Фрэнсин Паскаль - Беглянка
– Ники хорошо играет в покер, да?
– О да, он классный игрок, – ответила Шейла, – но ты просто не представляешь себе, как классно играет Тэд.
В этот момент Джессика увидела, что Ники и Майк закончили игру и направляются к ним.
– Ну что, – улыбаясь Джессике, спросил Ники, – вы скучали без нас, да?
– Конечно, – ответила Шейла. Джессика попыталась улыбнуться и тоже ответила:
– Конечно, скучали!
Ники сел рядом с Джессикой и обнял ее за плечи. В другой руке у него была банка с пивом, и время от времени он к ней прикладывался. Внешне не было заметно никаких признаков опьянения, но Джессика уже начала волноваться, что им пора бы уже ехать домой и сможет ли Ники вести машину.
– Мы, наверное, должны уже собираться, – как бы невзначай обронила она.
– Почему? – встрепенулся Майк. – Ведь вечеринка только началась!
Хозяин дома развалился в кресле рядом с Джун и тщетно пытался прикурить сигарету.
Вскоре к их компании присоединился Тэд. Джессика убедилась, что Шейла по праву им гордится. Ее парень действительно был очень хорош собой. Тэд уселся на подлокотник кресла, в котором сидела Шейла.
– Я слышал, Шепард, ты собираешься нас покинуть?
– Не он, – ответил Майк, – его девушка.
Джессике почему-то резануло слух какое-то безликое слово «девушка». Здесь она не была уже Джессикой Уэйкфилд, а стала для всех просто очередной подружкой Ники.
– Эй, – окликнул Тэд Ники, – я думал, что мы провеселимся всю ночь!
Но Ники не среагировал на провокацию.
– Вы, но не я. – Он с улыбкой посмотрел на Джессику. – У меня очень важный день завтра...
Джессика с облегчением вздохнула, обрадовавшись, что Ники пришел ей на помощь. Они быстро распрощались со всеми и, держась за руки, покинули этот гостеприимный дом.
Джессику беспокоило то, что Ники не очень-то твердо стоял на ногах. Может быть, он выпил больше пива, чем она думала. Джессика уже собралась сказать ему о том, что, наверное, будет лучше, если она поведет машину, как вдруг Ники остановился.
– Подожди секунду, – попросил он.
– Что с тобой? – испугалась Джессика.
– Все в порядке. Я просто хотел задержать эти прекрасные, но быстро исчезающие мгновения.
Джессика подняла голову и посмотрела на небо. Ночь действительно была великолепна. Дом Майка располагался в зеленой зоне Тьерра-Верды. Воздух был чистый, а все небо усыпано звездами, и только музыка, доносившаяся из дома, нарушала очарование этой ночи.
– Прости меня! – тихо сказал Ники.
– Ты о чем?
– Тебе ведь уже порядком надоело здесь...
Джессика опустила глаза.
– Нет, это не так, честно.
Ники улыбнулся, словно поверив ей, что она замечательно провела время.
– Здорово, конечно, что ты так говоришь. Но я знаю, что ты меня обманываешь... Ведь это же по моей вине ты скучала. Послушай, крошка, тебе, наверное, очень плохо со мной, да?
Джессика встала на цыпочки и нежно поцеловала его.
– Что ты, конечно, нет, Ники! С тобой любой будет чувствовать себя хорошо, правда! Это, наверное, из-за того, что происходит у меня дома.
– Происходит – что? – переспросил Ники. – Слушай, Джес, может быть, будет лучше, если ты все мне расскажешь... А, Джессика?
Джессика посмотрела на него. Она никому ни за что не рассказала бы об этом, даже Каре... Но Ники... Ему можно было бы доверить все!
И Джессика все ему рассказала. И о том, как ее семья относится к ней, и о том, как она ссорится с родителями, Элизабет, Стивеном. Она рассказала ему то, в чем никогда не призналась бы даже самой себе, – о том, что ее родители не хотят ее видеть рядом с собой, что в их жизни нет места ей, Джессике Уэйкфилд!
– Конечно, это всегда случается с теми, кто создает столько проблем окружающим! Элизабет исправляет мои ошибки, выгораживая меня перед родителями. Но это же не может продолжаться всю жизнь! – с горечью произнесла Джессика в заключение своей тирады. – Я думаю, было бы лучше, если бы я вообще не появлялась на свет!
Ники молча слушал Джессику, чувствуя, что сейчас ей просто необходимо выговориться. Когда она замолчала, Ники заговорил, пытаясь вложить в свою речь всю уверенность, которой только обладал:
– Я знаю, ты сейчас ненавидишь тех людей, о которых говоришь. Я знаю, как легко можно ошибиться, и я тоже совершал те же ошибки, что и ты. Но моя семья действительно совершенно не интересуется мной. Никто не скучает, когда меня нет рядом. Мой отец занят только тем, что делает деньги, а моя мать все свое время проводит около моего брата...
– Я скучаю по тебе, – тихо сказала Джессика.
Ники замолчал на мгновение.
– Все твои проблемы очень просто можно решить, – наконец сказал он.
– Что? – переспросила Джессика, не понимая, о чем он говорит.
– Хорошо, слушай. – Было похоже, что Ники колебался, но сейчас его голос был полон решимости сказать что-то очень важное. – Ты помнишь, я рассказывал тебе об одном деле в Сан-Франциско?
– Да, конечно, – ответила Джессика, все еще не понимая, к чему он клонит.
– Ну так вот, я звонил туда и сказал своему приятелю, что приеду в пятницу.
– В пятницу? – изумилась Джессика. – В эту пятницу? Но ведь это же уже послезавтра...
– Да.
– Так скоро... – протянула задумчиво Джессика.
– Ну я же не могу договариваться об этом за год. Послушай, – Ники взял обе руки Джессики в свои и заглянул в ее глаза, – я хотел сказать тебе... В общем, я хочу, чтобы ты поехала со мной!
В первое мгновение Джессика просто потеряла дар речи. Она нервно рассмеялась, все еще не веря, что Ники говорит серьезно.
– Ники... – Это было единственное слово, которое она могла сейчас произнести.
– Джессика! Послушай меня! Я знаю, что вряд ли можно найти еще двух людей, которые по образу жизни были бы так не похожи друг на друга, как мы с тобой. Но мне кажется, мы можем многого достичь вместе. В конце концов, не так уж важно, как ты живешь, а важно, что ты думаешь. И может, здесь мы не так уж и отличаемся друг от друга, Джес. Мы должны это осознать! Здесь же, кроме нас, никто этого понять не сможет... Ты не такая, как все остальные, Джес. Ты особенная! Ты из числа тех людей, общаться с которыми я всегда стремился, но мне никогда еще не удавалось найти с ними общий язык. Но ты, Джессика Уэйкфилд, перевернула все!
Джессика стояла как вкопанная, а слова Ники долетали до нее словно с другой планеты. Ники говорил решительно и убедительно; он давал Джессике время подумать, не требовал от нее мгновенного решения. Но где-то в глубине сознания у Джессики вдруг возникло ощущение, что она уже ответила ему.
– Ты можешь ничего не отвечать мне, я прекрасно понимаю, как все это будет тяжело для твоей семьи. Но подумай, может, им и правда будет лучше без тебя. – С каждым словом Ники и сам все больше и больше убеждался в том, в чем убеждал Джессику. – Мне будет очень плохо без тебя! Может быть, мы с тобой все-таки не совершим ошибку. И не думаешь ли ты, что все то, что ты имеешь здесь, где-то в другом месте покажется тебе совершенно ненужным и незначительным. Может быть, где-то мир будет казаться тебе лучше, и ты наконец почувствуешь себя нужной в нем!
