Никки Логан - Прикосновение любви
Она всем телом чувствовала его смех.
– Я спрашиваю, цела ли ты?
Лейни быстро проверила себя, пока Элиот развязывал узлы на снаряжении.
– Все цело вроде бы. Но только не моя самооценка.
Элиот помолчал.
– Не беспокойся. Для меня это тоже не лучший момент.
– По крайней мере, я не была свидетелем твоего позора.
– Нет, но чертов Дэнни все видел. Он никак не перестанет смеяться.
С лодки до них доносился необузданный хохот. Элиот поднялся на ноги, освободив ее тело от своей тяжести, наклонился и взял ее за руку. Лейни быстро вскочила.
– Отправь меня с ним, и проверим, как он справится с посадкой, когда на его грудной клетке болтается мешок с картошкой.
– Ни за что.
Лейни удивилась страсти в его голосе. Они стояли достаточно близко, чтобы ей удалось определить, где его лицо.
– Это что, так опасно? – Неужели она подвергала Элиота риску?
– Нет. Я не оставлю тебя наедине с ним и на несколько секунд, не говоря о пятнадцати минутах.
– Почему? Разве он не твой друг?
Элиот спокойно отряхивал Лейни от песка. Спокойно, но… с подчеркнутым безразличием.
– Да, и я слишком хорошо знаю его, чтобы доверить ему тебя. Почему ты улыбаешься?
Потому что ей нравилось, что для него их полет тоже был испытанием.
– Сомневаюсь, что получила бы те же ощущения с Дэнни. Он ниже тебя, так что это было бы совсем другое положение.
В голосе Элиота послышалось удивление:
– Ты догадалась об этом, просто пожав его руку?
– Он немного переусердствовал, когда помогал мне сойти с лодки. Я ошиблась?
– Нет, – выдохнул Элиот. – Ты никогда не ошибаешься.
Они стояли, по-прежнему частично сплетенные друг с другом, хотя парашют больше не спутывал их в один клубок. Его аромат перекрывал свежий океанский бриз, лишая ее легкие кислорода. Все, чего она хотела в данную минуту, – поцеловать Элиота.
Сейчас был подходящий момент, и ведь он предупреждал ее о том, что все так и будет. Ее губы приоткрылись.
– Что ж, ты получила то, на что надеялась?
– Что? – Лейни пронзило разочарование: разговор вместо поцелуя!
– Полет.
– О да, конечно. Тебе повезло, что ты можешь заниматься этим так часто.
Элиот убрал прядь волос с ее лица, и это прикосновение отозвалось где-то под кожей. Ладно, он готовится к поцелую.
– Не так уж часто. Не хочу, чтобы это перестало казаться чем-то особенным.
Она облизнула соленые губы и поддразнила его:
– Да, верно. Подготовка к полету – это лучшая его часть.
– Ты мне не веришь?
– Наоборот. – Сейчас ей казалось, что это правда.
Элиот возился на песке.
– Вытяни руки, Лейни.
Лейни подчинилась, потому что больше всего ей хотелось обвить свои руки вокруг его жаркого тела. Она развела руки в стороны и задержала дыхание. Ничего не происходило, и вдруг… на ее руки опустился клубок холстины и застежек.
– Подержи это, а я проведу тебя обратно к лодке.
Возбуждение сменилось разочарованием еще до того момента, как Лейни обхватила руками снаряжение, не давая ему упасть прямо на песок.
Никаких попыток усилить эйфорию от полета? Просто… обратно к лодке? Но Лейни не собиралась показывать Элиоту свое разочарование. Она отвела взгляд и сосредоточилась на том, чтобы позаботиться о снаряжении.
Вместо того чтобы подставить ей руку, Элиот сплел их пальцы, и они пошли по направлению к плещущемуся прибою.
– Вода чистая, – комментировал он, – и до лодки нужно пройти вброд десять метров. Когда мы туда доберемся, я заброшу тебя на борт.
Они миновали Дэнни, ожидавшего своей очереди, и Лейни благодарно улыбнулась ему за то, что он управлял лодкой. Она точно не позволит разочарованию от своих неоправданных надежд на поцелуй убить все удовольствие от этого в целом прекрасного дня. Она впервые путешествовала на скоростной лодке. Она летала, черт возьми! Она поднялась на высоту в двести пятьдесят метров, словно одна из ее пчел.
Элиот положил ее руку на борт, и Лейни почувствовала, как лодка покачнулась, когда он забрался внутрь. Мгновением позже Элиот освободил ее от снаряжения и вскоре вернулся, чтобы перенести ее в лодку. Лейни скользнула вдоль его тела и почувствовала под ногами твердую палубу.
Глава 9
Удивительно, но Лейни абсолютно выбилась из сил, хотя весь день практически ничем не занималась. Наверное, это из-за морского воздуха. Пока Элиот управлял полетом своего друга, она свернулась калачиком на уютных кожаных сиденьях лодки и наслаждалась морским ветром.
Когда Элиот помогал ей перебраться на борт лодки, Лейни почувствовала, что молния его купального костюма расстегнута, и это вызвало волнующее воспоминание о широких плечах, надежной груди, сильных руках, перенесших ее из воды в лодку. И именно так она воспринимала его теперь – как воспоминание тепла, соли, запаха и мягкой кожи, под которой прощупывались мускулы.
Кому вообще нужно зрение?
Чуть позже они вернулись в машину. Лейни отвернулась к окну, пытаясь еще раз мысленно воспроизвести события сегодняшнего дня.
– Ты не спишь?
Лейни повернулась в направлении его медового голоса.
– Нет.
– Твои глаза были закрыты. Ты устала?
– Немного. Но это приятная усталость.
– Зачем ты вообще открываешь веки?
– Для глаз естественно положение с прикрытыми веками, но это отпугивает зрячих людей. Поэтому в детстве мама учила меня держать их открытыми, несмотря ни на что.
– Ради удобства других?
– Все мое детство я разрывалась между матерью, стремящейся помочь мне приспособиться, и отцом, убеждающим, что я не обязана это делать.
Лейни сказала это вслух? Усталость явно была сильной.
– Моя мать жила по принципу «Не высовывайся», – сказал он. – Так что разногласия между родителями и детьми – обычное дело. – Он помолчал. – Лейни, то, что ты не видишь меня, не значит, что я тебя не вижу. – Элиот прочистил горло. – По крайней мере, стараюсь.
– Правда?
– Ты думала, твои глаза не выражают мыслей? Смысла? Или что они не выдают тебя?
– Честно, я не знаю, что можно увидеть в глазах другого человека, зрячего или слепого. Что в них особенного?
– Глаза сверкают. Они вызывают на испытание. Они возражают. Они лгут. Они разоблачают. Они показывают, что человек чувствует, что бы он при этом ни говорил.
Это звучало ужасно.
– А как же тогда сохранять секреты?
– Некоторые люди этого не делают.
– Значит, «глаза – зеркало души» – это правда? Я думала, это просто крылатое выражение.
– Зависит от того, есть ли у человека душа, чтобы ее увидеть.
Элиот говорил о ком-то конкретном?
– Думаешь, лучше, что я не вижу тебя?
– Я бы хотел смотреть в твои глаза, зная, что и ты видишь меня. Читаешь меня. Узнаешь меня. Но слишком активный зрительный контакт во многих людях вызывает сопротивление.
