Летиция Шелли - Победа Кейт Джордан
— Еще раз спасибо и до свидания, — улыбнулась она и пустила мерина рысью.
Эд нехотя последовал за ней, надеясь, что прогулка не займет много времени… И оказался прав.
Уже час спустя он лежал на софе в трейлере Кейт и прикладывал к голове пузырь со льдом. На этом настояла она.
— Ты ни в чем не виноват. Эта лошадь намеренно сбросила бы тебя. К тому же нужно было немного наклониться, проезжая под тем раскидистым деревом. Ну что теперь говорить? Такое может случиться с любым ковбоем, — утешала его Кейт. — Тебе не больно?
— Да пустяки. Небольшая шишка. Мне больше не нужен лед.
— Оставь. Чувствуешь слабость? Кружится голова? — озабоченно спрашивала она. — Как бы не было сотрясения мозга. Дай я осмотрю тебя.
Стараясь ни о чем не думать, Кейт внимательно исследовала его зрачки. Но, уловив в серых глазах какое-то особенное выражение, смутилась и, чтобы как-то совладать с собой, поспешно встала и направилась в ванную.
— Хочу найти аптечку, — крикнула она. — Нужно обработать ссадины на щеке!
— Обычные царапины. Забудь об этом. Все пройдет само собой, — откликнулся Эд.
Судя по тому, сколько ему пришлось пережить за последнее время, рядом с Кейт его постоянно подстерегают неудачи. Уж не является ли она его злым гением?
Молодая женщина вернулась в гостиную с аптечкой в руках и села рядом с ним. Эд почувствовал прикосновение ее коленей, но не отстранился.
— Мне очень понравилось твое ранчо, — заметила Кейт, окуная ватный тампон в перекись водорода. — Теперь я понимаю, почему ты так любишь работать на улице. Свежий воздух, постоянный тренинг для тела, работа со скотом. Если бы я была мужчиной, то непременно стала бы ковбоем.
Она приложила тампон к глубокому порезу на его щеке и прижала.
— Кейт, ты хочешь меня убить? — вскричал Эд.
— Это только перекись. Не притворяйся. Тебе не должно быть больно.
— Я не об этом, — хрипло сказал он и, взяв ее за руку, ласково сжал холодные пальцы.
Кейт спрятала улыбку и дотронулась до его лба. Эта часть сценария была ей хорошо знакома. Героиня лечит героя. Их пальцы встречаются, затем следуют поцелуи и…
Ее кровать была всего в нескольких футах. Или можно устроиться прямо здесь, на софе. Тем более что Эд уже лежит… До счастья оставалось всего полшага — прижаться к нему всем телом и потерять голову в вихре поцелуев и объятий.
Эд словно прочитал ее мысли. Приподнялся, крепко обнял и жадно, пылко припал к зовущему рту. Его губы были теплыми, нежными… и такими требовательными. Их языки сплелись и начали свою замысловатую эротическую игру. Кейт подавила стон. Она чувствовала, что тает от восторга. Ее руки нашли его плечи и стали нежно гладить их. И в этот момент пузырь со льдом соскользнул с головы Эда. Оба в испуге отпрянули друг от друга, и пузырь упал ему на колени. Кейт поспешно сбросила его на пол. Ей меньше всего хотелось, чтобы лед оставался именно там. Она снова потянулась к Эду, но он уже сидел, опустив голову.
— Мы не можем…
Но все происходившее секунду назад противоречило его словам.
— Конечно, можем. Почему нет? — Кейт решила взять инициативу в свои руки. — Я не пьяна и вполне осознаю, что делаю. Мы нравимся друг другу, и оба хотим этой близости. В чем проблема?
Она закрыла глаза и наклонилась к нему. Эд немного поколебался, но в следующий миг уже завладел ее ртом. Кейт с готовностью приоткрыла губы, словно приглашая его быть смелее, раскованнее. Однако он почти сразу же отстранился и прошептал:
— Все-таки мне лучше уйти, пока не поздно.
— Но почему, почему ты так боишься? — в недоумении спросила она.
— Я должен вычистить конюшню.
— Что? — Кейт пришла в ярость. — Тебе приятнее выгребать навоз, чем заниматься со мной любовью?
— Не так, не так, Кейт. — Он умоляюще протянул руку. — Если я останусь с тобой еще хоть на минуту, то не смогу остановиться. И неизвестно, чем все закончится для нас.
Затем он поднялся и, поспешно схватив шляпу, шагнул к двери, но вдруг обернулся и с тоской посмотрел ей в глаза.
— До завтра.
— До завтра, — машинально ответила она, потрясенная случившимся.
Когда дверь захлопнулась, Кейт бессильно опустилась на софу. От злости и обиды ей хотелось что-нибудь разбить или сломать. Поведение Эда привело ее в полное замешательство, граничащее с отчаянием. Ее руки дрожали, в горле стоял ком. Ну хорошо, подумала она с ожесточением, ты мне бросил вызов — я принимаю его!
— Как покатались? — спросил Кутер у Эда на следующее утро.
Они сидели за столом и пили крепкий кофе. На сегодня фронт работ был четко обозначен: подправить изгороди вокруг конюшен, почистить лошадей и согнать в стадо разбредшийся скот.
— Неплохо. — Эд С отсутствующим видом потер шишку на голове. — Для этой лошади подходит совсем другое имя. Убийца, например. По крайней мере, это бы не уронило моего достоинства.
— Да ты никак вывалялся в грязи?
— Вот именно!
Кутер с любопытством посмотрел на него.
— Я же предупреждал тебя относительно Огонька. Но ты, видимо, забыл о моих словах. Порой я удивляюсь, думаешь ли ты, что делаешь, сынок.
— Наверное, я плохо подтянул подпругу.
— Нет-нет. Я имею в виду мисс Кейт. Чертовски привлекательная штучка. Но душа у нее чистая. Она заслуживает хорошего обращения. Понимаешь, что я хочу сказать?
— Конечно, понимаю, — вздохнул Эд. — Я поклялся, Кутер, что наши отношения будут только… гмм… дружескими. В общем, знаю свое место. Хотя, глядя на нее, понимаешь, как трудно сдержать данное себе слово только потому, что ты ей не пара.
— Это хорошо. Ты на правильном пути. Ее братец готов убить каждого, кто приблизится к ней. Так что лучше сунуть голову под холодный душ.
— Или положить пузырь со льдом, — мрачно пошутил Эд.
— Прости. Не хотел тебя обидеть.
— Нет, ничего.
Лед существенно помог ему вчера, но он не мог себе простить, что не удержался от соблазна и дважды поцеловал Кейт. Ему не следовало входить в ее трейлер и тем более ложиться на софу. Но самое ужасное, что если и Кутер что-то подозревает, то это, наверное, очевидно и для всех.
— Знаешь, Эд, Грегори Расл с соседнего ранчо основательно взялся задело у нас. Может, мне освободить тебя от работы на какое-то время и ты потрудишься у мисс Кейт в кафе? Побыстрее закончишь и можешь убираться оттуда на все четыре стороны. Как говорится, с глаз долой — из сердца вон.
— Так действительно будет лучше. Если, конечно, я тебе не нужен.
— Не беспокойся, парень, мы справимся.
— Но я готов вернуться по первому твоему зову. Хотя отлично понимаю, что от меня мало проку. Но ведь надо же с чего-то начинать. Спасибо тебе за терпение.
