Лора Энтони - Не муж, а мед!
Кэл еле сдержал улыбку. Этой женщине потребовалось большое усилие, чтобы прийти к нему. Он точно знал: ей пришлось бороться со своей гордостью, и недоумевал, что именно заставило ее внезапно изменить свое решение.
— Ну? — спросила она. — Договорились?
— Брак только на бумаге? — Кэл потрогал подбородок. — Ты многого требуешь от здорового мужчины. Хочешь, чтобы я прожил оставшуюся жизнь эдаким евнухом?
Легкий румянец на ее лице стал темно-багровым.
— Я… я… — пробормотала она.
Ее нерешительность подсказала ему, что она не слишком задумывалась об этой стороне дела. И тут Кэл отчетливо понял, что Дейзи — еще девственница. Эта мысль растрогала его. Она берегла себя для него.
Им овладело непреодолимое желание заключить ее в объятия, зарыться лицом в ее волосы и сказать ей, как сильно он ее любит. Но Кэл боялся спугнуть ее.
— Так что? — Он изогнул бровь.
— Можешь иметь свою собственную… личную жизнь.
— Разрешаешь мне спать с другими женщинами? — Кэл не мог опять не подразнить ее.
— Поскольку наш брак не будет настоящим, ты волен поступать, как тебе заблагорассудится.
Дыхание Дейзи было неровным, а зрачки расширились. Он хотел сказать ей, что ни одна женщина на свете не сможет заставить его нарушить данный ей брачный обет, но почему-то придержал язык. Из-за того случая с Розой Дейзи пока не доверяла ему. Что бы он ни говорил, он сможет оправдать себя только по прошествии времени.
— Согласен?
— Да.
— Замечательно. — Дейзи кивнула, но вид у нее был не слишком довольный.
— Пусть будет так, если ты хочешь. — Кэл пожал плечами. Он согласился на ее условие, хотя и не имел ни малейшего намерения соблюдать его. Он должен был заставить Дейзи выйти за него замуж, чего бы это ни стоило. А как только они действительно поженятся… Все равно она будет его женой. Во всех отношениях.
— Остается еще одно условие, Кэл.
— Готов слушать тебя.
— Мы не скажем Трэвису, что ты — его настоящий отец.
— А вот с этим я не согласен!
— Пожалуйста, дай мне договорить. — Дейзи нахмурилась. — Мы не скажем ему пока.
Кэл покачал головой.
— Нет. Мне это не нравится. Зачем ждать?
— Думаю, он должен привыкнуть к тому, что в доме есть мужчина.
— Почему этот мужчина не может быть отцом?
— Ты — чужой.
— Я им буду не долго.
— Ему только семь лет, — возразила Дейзи. — Он не поймет сложностей, связанных с его зачатием. Я даже не сказала ему о Розе.
— Этого и не надо говорить.
— А что ты ответишь, когда он спросит, где ты был семь лет?
Кэл молчал, обдумывая ее слова.
— А когда мы откроемся ему? — наконец произнес он.
— Когда придет время.
Кэл размышлял над ее предложением. Он не видел смысла в промедлении, но Дейзи знает Трэвиса лучше, чем он. И все-таки будет очень трудно скрывать от сына правду.
— Кроме того… — начала Дейзи, тяжело вздохнув.
— Кроме того — что?
— Как знать, на сколько тебя хватит? А если тебе все надоест? Если нападет стремление к перемене мест? Трэвису будет легче смириться с твоим отъездом, если он не будет знать, что ты его настоящий отец.
— Ты действительно считаешь, что я могу бросить тебя?
— Ты уже делал это.
— Не говори глупостей. Тогда мы не были связаны друг с другом. А сейчас все по-другому. Жаль, что ты сомневаешься в серьезности моих намерений. Впрочем, скоро ты станешь моей женой.
Глава седьмая
Три дня спустя Дейзи и Кэл стояли перед мировым судьей в здании суда округа Рефьюджио, а Трэвис и тетя Пиви были их свидетелями. Родители Кэла уехали по делам в Нью-Йорк и не смогли присутствовать на церемонии. Оно и к лучшему, решила Дейзи. Она страшно нервничала по поводу приготовлений. Впрочем, никакой пышности и не планировалось.
Кэл подарил ей букет из алых роз, красных гвоздик и каких-то белых, нежных цветов. Несмотря на то что брак был фиктивным, Дейзи видела в поведении Кэла ранее незнакомую ей серьезность.
Но что будет потом? Что будет, когда месяцы превратятся в годы, а годы в десятилетия? Останется ли Кэл рядом с нею или ему надоест Иглтон? А если каким-то чудом он и останется, что будет через девять или десять лет, когда Трэвис уйдет из дома и у них не будет больше надобности оставаться женатыми?
Дейзи отогнала эти беспокойные мысли.
Много лет назад она представляла себе свою свадьбу совсем иначе. Как и любая другая девушка, она рисовала в своем воображении потрясающее платье из кружев и атласа с длинным шлейфом и прозрачной вуалью. Представляла себе обряд в церкви, а затем званый обед со множеством гостей и свадебных подарков.
Ничего этого не было. Не получила она и самого важного — любви.
У нее задрожали губы, а к глазам подступили слезы. Теперь ей надо довольствоваться тем, что есть, и надеяться, что когда-нибудь Кэл Кармоди станет так же сильно любить ее, как она его. А если этого не произойдет, она будет утешать себя тем, что у ее сына есть отец.
— Дейзи? — Голос судьи Криншоу возвратил ее к действительности.
Она вздрогнула.
— Да?
— Повторяй за мной.
Она монотонно повторяла за судьей слова брачного обета. Кэл крепко сжал ее руку, но она не осмеливалась смотреть на него, боясь расплакаться.
— Берешь ли ты, Дейзи Энн Хайтауэр, Кэла Кармоди в законные мужья?
— Беру, — вымолвила она робко.
— А ты, Кэл Якоб Кармоди, берешь ли ты Дейзи Энн Хайтауэр в законные жены?
— Беру. — Его голос прозвучал громко и искренне.
— Властью, возложенной на меня штатом Техас, объявляю вас мужем и женой.
Вот и все. Их поженили за семь минут. Теперь они — единое целое. Пока смерть не разлучит их. Или пока Кэлу не надоест роль мужа и отца.
— Можете поцеловать невесту.
Дейзи храбро повернула к нему лицо. Букет задрожал у нее в руках.
Кэл положил руки ей на плечи и пристально посмотрел в глаза.
Она почувствовала, что теряет над собой власть.
Ее сердце лихорадочно билось, когда он наклонился и нежно поцеловал ее.
Тетя Пиви захлопала в ладоши.
Судья Криншоу поздравил их.
Трэвис улыбался во весь рот.
— У меня появился папа, — гордо заявил он, выпячивая грудь.
— Да, появился, и я счастлив, что у меня такой чудесный маленький сынок, — отозвался Кэл.
Глаза у него ярко заблестели, он чуть не плакал. Глядя то на новоиспеченного мужа, то на ребенка, Дейзи поняла, что приняла правильное решение. Счастье Трэвиса для нее важнее, чем ее собственное.
— Теперь мы можем пойти на пикник бойскаутов-волчат!
