Эстер Модлинг - Лекарство от одиночества
— Что-то вы долго обдумываете решение, — заметил Роберт. — Эми, неужели вы испугались?
— Вас? — Она попыталась произнести это короткое слово презрительно.
— Моей стряпни, — насмешливо уточнил Роберт.
Разумеется, он имел в виду не это. Но Эми его не боялась, если уж на то пошло, она не боится ничего.
— Во сколько мне приехать?
— Скажем, в половине восьмого или в восемь.
— Хорошо, — быстро согласилась она. — До вечера.
И повесила трубку, прежде чем Роберт успел отпустить еще какое-нибудь насмешливое замечание. Только отойдя от телефона, Эми вдруг осознала, что произошло, и ужаснулась: ей навязали чужое мнение, ее обвели вокруг пальца! Ее вынудили согласиться на ужин с Робертом Харгривсом!
— Хорошо выглядишь, девочка, — сказала Эми мать, оторвавшись от газеты.
Магда сидела на диване, положив забинтованную ногу на низкую табуреточку. Ее одобрение пришлось очень кстати: Эми никак не могла решить, как ей одеться в этот вечер. В ее гардеробе, конечно, имелась одежда на все случаи жизни, трудность состояла в том, что Эми не знала, к какой категории отнести предстоящую встречу.
Она недолго раздумывала бы, если бы ей предстояло ужинать с любым другим мужчиной, но Роберт, по-видимому, уже решил для себя, что Эмбер Андерс — роковая обольстительница в вызывающих нарядах, а Эми Андерсон — мотоциклистка в черной коже или на худой конец в джинсах, и ей хотелось не впасть ни в одну из этих крайностей.
В конце концов Эми остановила выбор на темно-синем платье скромного покроя, длиной чуть ниже колен и без рукавов, и на неброских колготках телесного цвета. Двухдюймовые каблуки немного прибавляли ей росту — и уверенности. Волосы она оставила распущенными. Единственным броским штрихом в ее сегодняшнем облике была ярко-красная помада, благодаря которой губы сразу привлекали к себе внимание.
Посмотрев в зеркало, Эми осталась довольна. Роберта ждет сюрприз: перед ним предстанет не Эми Андерсон, которую он уже знает, но и не Эмбер Андерс, с которой он не желает иметь дело.
— Спасибо, мама. — Эми улыбнулась. — Папа готов?
— Он пошел перекинуться парой слов с репортерами, которые все еще дежурят у подъездной аллеи. — Магда усмехнулась. — Он как бы случайно упомянет, что собирается навестить твою бабушку, так что, если ты спрячешься на заднем сиденье машины, пока он их отвлекает, через несколько минут он вернется и вы сможете выехать.
Какая нелепость! — досадовала Эми. Приходится идти на невероятные ухищрения, чтобы я могла ускользнуть из дому! Но ничего не поделаешь: репортеров стало еще больше, и они не спускали глаз с фермы и следили за ее обитателями.
Эми подошла к матери и поцеловала ее в щеку на прощание.
— Позвони папе, когда надумаешь возвращаться, — сказала Магда.
Это произойдет очень скоро, если Роберт снова поведет себя оскорбительно, подумала Эми.
Она легла на заднее сиденье отцовского пикапа и накрылась сверху пледом. Не самый элегантный способ ехать на свидание, но иначе она вообще не смогла бы покинуть пределы фермы.
— Можешь вылезать, — сказал Тед, когда они отъехали на безопасное расстояние.
Эми села и стала приводить в порядок растрепавшиеся волосы. Тед свернул к дому Оуэнов. В обычных обстоятельствах Эми могла бы пройтись пешком, как сделала вчера, но сейчас об этом нечего было и думать. Тед затормозил.
— Желаю приятно провести время.
— Передай привет бабушке, — рассеянно отозвалась Эми.
Подождав, пока отец уедет, она без энтузиазма двинулась к парадной двери. Настроение у Роберта меняется быстрее, чем погода на взморье, и Эми не знала, что ее ждет сегодня вечером.
— Эми, добро пожаловать! — Роберт открыл дверь, как только она позвонила, по-видимому, ждал в прихожей. — Как вы добрались? — Он посмотрел через ее плечо на пустую подъездную дорогу.
Эми насторожилась — оскорбления были еще очень свежи в ее памяти.
— Меня подвез отец. Когда я захочу уехать, то позвоню ему, он за мной заедет.
Роберт усмехнулся. Кажется, он понял ее намек, что, если он поведет себя так, как утром, Эми может уехать и через несколько минут.
— Вы сегодня очень красивы, — сказал он проникновенно.
— Спасибо. — Комплимент ни на йоту не уменьшил настороженность Эми. — Вы тоже.
Она не покривила душой. Роберт действительно был очень красив в серой шелковой рубашке, гармонирующей с цветом глаз и покроем подчеркивающей ширину его плеч. Облегающие джинсы выгодно обрисовывали его длинные ноги и мускулистые бедра.
Роберт вскинул брови и насмешливо поинтересовался:
— Если обмен любезностями закончен, может, вы войдете в дом? Или предлагаете подать ужин прямо сюда?
Эми вошла. Роберт галантно пропустил ее вперед.
— В такую погоду было бы приятно поужинать на свежем воздухе, — заметила она.
Роберт кивнул.
— Согласен с вами. Вот почему я накрыл стол на террасе.
Он провел Эми через гостиную на террасу, выходящую во двор. Атмосфера на террасе царила самая романтическая: на столе, покрытом белой скатертью, стояла изящная фарфоровая посуда и лежали серебряные приборы. В центре стола высился старинный серебряный подсвечник. Два плетеных стула стояли почти вплотную один к другому, и сидящим на них открывался вид на сад, за которым вдали синели в предзакатной дымке холмы.
Напоминает декорации к сцене соблазнения, невольно подумалось Эми. Она повернулась к Роберту и испытующе посмотрела на него из-под опущенных ресниц. Он выдержал ее взгляд.
— Как вы сами заметили, вечер слишком хорош, чтобы сидеть в четырех стенах. Какое вино предпочитаете, белое или красное?
— Зависит от того, какое у вас меню.
Поскольку в самой атмосфере вечера ощущалось ожидание, Эми не собиралась смешивать напитки, даже если это будет всего лишь красное и белое сухое вино. Если она опьянеет, то лишь убедит Роберта, что газетные сплетни о ней — правда…
Он пожал плечами.
— Закуска рыбная, а основное блюдо — бифштекс, так что выбор за вами.
— В таком случае красное.
Роберт пошел в дом за вином, а Эми, оттягивая момент, когда ей придется сесть за столик на двоих, опустилась на диван-качели. Она уже почти не сомневалась, что совершила ошибку, приняв приглашение. Эми ожидала какого угодно приема, только не такого.
Ты боишься? — спросила она себя.
За последние несколько лет она не раз жалела, что не может ходить на свидания и встречаться с мужчинами, как обычные женщины, и вот теперь, когда мужчина пригласил ее на ужин, она так нервничала, что руки дрожали.
Роберт разлил вино по бокалам. Сделав глоток, Эми одобрительно пробормотала:
