрал тарелки с закусками и поставил другие. — Грустно думать, что примитивная страсть оказалась настолько сильна, что повела меня к алтарю, как безвольную марионетку, — подытожил Луис, когда они вновь остались одни.
— Грустно, — улыбнувшись, согласилась Кристи.
— Ты никогда не говоришь о Марке, — внезапно произнес Луис. — Потому что это слишком тяжелая тема или тебе просто неприятно обсуждать его со мной?
Прямой вопрос застал ее врасплох.
— А какой ответ ты предпочитаешь? — Она сама удивилась, что ее голос не дрогнул.
Он взглянул ей в глаза.
— Скажи, что у тебя на сердце, Крис, — мягко произнес он. — Наверное, сейчас не самый плохой момент для этого.
Она тяжело вздохнула. Ее свадьба тоже была ошибкой, да еще какой! С каждым проходившим днем это становилось все яснее и яснее. Однако как же тяжело признавать собственные ошибки!
— Где вы познакомились? В Африке? — прервал Луис наступившее молчание.
— Да, в первый же день моей работы в госпитале, — тихо произнесла Кристи. От волнения губы почти отказывались ей повиноваться.
— И это была любовь с первого взгляда? — не отставал он. — Секунду она просто смотрела на него, пытаясь найти в себе силы, чтобы сказать «да». — Эй, Кристи, очнись! — Его голос вывел ее из оцепенения.
— Нас сблизили обстоятельства. В то время возле Нгуру каждый день шли тяжелые бои. — Голосок ее дрогнул при воспоминании о тех ужасных днях. — Без Марка я бы пропала.
— Звучит не очень весело.
Кристи кивнула:
— Выйдя за него замуж, я словно оказалась в спасательном жилете среди океана насилия.
— А когда шторм утих, ты убедилась в правильности принятого решения, чем бы оно ни диктовалось в тот момент?
— Конечно, — заставила она себя ответить утвердительно, несмотря на смятение, охватившее ее.
— Должно быть, ты сильно о нем тоскуешь.
Их прервал резкий голос:
— Привет, Луис!
Рядом со столом стояла женщина лет двадцати восьми. В ее облике было что-то южное: смуглая кожа, длинные, волнистые волосы, карие глаза, ярко-алые губы. Короткая красная юбка подчеркивала длинные ноги и безупречную фигуру.
— Здравствуй, дорогая. — Голос Луиса был ровен и спокоен.
Так вот какая его бывшая жена! Кристи пыталась побороть в себе смущение. Луис предупреждал, что Кэтрин очень красива и сексуальна, но она оказалась не готова к тому, что его бывшая жена окажется настолько хороша собой.
— Можно присесть?
— Конечно, — Луис пододвинул стул. — Как Том?
— В порядке. Я оставила его у матери.
Луис удивленно поднял брови:
— Так он здесь, в Лондоне?
— Да, мы приехали сегодня днем. — Кэтрин с любопытством взглянула на Кристи. Всего за один миг она оценила ее одежду и внешность и, видно успокоенная, повернулась к своему бывшему мужу: — Мы можем побеседовать наедине? — спросила она чуть смущенно.
Луис нерешительно посмотрел на обеих женщин.
— Познакомься с моей бывшей женой, Крис, — тихо сказал он. — Кэтрин Адамс.
Красавица снисходительно посмотрела на нее и кивнула.
— Луис, это важно. Нам надо поговорить.
— Что-нибудь с сыном?
Кэтрин сжала яркие губы, и стало ясно, что речь пойдет о чем-то личном.
— Косвенно, наверное, да, — сказала она.
Кристи почувствовала необходимость вмешаться:
— Пожалуй, я возьму такси и поеду домой.
— Об этом не может быть и речи, — не допускающим возражений тоном заявил Луис. — Так что произошло, Кэтрин?
Та прикурила от золотой зажигалки.
— Я ушла от Трента.
Луис откинулся на спинку стула и прищурил глаза.
— Почему?
— Мы не поладили. — Кэтрин небрежным жестом поправила волосы. — Это долгая история. В конце концов, даже к лучшему, что я буду жить в Лондоне.
По лицу Луиса невозможно было догадаться, как он воспринял эту новость.
— А как перенес перемену в твоей личной жизни Том?
— Он очень радовался, что мы вернулись сюда. — Кэтрин импульсивным жестом сжала запястье Луиса своей изящной рукой. — Нам действительно надо поговорить. Все эти годы ты старался быть хорошим, Луис, а я вела себя ужасно.
