Джейн Доннелли - Страшная тайна
— Так пойдем узнаем у нее. — Натан погладил собаку. Не расстраивайся, крошка, мы еще вернемся за тобой.
— Не создавай у животного напрасных иллюзий, — возмутилась Изольда. Возможно, Поппи не пожелает превращать свой дом в псарню.
— Есть же справедливость на свете.
— Есть-то она есть, — кивнула Изольда. — Но в соседнем доме не приют для бездомных животных.
Достав из кармана ключ, Натан открыл парадную дверь, и они оказались в холле.
Подошедшая к ним хозяйка дома широко улыбнулась.
— Привет, — сказала она. — Когда это вы успели познакомиться?
— Минут десять назад, — ответила Изольда.
Хотя, по правде говоря, ей казалось, что с момента их встречи прошло гораздо больше времени. Изольда изложила причину визита, заранее зная ответ.
— Прости, не получится, — сразу замотала головой старуха.
— Позвольте мне присоединиться к просьбе Изольды, — вмешался в разговор Натан.
Изольда с изумлением заметила, что Поппи тут же пошла на попятную:
— А что за собака? Где вы ее откопали?
— Я нашла ее сегодня, бродила по улице без ошейника, — торопливо объяснила Изольда.
— Мы отведем животное к ветеринару, — добавил Натан, — сделаем прививки, оформим разрешение на содержание. — Он взглянул на Изольду, пытаясь понять, согласна она с его мнением или нет. Та кивнула.
— А собачка маленькая? — поинтересовалась Поппи.
— Миниатюрнейшая, — вмешался Натан.
— Вы согласны ухаживать за ней? Нести за нее ответственность?
— Разумеется.
— Очень хорошо, тогда я не против.
Поразительно, как легко сдалась Поппи, будто Натан ее любимый племянник или крестник. Изольде пришло это в голову, когда Поппи спросила молодого человека:
— Что с твоей рукой?
Он посмотрел на ладони.
— Где-то перемазался. Пойду помою.
— Когда лез через стену, да? — улыбнулась Изольда.
— Я скоро, — бросил Натан и побежал по лестнице наверх.
Поппи довольно прищурилась.
— Этот молодой человек заставляет меня почувствовать себя моложе лет на тридцать. Иногда он высказывает интересные мысли. Кстати, я даже подумывала о том, чтобы пригласить тебя сюда и познакомить с ним.
— Но почему?
— Не пытай старуху. Впрочем, так и быть, скажу: он интересовался тобой. Мне даже показалось, что он хочет с тобой познакомиться. Только не выдавай меня, — Поппи Макшейн округлила глаза.
— Не буду, — пообещала Изольда. — Давно он приехал?
— Во вторник.
— Четыре дня назад, значит. Ясно. А чем он занимается? Или целыми днями бездельничает?
— Он привез с собой компьютер и собирается работать, — сообщила Поппи.
Изольде польстило внимание нового соседа. Конечно, у нее хватит поклонников, но приятно, что такой красавец интересовался ею и расспрашивал Поппи.
— Итак, мы договорились, — раздался голос Натана, спустившегося в холл, — если собака будет вести себя хорошо, то получит пищу и кров. — Он улыбнулся Поппи очаровывающей улыбкой и благодарно коснулся ее руки. — Вы редкой души человек, благослови вас Господь!
— А ты, я вижу, сумел найти подход к Поппи, — заметила Изольда на обратном пути.
— Ты тоже. Она сказала мне, что ты потрясающая девушка. Я выглянул в окно, увидел тебя и спросил у нее: «Кто это?» Не будь в комнате Поппи, я бы сразу выскочил на улицу и догнал тебя.
— Но ты все-таки оказался возле забора.
— Только представь, как мне повезло. Я отправился в сад и услышал, как чей-то мужской голос произнес твое имя. Я не стал дожидаться, когда Поппи нас познакомит.
— Наверное, она собиралась сделать нам сюрприз.
— Возможно, но я больше не хотел ждать ни минуты.
Они подошли к сараю. Собака услышала их и радостно заскулила.
Натан повернулся к Изольде.
— Если эта детка будет петь такие серенады по ночам, то Поппи взбунтуется.
Собака встретила их, радостно помахивая хвостом.
— А у вас есть на примете хороший ветеринар? — спросил Натан.
— Да, я позвоню ему.
Он почесал Детку за ухом, погладил по спине, и та замерла, прикрыв глаза от блаженства.
Изольда чуть не сказала Натану, что у него волшебные руки — так легко успокоить животное! — но воздержалась. Мысль о том, что эти пальцы могут ласкать не только собаку, но и женщину, привела ее в смятение. Этот человек явно обладал особой, притягательной силой.
Она позвонила в ветеринарную клинику и спросила у дежурной сестры, можно ли привести бездомную собаку на обследование.
— Поехали, они нас примут, — сказала Изольда.
Ее машина стояла у открытой двери гаража. Собака следовала за ними по пятам.
— Далеко ветеринарная клиника? — спросил Натан.
— Всего десять минут езды. Мы изрядно подпортили тебе день, извини!
— Ошибаешься, это мой самый счастливый день, — отозвался он. — Я познакомился с тобой. Слышишь, собачка? Ручаюсь, что сегодня исполнятся все твои мечты.
Пожилая женщина в черном вышла из дверей дома и, прихрамывая, направилась в их сторону.
— Кто это? — полюбопытствовал Натан.
— Анни, — ответила Изольда и включила зажигание.
— А, твоя старая няня. Поппи рассказывала мне о ней.
— Анни — член нашей семьи. Она никак не хотела поверить, что я пристроила собаку у Поппи во дворе.
Блондинка, сидевшая за столиком в приемном отделении ветеринарной клиники, поздоровалась с Изольдой. Заметив Натана, она восторженно посмотрела на него и жеманно улыбнулась.
Натан принес собаку. Блондинка, встав из-за стола, засуетилась и забегала вокруг Детки.
— Какой милый!
— Если ты имеешь в виду собаку, — сладким голоском сказала Изольда, — то это сучка. — Девушка весело рассмеялась.
— Да, конечно, но все равно очень мила. Мистер Симкинс скоро будет.
Ветеринар отнесся к Детке менее восторженно. Он ограничился коротким комментарием:
— В приюте для бездомных животных полно таких собак. Ей повезло, что вы ее подобрали.
Детке требовался полный курс профилактического лечения. Сделав необходимые прививки, ветеринар выписал справку.
Собака успокоилась. Она преданно смотрела всем в глаза, позволила надеть на себя ошейник и быстро побежала обратно к машине.
По дороге они зашли купить специальную пластину для ошейника с указанием номера телефона владельца.
— Указать номер Поппи? — спросила Изольда.
— Укажи лучше свой. Я обещал Поппи не возлагать на нее каких-либо обязательств. Собака-то наша.
— Ты прав.
Изольда написала свой номер.
— Отныне мы связаны друг с другом, — сказал Натан. Изольда улыбнулась, перспектива быть связанной с Натаном ей пришлась по душе.
