Барбара Макмаон - Ураган по имени Рафаэль
— Я буду держать тебя, и с тобой ничего не случится. — Рафаэль подвел девушку к борту гондолы, обхватил руками, прижал ее спиной к своей груди, слегка наклонил голову и уперся подбородком ей в плечо. — Ты только посмотри на это. Трудно представить себе такие просторы, живя в перенаселенном городе.
Амалия неторопливо взглянула вдаль. Вид был потрясающий. Повернув голову, она коснулась щекой теплой щеки Рафаэля. Он улыбался.
— Нравится?
Что он имеет в виду: пейзаж или его объятия, в которых она чувствует себя уверенной и почти любимой? Амалия наслаждалась каждым мгновением, стремясь запомнить все навсегда, а Рафаэль крепко прижимал ее к своей мускулистой груди.
К тому моменту, когда Рафаэль выбрал место для посадки, Амалия совсем извелась. Нельзя так долго ходить по краю пропасти!
Аэростат ее босса приземлился двадцать минут назад. У Амалии сложилось впечатление, что Стефано брал на борт меньше топлива, чем они. Похоже, он легко обгонит их, пока они будут менять баллоны. Судьба гонки по-прежнему непредсказуема.
На земле все быстро перекусили. С помощью GPS-навигатора Рафаэль вычислил пройденное ими расстояние.
— Пройдете сегодня еще сотню миль? — поинтересовался Хулио.
— Зависит от ветра. Он уже менял пару раз направление.
— Я чуть-чуть прогуляюсь. Пребывание в ограниченном пространстве доконало меня, — сказала Амалия.
— Взлетаем через десять минут, — предупредил Рафаэль.
Девушке хотелось побыть одной. В обществе Рафаэля она чувствовала себя так, будто катается на американских горках. Ей не нравился полет на воздушном шаре, но ее влекло к пилоту. Амалию возмущали его замашки аристократа, однако она жаждала поцелуя.
Опешив от собственных мыслей, Амалия остановилась. Меньше всего ей нужен поцелуй Рафаэля. А для него это станет очередным увлечением. Вероятно, уже к Рождеству он забудет ее имя.
Тихо вздохнув, она взмолилась, чтобы соревнование скорее закончилось.
Амалия уже собралась возвращаться, когда услышала позади рокот мотора. Это был грузовичок команды сопровождения, за рулем сидел Рафаэль. Затормозив рядом с Амалией, он взглянул на нее.
— Домой собралась? — весело поинтересовался он. Девушка села в кабину.
— Уже прошло десять минут? — Амалия не носила часы, но не могла поверить, что гуляла так долго.
— Девять.
— Ты, в самом деле, решил, что я сбегу? — поинтересовалась она.
— Нет. Но если ты вывихнешь лодыжку или с тобой произойдет еще что-нибудь, тебе трудно придется. Полегчало после прогулки?
— Да.
К аэростату они вернулись в мгновение ока. Мария общалась с кем-то по телефону. Едва заметив грузовик, она направилась к Рафаэлю.
— Тебе звонят из офиса, — сказала она, протягивая ему телефон.
— Говорите быстрее, — приказал Рафаэль и секунду спустя резко произнес: — Ни при каких обстоятельствах не упоминайте при ней о том, что дозвонились до меня. А теперь позовите к телефону Доминика. — Он отошел в сторону, продолжая разговаривать.
Мария улыбнулась Амалии:
— Подружка донимает.
— Тереза Валескес?
— Ага, продолжает названивать. Представляешь, как сеньорита Надменность сожалеет об отказе от гонки?
Рафаэль стремился быстрее взлететь. Амалия посмотрела на небо. Аэростата Стефано видно не было. Уже в гондоле она спросила Рафаэля:
— Думаешь, Стефано вечером опять соберет репортеров?
— Не исключаю.
— Мы его сегодня опередим?
— Надеюсь, нам удастся сохранить лидерство.
Рафаэль взял карту и принялся изучать ее.
— Почему ты отвлекаешься от пилотирования? — поинтересовалась девушка.
— Это ненадолго. Сообщи, если возникнет угроза врезаться во что-нибудь.
Она оглядела чистое небо. Их воздушный шар находился намного выше линий электропередачи. Аэростат Стефано только начинал подниматься.
— В полете не так много развлечений, за исключением красивых видов, верно? — Рафаэль начал рассказывать об одном из фестивалей, в котором принимал участие. Амалии нравилось слушать его. Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. — Я утомляю тебя? — тут же заволновался он.
— Нет. Мне удобнее слушать с закрытыми глазами.
Уставшей рядом с Рафаэлем она себя не чувствовала. Амалия ощущала жар его тела, вдыхала его неповторимый и незабываемый аромат. Жаль, что не удастся записать рассказ на диктофон, чтобы слушать после. Она улыбалась, когда он описывал нелепые и спорные ситуации, возникающие на фестивале. Его истории были романтичны и живописны, а он вел себя совсем просто.
Рафаэль включил горелки, и Амалия, наконец, открыла глаза. Высокий, стройный, широкоплечий и узкобедрый мужчина. Его волосы были постоянно взъерошены с тех пор, как они отправились в путешествие. Амалию умиляла его нынешняя прическа, ибо так он выглядел намного демократичнее.
К тому времени, когда Рафаэль подключил к блоку горелок последний газовый баллон, начало смеркаться. Он постоянно осматривал горизонт, но места для посадки не находил. Меньше всего Рафаэлю хотелось приземляться в темноте.
Мария вызвала его по рации. Связь была плохой.
— Потеряли вас из вида… Едем в другом направлении… Ищем…
— Повтори! — крикнул Рафаэль.
— Вы летите в противоположную сторону от дороги. Мы не можем найти кратчайший путь. Есть где садиться?
— Нет. — Рафаэль оглянулся, но не увидел позади аэростат Висенте. Стефано держался за ними весь день и, скорее всего, сел на поляне, которую Рафаэль заметил примерно полчаса назад.
Снова зашипела рация:
— …укажите ваши GPS-координаты. Мы найдем… Взглянув на навигатор, Рафаэль неторопливо дважды продиктовал координаты аэростата.
— Принято!
Рафаэль выключил рацию и посмотрел на Амалию. Он ждал от нее упреков, жалоб и стенаний. Однако девушка выглядела спокойной. Похоже, она доверяет ему.
— Я займусь горелками, а ты ищи место, — предложила Амалия.
Рафаэль понимал, что играет с огнем, лелея надежду закрутить с ней роман. Она вполне довольна своей жизнью, ей нужно воспитывать брата. Черт побери, у нее, вероятно, даже нет подходящего платья, чтобы выйти в свет!
Хотя наряды не проблема. Он готов купить ей все, что она пожелает. А не отправиться ли им на морскую прогулку в выходные?..
Далеко же зашли его размышления. Рафаэль нахмурился и достал бинокль.
Наконец он увидел подходящую поляну. Рафаэль прикинул расстояние до нее. Сегодня они обогнали Висенте, а завтра увеличат отрыв.
Менее чем через двадцать минут они были на земле.
Амалия выпрыгнула из гондолы и схватила привязной фал. Вскоре оба каната были закреплены.
