Эн Хэмпсон - Мятежная душа
— Если я снова увижу деда и Криса, то не осмелюсь им и слова сказать. Но я могла бы сбежать… с тобой! — Она замолчала, поскольку Ронни в ответ на ее горячие слова только покачал головой.
— Ты — несовершеннолетняя, — мрачно напомнил он, — а твой дед — твой законный опекун. Если я помогу тебе скрыться от него, у меня будет куча неприятностей. Нет, Джуди, выход один: разорвать помолвку. Кроме того, ты можешь просто сказать своему Церберу, что встретила другого мужчину, я же приеду и все ему объясню. Если он согласится видеть во мне твоего жениха, мы сможем пожениться здесь, на Кипре.
— Он не позволит мне расторгнуть помолвку, — расплакалась она.
— Да скажи ты ему, наконец, что не любишь Криса!
— О, это не причина. Здесь не выходят замуж по любви. И потом, дедушка захочет узнать, почему я до сих пор молчала.
Он быстро взглянул на нее:
— Значит, если бы мы не встретились, ты бы согласилась?
— Таков обычай, — кивнула она.
— Ты сказала, что не можешь разорвать помолвку без веской причины… Тогда скажи своему деду правду. Правду о том, что у тебя есть я.
Она ошарашенно уставилась на него:
— Но ведь это означает признаться, что мы тайно встречались!
Ронни возмущенно фыркнул и промолчал. Джуди смотрела на него, и ее сердце разрывалось: она не может быть с ним. Она не может представить его своему деду, как это принято в Англии и во Франции. Да, за год, проведенный во французском пансионе, она многое поняла. А все эти английские фильмы? Неужели где-то действительно можно просто сказать: «Нет, дедушка, я никогда не выйду замуж за А, потому что люблю Б, и если ты хочешь мне счастья, то изволь уважать мой выбор» (на что дедушка должен незамедлительно прослезиться, облобызать молодых и благословить их). Неужели такое бывает?..
— Если помолвка останется в силе, мы ничего не сможем сделать, — сказал наконец Ронни.
— Ничего?! — По ее щекам снова покатились слезы. — Ронни, ты же говорил, что любишь меня…
— Да, да, люблю, — он нетерпеливо всплеснул руками, — но, дорогая, чем я могу помочь тебе, если ты сама не хочешь ничего сделать?
— Теперь я вижу, что ошиблась, — после небольшой паузы негромко проговорила она.
— Во мне, разумеется? — бесстрастным тоном поинтересовался Ронни.
— Когда л-люди любят д-друг друга, они в-всегда находят в-выход. — Слова давались ей с трудом. Фильмы и романы заставили эту наивную детскую душу поверить в то, что влюбленные выходят победителями из любых передряг, как бы плохо по началу им ни было.
— То же самое я мог бы сказать о тебе, — с упреком заметил Ронни. — Решение в твоих руках. Откажись от свадьбы, и никто не посмеет тебя принуждать. Если же ты так слабовольна, что позволишь деду распоряжаться собой, то будешь раскаиваться в этом всю жизнь.
Последние слова Ронни все еще звучали в ее ушах, когда она сидела тем вечером за столом вместе с дедушкой и своим нареченным. Конечно, Ронни прав. Если она выйдет за Криса, то никогда себе этого не простит. Но как же быть? Несколько раз она уже открывала рот, чтобы объявить о своем решении, но слова отказа так и не слетели с ее языка, скованного страхом и привитым с самого детства почитанием старших.
Крис беседовал с ее дедушкой, а Джуди, как и положено воспитанной киприотской девушке, сидела молча, со скромно потупленным взором. Думала же она о Ронни, о их прощальном поцелуе… Джуди быстро взглянула на Криса. Если бы он только знал, что она поцеловала кого-то другого… От этой мысли она даже вздрогнула и уронила нож на тарелку. Брови ее жениха удивленно взлетали вверх, и девушка густо покраснела. Он улыбнулся, и ей стало легче. «Странно, — подумала она, — Крис совсем не похож на грека. Его манеры, воспитание… Почему же он так держится этих нелепых обычаев своего народа?». Она снова посмотрела на него и опять вздрогнула: ей неожиданно пришла в голову совершенно дикая мысль. ВСТРЕТЬСЯ ОНИ В ДРУГОЙ СТРАНЕ И ПРИ ДРУГИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ, ТО, КТО ЗНАЕТ…
«Наверное, я просто романтичная дура, — сказала она себе. — Как моя подруга Лефки, насмотревшаяся английских фильмов и начитавшаяся французских романов. Она тоже ни разу не видела своего жениха до помолвки, а теперь безумно счастлива с ним… Надо бы ее проведать».
— Джуди! — Голос деда прервал ее размышления. — Дорогая, ты совсем ничего не ешь. О чем ты задумалась? О скорой свадьбе?
Она сразу помрачнела. Зачем спрашивать? Ведь он же готов хоть сейчас волочь ее в церковь, даже если она будет на коленях умолять его не делать этого!
— Нет, я думала вовсе не о свадьбе, — ответила она довольно резко.
Брови Криса снова удивленно поднялись.
— Ты хочешь сказать, что подобная перспектива тебя вовсе не радует? — спокойно спросил он.
Джуди посмотрела на него, словно сквозь пелену. Интересно, был бы он так спокоен, если бы знал, что его невеста любит другого?
— Я еще слишком молода для брака, — тихо ответила она.
— Глупости! — отозвался дед. — Тебе уже семнадцать с половиной. Хороший, зрелый возраст. В твои годы девушка уже готова к семейной жизни.
— Мне бы хотелось отложить нашу свадьбу еще на год, — начала Джуди, мучительно опасаясь того, что дедушка может просто встать и уйти, оставив их с Крисом наедине. Наедине с НИМ! Уф! Только не это! Ведь она уже почти ПРИНАДЛЕЖИТ ему, и он может позволить себе ВСЕ, ЧТО ЗАХОЧЕТ. Обычай и здесь на его стороне! Этот волевой подбородок, линия носа, холодный блеск глаз будто кричали о том, что их хозяин привык повелевать и не терпит возражений…
— Еще год? — возмутился дед. — Ну нет, моя дорогая! Крис приехал, чтобы назначить день свадьбы, и мы решили сыграть ее в следующем месяце…
— Так скоро?! — Она в ужасе уставилась на него. — Дедушка, умоляю вас, не надо!
Крис окинул ее слегка удивленным взглядом и заметил:
— Такт, как видно, не является одним из твоих достоинств, дорогая… Но к чему новые отсрочки?
— У м-меня слишком мало в-времени, чтобы подготовиться, — запинаясь, проговорила Джуди.
— Ерунда! — ответил дед. — У тебя двадцать служанок, ты и глазом не успеешь моргнуть, как все уже будет готово. Я должен извиниться за нее, Крис, — добавил он, обращаясь к греку. — Ты должен быть снисходителен: она никак не может выкинуть из головы, что ее отец англичанин.
— Но воспитывалась она здесь, — заметил тот, — и должна знать свое место. Строптивая жена мне ни к чему.
— Ну что ты! — поспешно воскликнул старик. — Джуди — сама покорность. Она не доставит тебе никаких хлопот.
Вскоре после этого девушку отослали спать, а мужчины остались на террасе обсуждать подробности свадьбы.
