Джулия Тиммон - Так задумано свыше
Зажмуриваюсь. Мысленно поношу себя на чем свет стоит. Надо сделать так, чтобы Дуглас не прилетал. Какая жестокость! Не верю, что я — это я.
— Ты еще больше устанешь в дороге. В понедельник будешь чувствовать себя разбитым. — Говорю тихо, чтобы уши Дугласа и мои собственные не слишком резала фальшь.
Он тяжело вздыхает.
— Наверное, ты права. Дела, дела! Эх, из-за проклятой занятости нет времени на самое святое в жизни.
Я кусаю губы, чувствуя, что еще немного — и заплачу.
— Кстати, — спохватывается Дуглас. — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — чуть громче отвечаю я. — Почему ты спрашиваешь?
— У тебя грустный голос, — озабоченно говорит Дуглас.
Выдавливаю из себя смешок.
— Тебе кажется. Просто я всего лишь немного устала. И потом… — Спотыкаюсь, пару секунд молчу и торопливо добавляю: — Все время сталкиваешься с какими-то проблемами.
— Что-нибудь стряслось? — встревоженно спрашивает Дуглас.
— Да нет же. — Ловлю на себе сочувствующий взгляд Мэгги. — Я о текущих не самых существенных делах. Пожалуйста, не волнуйся. — Морщусь и бью себя кулаком по колену.
— Я безумно соскучился, — шепчет Дуглас. — Когда вернусь, обещаю, два выходных о работе не буду даже вспоминать. Устроим себе праздник любви и романтики.
Поднимаю глаза к небу и кручу головой. До чего же неподходящий момент выбрал мой жених для того, чтобы стать романтиком!
— Быть моей невестой, наверное, ужасно непросто, — добавляет он.
Я лишь тяжко вздыхаю в ответ. Дуглас, неправильно истолковав мой вздох, смеется ласковым смехом.
— Бедная ты моя! Я постараюсь исправиться. Увидишь, к алтарю ты пойдешь с другим человеком. Гораздо более внимательным и заботливым.
Хихикаю, больше от жуткой растерянности.
— Ладно, довольно громких слов! — смеясь говорит Дуглас. — Докажу на деле, что сумею исправиться, тогда и поговорим. Так?
— Угу, — отвечаю я. Заканчиваем тягостный разговор, и я с громким стоном утыкаюсь лицом в плечо Мэгги. — Нет, я этого не вынесу!
— Вынесешь, вынесешь, — говорит она.
— Он скучает, любит, хочет стать лучше. А я… Нет, это выше моих сил. — Отстраняюсь и заламываю руки.
— А что ты? — невозмутимо спрашивает Мэгги. — Ничего особенного ты еще не сделала.
— Еще! — восклицаю я голосом, исполненным отчаяния. — Если хочешь знать, когда я оказываюсь рядом с Эдвином, мне кажется, что я не подвластна сама себе! Если бы не идиотские очки и перчатки, я бы точно уже вчера очутилась в его объятиях. А потом извела бы себя упреками. — Роняю голову на грудь. — Нет, это невозможно!
— В любом случае, это не конец света, — спокойно говорит Мэгги.
Она в самом деле ни на минуту не забывает о трезвой расчетливости. Мне бы так!
— Беды, как у тебя, случаются сплошь и рядом, — философски добавляет она.
Поднимаю голову и смотрю на нее с сомнением.
— Думаешь?
— Знаю, — уверенно отвечает Мэгги. Она испытующе смотрит на меня. — Ну так что ты решила? Поедешь завтра на свидание?
Расправляю плечи, стряхивая с себя впечатление от разговора с Дугласом, и еще раз задумываюсь, как мне быть. Может, последовать совету Мэгги? Закрываю глаза, ясно представляю себе Эдвина, невольно оказываюсь в плену необоримой силы, распахиваю глаза и твердо произношу:
— Да, поеду. Только… наверное, пока не буду открывать свой секрет и скажу, что смогу уделить ему часа два, не больше, а то, если встреча затянется, я совсем запутаюсь.
Мэг немного наклоняет набок голову.
— Как знаешь.
В моем сознании мелькает мысль, и я порывисто хватаю подругу за руку.
— Только ты, пожалуйста, помоги мне!
— Как? — удивляется Мэгги. — Подыскать еще одно платье? Или посидеть с вами, под столиком?
Кручу головой.
— Я сейчас не о платьях и, разумеется, не о столиках.
— О чем же?
Излагаю ей свою просьбу, и Мэгги, для приличия поломавшись, отвечает согласием.
Вхожу в ресторанный зал с твердым намерением быть не только предельно неулыбчивой, но и большей частью помалкивать, а на вопросы отвечать односложно или обтекаемо. Я целое утро промучилась, раздумывая, следует или нет сегодня же прекратить глупую игру, но около одиннадцати получила сообщение от Дугласа, усердно перевоспитывающего себя: «С добрым утром! Люблю. Хорошего дня». После чего решила, что, пока не определюсь с женихом, не имею права морочить голову Эдвину, который ищет ту единственную, возможно правда меня, и если узнает, что она вот-вот выйдет замуж, не только расстроится, а, не исключено, совершенно разочаруется в жизни. Нет, я не должна причинять страдания кому бы то ни было. Поэтому обязана потерпеть. Кто знает? Может, уже сегодня случится что-нибудь такое, что определит дальнейший ход событий? Тогда наступит конец моим терзаниям.
На мне шляпа с большими полями, те же очки, новые перчатки (хорошо, что я приняла деньги за съемку, в противном случае пришлось бы у кого-нибудь брать в долг!) и платье длиной по колено с низким вырезом и драпировкой, эффектно подчеркивающей округлость груди. Его мне пришлось купить, поскольку в гардеробе Мэгги больше не нашлось ничего особенно стоящего.
В зале полумрак, но я и не подумаю снять очки. И просижу все это время в шляпе и в перчатках. Если Эдвин достаточно тактичен и воспитан, сделает вид, что так и должно быть. Может, в этом и правда нет ничего странного — я понятия не имею, позволительно ли даме оставаться за столом в головном уборе, потому что не ношу ни шапок, ни панам. Да и кто в наши дни помнит о глупых условностях?
Эдвина я замечаю сразу. Вернее, удивительным образом чувствую, где он, еще не видя, что он действительно там. Как называется эта таинственная сила, откуда берется? Почему не мы управляем ею, а она нами?
Эдвин поднимает на меня глаза, когда я делаю первый шаг в его сторону, приподнимается со стула и машет мне рукой. Мною овладевает желание подскочить в три прыжка и поприветствовать его горячим объятием, однако я, преодолевая себя, подплываю к столику так, будто от нечего делать встречаюсь с наскучившим воздыхателем.
— Здравствуйте, Кэти! — с улыбкой восклицает Эдвин.
— Добрый вечер, — отвечаю я, садясь.
— Пришли, — выдыхает он, опускаясь на стул. — А я уж было подумал… — Он несколько смущенно смеется.
— Я что, опоздала? — спрашиваю я.
Одновременно смотрим на часы.
— Всего на пять минут, — говорит Эдвин. — Ерунда.
— Простите.
— Не стоит.
— Вы, кажется, волновались…
Эдвин пожимает плечами и снова смеется.
— Сам не знаю почему. Наверное потому, что давно не ужинал с прекрасными дамами.
