Ребекка Уинтерз - Венок из флердоранжа
– Вы уже думали об имени ребенка? – поинтересовался счастливый старик.
– Дай нам время, отец, – вмешался Ланс. – Андреа еще не привыкла к мысли, что беременна.
– Вообще-то у меня есть имена, которые я собирала годами, – заметила Андреа. – Вы не поверите – прадед Ричарда был франко-канадцем и звали его Жоффруа Фэллон.
– Невероятно! – воскликнул Жофф.
– Я всегда планировала это имя для мальчика. Когда я впервые встретила вас и узнала ваше имя, я была потрясена. А если будет девочка, для нее тоже есть имя – Жермен. Имя прабабушки Ричарда.
– Это надо отметить, – широко улыбнулся герцог.
– Только когда появится малыш, – объявил Ланс. – А до тех пор – Андреа ни капли алкоголя!
Вечный защитник… Андреа призналась себе, что ей приятно находиться под такой охраной.
– Быть гостем вашего сказочного дома – уже праздник. – Андреа положила ладонь на руку Жоффа. – Должна признаться, с тех пор, как я приехала в Бретань, я чувствую себя словно в волшебном сне.
– Завтра я отвезу Андреа в Рен, – сказал Ланс. – Хочу, чтобы она увидела дом маминой семьи. Я решил, что мы будем жить там.
У Коринн не дрогнул ни один мускул на лице. Жофф счастливым кивком одобрил предложение сына.
– Если была бы жива твоя мать, она бы так радовалась! Предлагаю: мы вместе с Коринн и Элен займемся подготовкой свадебного приема. Какую дату мне сказать Элен?
– Может, тридцатого июня? – предположил Ланс. – Это суббота. Ради Андреа хочу собрать как можно меньше людей. Чтобы ей не пришлось долго стоять, приветствуя гостей. Я позвоню отцу Люсьену в церковь Святой Марии в Лизо. После утренней церемонии последует прием.
– А вы что, Андреа, не имеете права голоса? – наконец ввернула свой вопрос Коринн.
– Ланс и я уже обсудили все детали вчера за обедом.
Коринн отодвинула стул и встала.
– Могу я с минутку поговорить с тобой, пока ты не ушел?
Андреа положила руку на локоть Ланса.
– Пойду пока возьму сумку. Встретимся у машины.
Ланс кратко, но уверенно поцеловал ее в губы. Андреа вышла через французские двери, а Ланс повернулся к Коринн.
– Почему бы тебе не проводить меня? По дороге и поговорим.
Он кивнул отцу и направился в фойе. Коринн побежала за ним, но догнала только у машины.
– После всего, что ты сделал, я хочу сказать тебе правду.
Ланс открыл дверцу и сел за руль.
– Какую версию правды, Коринн? Что у нас с тобой были чересчур близкие отношения, пока отец проводил медовый месяц? Или что десять лет назад ты предлагала мне себя, но я, поблагодарив, отказался?
– Ланс… – она подошла ближе. – Я обо всем забуду. Если ты отменишь свою свадьбу с ней и женишься на мне.
– Коринн, ты живешь в мире иллюзий. Тебе нужна помощь.
– Мне нужен ты. – В глазах вспыхнул фанатический огонь. – Я завоевала это право. Все годы, что ждала тебя, я заботилась о Жоффе как дочь.
– Тогда ты уже получила награду. Заработала его отеческую любовь.
– Он ждал, что мы поженимся.
– Нет. Ты сама придумала это. И только одна ты веришь в нее.
– Я говорила, что подарю ему внука.
– Тогда тебе надо найти мужчину, который женится на тебе.
– Я давно нашла мужчину. Это ты.
– Коринн, желание должно быть обоюдным, – ласково произнес Ланс. – Я никогда не хотел на тебе жениться.
– Ты никогда не давал нам шанса сблизиться. А теперь за четыре дня решил жениться на совершенно незнакомой особе. Я могла бы настроить Жоффа против тебя. – Лицо у нее пошло пятнами. – Но я никогда этого не делала.
– Твои крики об изнасиловании – пустой вымысел? Не лги, Коринн.
– Твое слово против моего. – Она странно улыбнулась. – Ты уверен; что хочешь рисковать? Он почувствует к тебе отвращение.
С него достаточно! Ланс включил мотор. Она положила руки на дверцу машины.
– Ланс, если ты женишься на этой… я возьмусь за свой план. И ты пожалеешь.
– Ты напрасно потратила годы, придумывая план мести, – покачал он головой.
В это время из замка вышла Андреа. Только от одного взгляда на нее у Ланса зачастил пульс. Не желая больше слушать Коринн, он вышел из машины и открыл дверцу для своей будущей жены. Она носила в себе бесценный груз. И была слишком дорога ему.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Восемь часов спустя Андреа наконец осталась наедине с Лансом в своей спальне.
– Ты знаешь своего отца лучше, чем кто-либо в мире. Сегодня вечером за обедом он словно чего-то опасался. Разве нет?
– Нет. У него одно опасение – Коринн.
– Это я знаю, – кивнула Андреа.
– Я тоже знаю…
Холодок пробежал у нее по спине.
– О чем она говорила с тобой около машины?
– Коринн угрожала. – Ланс поднял руки и положил их на плечи Андреа.
– Чем?
– Я не дал ей возможности договорить.
– Но такое нельзя пропускать! Почему ты ничего мне не сказал, пока мы были в деревне?
Он изучал ее озабоченные черты.
– Потому что не хотел без нужды беспокоить тебя.
– Я уже беспокоюсь. Ланс. У нее поведение неразумного человека. То у нее истерика, то словно затишье перед бурей.
– Она психически больна. Уверен, что отец тоже так думает. Сегодня за обедом он очень осторожно подбирал слова. Но не бойся. Вчера вечером я просил тебя доверять мне. – Он обнял ее. – И ты сказала, что доверяешь.
– Я доверяю.
– Тогда позволь мне действовать. Я уже принял меры предосторожности.
– Ты думаешь, она может быть опасна физически?
У Ланса потемнело лицо.
– К сожалению, в данный момент Коринн способна почти на все.
– Когда твой отец благословил нас, – простонала Андреа, – Коринн поняла, что все ее мечты рухнули. Теперь она будет мстить. Помнишь, у озера ты рассказал мне о женщине, после которой у тебя остался этот шрам. Женщины постоянно совершают такие преступления. Когда-то Коринн вошла в твою комнату без приглашения. Что ей может помешать повторить это? Не дай бог, с тобой что-нибудь случится… Он поцеловал ее в лоб.
– Ни с кем ничего не случится, Андреа. Я буду спать с тобой в этой комнате.
– Но, Ланс…
– Не беспокойся, что скажут слуги, – перебил ее Ланс. – Я именно этого и хочу. Пусть слухи достигнут ее ушей. – Он ласкал ее взглядом. – Ты выглядишь усталой. Почему бы тебе не лечь? Эти картины на стене… Видишь? Ты даже не знаешь, что на них изображен я с тобой…
Андреа вошла в ванную под барабанные удары сердца. Ей даже пришлось ухватиться за раковину, пока она не пришла в себя и голова не перестала кружиться.
Ее внимание привлекло сияние бриллиантового кольца, которое он ей надел. «У этого бриллианта очертание озера», – сказал он.
Это озеро, спрятанное в мистическом лесу. Там все и началось. Она встретила Ланселота Дю Лака. И не мифического героя средневековья, а живого, настоящего. Он околдовал ее. Разве иначе она бы согласилась выйти замуж за Ланса?
