Салли Уэнтворт - Три любовных романа. Лучшие из лучших — 1995. Сборник.
— А что она пила за ужином? Вы видели? Айво отрицательно покачал головой.
— Я сидел на противоположном конце стола, с Реем и девушками, и они весь вечер теребили меня какими-то вопросами, так что я… — Он внезапно замолчал и посмотрел на Кейси. — Вы думаете, они это сделали нарочно? спросил он, понижая голос, чтобы не услышала Люси.
Кейси раздраженно вздохнула.
— Боюсь, что они просто хотели подшутить над ней и подпоить, хотя бы потому, что завтра ей работать. Видно, подлили ей пару раз коньяка. Но вряд ли они думали, что ей будет так плохо.
— Черт бы их побрал! — с чувством воскликнул Айво. — Неужели им не жаль бедного ребенка? Она так ждала завтрашнего дня!
Люси открыла глаза, но взгляд у нее блуждал.
— Я… мне сейчас опять будет плохо.
После нового похода в ванную Люси так ослабла, что тащить ее в спальню им пришлось вдвоем. В изнеможении откинувшись на подушку, Люси закрыла глаза.
— Сейчас она заснет, — сказала Кейси. — Но на сегодня, наверное, лучше мне остаться с ней. — Поколебавшись, она довольно сухо добавила: — Если, конечно, вы сами не хотите остаться.
— Ни в коем случае. Вы все делаете так профессионально, — горячо возразил Айво.
Кейси выразительно на него посмотрела.
— Вам просто не хочется тащить ее в ванную, если ей опять будет плохо. Эх вы, мужчины!
Айво усмехнулся.
— Мне кажется, что она сама предпочла бы, чтобы с ней остались вы, а не я. Вы прямо как настоящая сиделка, — польстил он ей. — Где вы так научились?
Это был простой комплимент, и он был обескуражен появившейся вдруг на ее лице напряженной маской.
Отвернувшись, она жестко сказала:
— Пойду принесу свои вещи.
Но Люси, зашевелившись, тут же схватила ее за руку.
— Не уходите, пожалуйста. Прошу вас, не уходите!
Кейси беспомощно смотрела на Люси, и тут Айво предложил свои услуги:
— Если вы не возражаете, то давайте я схожу за вашими вещами.
— Хорошо, — с явной неохотой согласилась Кейси. — Вот ключ. Принесите только зубную щетку.
Айво вернулся минут через десять и принес не только зубную щетку и туалетные принадлежности, но и ночную рубашку, косметичку и роман. Кейси так удивленно посмотрела на него, что Айво, прочитав ее мысли, мягко сказал:
— Просто здравый смысл, разве вы не сделали бы того же для меня?
Она слегка улыбнулась и сказала:
— Думаю, что да. Спасибо.
— Как она?
— Спит. Рвать ее, наверное, больше не будет, но утром она будет чувствовать себя ужасно. — И Кейси осторожно убрала мокрую прядь с лица Люси.
Айво задержал на ней задумчивый взгляд серых глаз, но, когда Кейси повернулась к нему, тут же быстро сказал:
— Она будет так переживать, что упустила свой шанс.
Кейси ответила решительно:
— Не беспокойтесь, не упустила. Поедем в грот в другой раз. Но прежде мне придется с ними поговорить.
— Правда? А я уже боялся, что вы с удовольствием воспользуетесь этим случаем. В конце концов, вы ведь и сами не хотели ее снимать.
— Это к делу не относится, — твердо сказала Кейси. — Она приехала работать, а они преднамеренно выводят ее из строя. Полная безответственность и жестокость, и я постараюсь довести до их сознания, что я об этом думаю. — Кейси замолчала, глаза ее метали искры. Айво зачарованно смотрел на нее. — Что? — спросила она воинственно. — Не верите?
— Как раз наоборот, если бы я был на их месте, я бы уже дрожал от страха.
Она улыбнулась.
— Сомневаюсь, что вас что-то может испугать. Вы такой сильный и уверенный в себе…
Сообразив, что сболтнула лишнего, она покраснела и замолчала.
— Спасибо. Во многих отношениях вы тоже сильный человек. Мне кажется, у вас есть только одна слабость.
Прекрасно понимая, что он имеет в виду, Кейси быстро сказала:
— Пора спать. Завтра надо пораньше встать.
И, пройдя через гостиную, открыла ему дверь.
Айво, держа руки в карманах, не торопясь последовал за нею и остановился в дверях.
— Вы знаете, — сказал он, облокотившись на косяк, — говорят, что легче бороться со своей слабостью, если повернуться к ней лицом. Познанный страх испаряется.
— А что, если я не желаю познавать свои слабости? — холодно заметила Кейси.
Он весело усмехнулся, но затем вдруг его глаза потемнели, и он наклонился вперед. Испугавшись, что он ее вот-вот поцелует, Кейси отпрянула от него, откинув голову назад, но Айво, ничуть не смущаясь, продолжал медленно наклоняться, лишь в самый последний момент отведя голову в сторону и дотронувшись щекой до ее щеки.
— Благодарю вас за заботу о Люси, — с озорной беспечностью сказал он.
— Вы оказали мне неоценимую услугу.
— В частности, потому, что вы не очень-то хорошо о ней заботились. А если я правильно понимаю, она находится под вашим покровительством. Брови у него дрогнули, но он только сказал:
— Неужели вы по-прежнему продолжаете так думать?
— Вы пока что не дали никаких объяснений, — напомнила она.
— И не собираюсь. Вы это прекрасно знаете. — Он пристально посмотрел на нее. — Почему вы думаете о людях только плохое? Почему вы никому не доверяете? Почему сопротивляетесь своим собственным чувствам, Кейси? Почему вы не доверяете своему сердцу? Я нисколько не сомневаюсь в том, что в глубине души вы уверены, что Люси — невинное дитя. Мне кажется, если бы вы больше доверяли самой себе, то и обо мне бы думали по-другому.
Она отвела взгляд. Сердце, о котором он только что говорил, колотилось у нее в груди. Но, переполненная страхом и чувством противоречия, она вызывающе подняла голову.
— Вполне возможно, что Люси все еще невинна… но очень скоро может перестать быть такой, если вы будете по-прежнему за ней так увиваться, вам не кажется?
Она нарочно хотела обидеть его и добилась своего: помрачнев, Айво повернулся и вышел.
За всю ночь Люси ни разу не пошевелилась и утром так крепко спала, что Кейси не захотелось ее будить. Было еще рано, только половина восьмого, когда Кейси оделась и пошла к бунгало Айво. Тот открыл не сразу, появившись с полотенцем, обвязанным вокруг пояса.
— Извините, я был в душе. С Люси все в порядке?
— Кажется, да, но она еще спит. Вы смените меня?
— Конечно. Через пять минут.
Ждать ей пришлось даже меньше. На нем были шорты и тонкий свитер, а волосы были еще влажные. Кейси, не проронив ни слова, собрала вещи и вышла.
Вернувшись к себе, она переоделась и, наскоро перекусив, заспешила к автобусу, где ее уже ждали. Некоторые улыбались украдкой. Почувствовав прилив холодной злости, Кейси позаботилась о том, чтобы в последующие пять минут довести это до их сведения. То, что они натворили с Люси, заявила она, бросает тень на их профессию и может для них плохо кончиться. Если им хотя бы еще раз придет в голову сыграть с ней такую шутку, то она сделает все, чтобы никогда больше не работать вместе и чтобы все агентства об этом узнали. Поначалу все отнекивались — мол, это была шутка, но в конце концов сообразили, что она всерьез возмущена, и, когда она замолчала, выглядели, как побитые собаки.
