Уэнди Этерингтон - Пожар страсти
– Извините, я увлеклась.
Бен покачал головой и посмотрел на брата.
– А по-моему, все нормально. Согласен, Уэс?
Уэс пожал плечами.
– Мне казалось, мы обсуждали ход расследования.
Кара вздохнула с облегчением. Если бы они начали ее жалеть или сюсюкать с ней, это унизило бы ее.
Почти всегда окружающие смотрели на нее как на белую ворону. Ее считали аутсайдером. Ее взгляды на жизнь – странными. И как так случилось, что вдруг появились люди, принимающие ее такой, какая она есть?
– Правильно. Расследование. – Девушка расправила спину. – Я считаю, нам следует приглядеться к Эдисону. Если он и устроил пожары – сам или через помощника, – то за ним обязательно нужно следить.
Если нет – то присмотр ему не помешает. Поджигатель ведь может пытаться снова ему навредить.
Бен задумчиво наклонил голову к плечу.
– Думаешь, поджигатель может причинить вред ему лично?
– Вполне. Если он нацелился на собственность Эдисона, то пожары – это так, второстепенно. Первый шаг.
– Просто решил припугнуть.
– Именно. Вся недвижимость Эдисона застрахована. Поэтому для него пожары не ущерб в материальном плане. Но это причиняет ему неудобство. А поджигателю, может, того и нужно. Измотать Эдисону нервы. Или даже физически уничтожить его.
Уэс криво усмехнулся.
– Может быть, не стоит так преувеличивать.
Бен слегка пихнул брата локтем.
– Ты не настолько зол на него, чтобы желать ему смерти.
Отвечая, Уэс почему-то смотрел на Кару.
– Не настолько.
– Итак, – подытожил Бен, садясь за свой стол. Вернемся к опросу свидетелей и осмыслению улик.
– Вот. Тут-то мы его и поймаем, – сказала Кара. Как бы умен и осторожен он ни был, наверняка где-нибудь прокололся. От меня до сих пор мало кто уходил. Думаю, на этот раз так же будет.
Взгляд Бена метнулся с брата на капитана Хьюз.
– Не сомневаюсь.
Будучи догадливым человеком, он наверняка заметил электричество между ними, подумала Кара.
Ход ее мыслей прервал стук в дверь.
– Войдите, – крикнул Бен.
– Если только вы не журналист, – добавил Уэс.
Это были не журналисты, а гораздо более назойливые и любопытные особы. На пороге стояли Скайлер и Моника. Мужчины вскочили со своих мест.
Моника поцеловала мужа, а Скайлер посмотрела на Уэса так сердито, как будто он из вредности проигнорировал важное семейное торжество.
Наконец все воззрились на Кару. Поскольку всеобщее внимание всегда заставляло ее нервничать и чувствовать себя не в своей тарелке, она поспешно попятилась к двери.
– Мне надо еще с уликами поработать, записи просмотреть, так что я лучше пойду.
– Ну уж нет! – в один голос воскликнули женщины.
– Мы пришли сюда, чтобы с тобой повидаться, заявила Скайлер.
– И спасти тебя, – добавила Моника.
– От чего спасти? – Кара изумленно перевела взгляд с них на мужчин. Сказать по правде, ей больше по душе было бы обсуждение расследования.
Гостьи ринулись к ней и схватили за руки.
– Уже шестой час. А ты весь день пашешь как вол. Надо же сделать передышку!
Каре захотелось поскорее убежать от них, но внезапное пленение не давало ей возможности увернуться.
– Да все у меня в порядке. Честное слово.
Моника толкнула дверь бедром.
– Пошли с нами, и тебе станет еще лучше.
– Да, но…
Кара так и не смогла закончить фразу. Женщины утащили ее из кабинета. Последним, что она увидела, были ухмылка Бена и нахмуренный лоб Уэса.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
– Хорошо, но дайте хоть мне сказать… – Кара смотрела на дно бокала с коктейлем «Мартини с дыней». – Девочки, вы меня пугаете.
Моника звонко рассмеялась. Скай усмехнулась.
Похоже, они что-то задумали. И это «что-то» касалось Уэса.
И как эти двое догадались, что между ними что-то происходит? Вообще-то коллеги и начальство даже губернатор штата – не раз хвалили ее умение вести себя непроницаемо и… быть актрисой, чтобы раскрутить свидетеля.
– Мы с Уэсом не спим друг с другом, – заявила она, чтобы до конца все прояснить.
Скайлер брызнула вином через стол. Моника улыбнулась и наклонилась вперед.
– Надолго ли?
Кара не знала, что ответить, поэтому сделала глоток коктейля.
Скай промокнула губы салфеткой.
– Наверное, так даже лучше. Я как их вместе увидела утром, все думала, думала. Они слишком похожи. И Кара тут ненадолго. А Уэс привязан к нашему городу. И семья у него тут.
Моника вздохнула.
– И что, в нашем городе найдется девушка, готовая мириться с характером Уэса? Он вспыльчивый, упрямый и чересчур серьезный. Как и Кара. – Она обезоруживающе улыбнулась и тряхнула копной рыжих волос. – Только она еще наделена женственностью и отзывчивостью.
Кара подняла палец.
– Я…
– Ты знаешь, Кара, я считаю тебя замечательной девушкой, – перебила ее Скай. – Но вы же с Уэсом работаете в одной области. – Она повернулась к невестке. – Представляешь, вот возвращается он домой в надежде снять стресс, а там его ждет жена, у которой в голове такие же проблемы!
– Ему будет приятно поговорить с понимающим человеком! Общее дело объединяет, – парировала Моника.
Спор так захватил их, что они, казалось, не замечали Кару. Она и не стремилась напомнить о себе, тихо потягивала коктейль и оглядывала шумный спортивный бар. Дизайн был весьма скромным, никаких излишеств: столы с диванчиками у стен и круглые столики в центре зала. Длинная дубовая стойка, вдоль которой расположились человек десять. Некоторых она узнала: это были пожарные и полицейские, хотя в цивильной одежде они выглядели иначе.
Девушка снова прислушалась к спору подруг и уловила только куски фразы: «…пора остепениться» и «…о детях».
– Ау! – Кара помахала перед ними рукой. – Он мне нравится. Но это не значит, что я хочу взять кредит для покупки дома, вступить в клуб «Родители в помощь школе» и обосноваться во владениях мистера Коллинза.
– Ага! – просияла Моника.
– А что плохого в кредите? – возмутилась Скай.
Кара залпом допила мартини, надеясь, что теперь можно будет уйти. Она не очень любила спиртное, но коктейль ей понравился.
– А я знала, что ты к нему неравнодушна, – торжествующе заявила Моника, поднимая свой бокал с мартини. – Все, теперь тебе никуда не деться.
Кара смутилась.
– От чего?
– От того. Мы вам поможем. И нет никаких причин отказываться.
Скайлер подняла руку.
– Минуточку! А я против того, чтобы сводить их.
– Причин полно, – парировала Кара, воодушевленная поддержкой Скай. – Во-первых, мы работаем вместе. Во-вторых, я не завожу романов с коллегами. В-третьих, мне некогда отвлекаться, нужно сосредоточиться на расследовании. В-четвертых, я не сплю со всеми, кто мне нравится. В-пятых и в-шестых, как уже сказала Скайлер, мы слишком похожи и я тут ненадолго.
