Эйлин Колдер - След в жизни
Она еще раз подумала, что он может запросто погибнуть там, на севере, и глаза подозрительно защипало.
— Ты будешь осторожен? — Дрогнувший голос выдал ее волнение.
— Еще бы. — Луис поправил упавшую на ее щеку прядь волос. — А ты заботься о ребенке — это самое дорогое, что есть на свете. — Луис отступил на шаг, и неожиданно Кристи стало холодно, несмотря на жару. — Счастливого пути, может, как-нибудь встретимся. — Он махнул рукой и направился к джипу — высокий, широкоплечий мужчина на фоне кроваво-красного утреннего неба.
Ей захотелось побежать за ним, остановить…
Вместо этого она медленно повернулась и забралась в самолет.
6
В конце дня Кристи почувствовала себя полностью опустошенной. Шла пятая неделя ее пребывания в Лондоне, и, хотя ей нравилась новая работа в отделе гуманитарной помощи, бывали дни, как, например, сегодня, когда она сожалела о принятом предложении Пола Моррисона.
Каждый раз, когда приходили вести из Африки, ее сердце сжималось от страха за Луиса. Сегодня передали, что там были убиты два европейца, и ей стало плохо при мысли, что одним из них мог оказаться он.
— Еще не ушла? — В кабинет заглянул Пол и увидел ее сидящей в одиночестве за своим столом с кучей бумаг. — Ты всегда остаешься самой последней. Так нельзя, Кристи.
— Нет, — улыбнулась девушка, — последним всегда уходишь ты, Пол.
Моррисон ей нравился. Он был так увлечен работой и так предупредителен…
— Мне просто больше нечего делать, — усмехнулся он. — Может, захватишь меня с собой в пиццерию для разнообразия?
— Прости, Пол, — с сожалением отказалась Кристи от его плохо завуалированного приглашения, — но я так устала, что после работы сразу поеду домой и лягу.
— Да, тебе надо как можно больше отдыхать, — ничуть не обиделся он. — Кстати, я знаю, что ты еще не решила, будешь ли работать после рождения ребенка, но через пару дней мы посылаем несколько человек на курсы повышения квалификации. Не желаешь записаться?
— Ты хочешь сказать, что это мне необходимо? — добродушно усмехнулась Кристи. На самом деле она знала, что на удивление хорошо справляется со своими обязанностями, Несмотря на отсутствие опыта работы в офисе. Она с большой робостью приняла предложение Пола, но честно призналась в отсутствии опыта. Однако он почему-то решил, что у нее все прекрасно получится, и, как ни странно, оказался прав.
— Я вовсе не собирался тебя ни в чем укорять! — возмутился ее друг, и Кристи засмеялась.
— Я думаю, что повысить квалификацию будет полезно, — согласилась она.
— Ладно, подробнее поговорим завтра. — Ее начальник взглянул на часы. — Сейчас действительно уже поздно и начинается дождь. Хочешь, я подвезу тебя домой?
Кристи с благодарностью согласилась.
В результате они попали в час пик и добирались до ее дома почти три четверти часа.
— Вот здесь, справа. — Она показала на внушительных размеров дом в викторианском стиле.
— Неплохо, — одобрил Пол, выглядывая из машины, чтобы рассмотреть здание получше. — А ты говорила, что твое жилье нуждается в ремонте.
— Так это внутри, а дом мне не принадлежит. Я снимаю здесь квартиру.
— Что ж, если нужна помощь, то я всегда к твоим услугам. Кстати, я неплохой маляр.
Кристи нежно погладила его по руке.
— Спасибо. Но вряд ли ты найдешь время между перелетами в Африку и обратно.
— Ты права, иногда я бываю чертовски занят…
— Вот именно. Ничего, я справляюсь сама, но все равно — спасибо за помощь, Пол.
— Почаще бы ты улыбалась так, как сейчас, — серьезно сказал он. — Иногда на тебя больно смотреть, такой у тебя несчастный вид.
— Тебе так только кажется, — поспешно ответила она.
— Ты в этом уверена?
Кристи кивнула, раздумывая, что бы он сказал, если бы знал, что львиная доля ее печали была вызвана беспокойством за судьбу некоего Луиса Адамса.
— Что ж, дай бог, чтобы я ошибался, — мягко откликнулся Пол, наклонился и неожиданно поцеловал ее в щеку.
— Надеюсь, Пол, ты не пытаешься таким образом смягчить известие о понижении мне зарплаты? — Кристи ожидала чего-нибудь в этом роде, поэтому заранее приготовила эту удачную, как ей казалось, фразу.
Пол расхохотался от чистого сердца, и она легко выскочила из машины.
— Спасибо, что подвез.
— До завтра, Крис! — В его тоне явно прозвучало разочарование. Очевидно, он ждал приглашения в гости.
Кристи вовсе не хотела придавать их отношениям более близкий оттенок, поэтому деловым тоном попрощалась и направилась к дому. Только ребенок стоит того, чтобы думать о нем все время. Она, конечно, уважает Пола, но ни о каком сближении речи быть не может.
Неожиданно ее внимание привлек человек, вышедший из машины на противоположной стороне улицы. У Кристи захватило дух — она была готова поклясться, что это не кто иной, как Луис Адамс — та же высокая, могучая фигура. Он был одет в длинный дорогой плащ с поднятым воротником, но она разглядела его волнистые темные волосы.
Тряхнув головой, чтобы отогнать наваждение, она горько усмехнулась. Дорого бы Кристи дала, чтобы перестать постоянно о нем думать. Иногда, лежа в постели, она представляла его в джипе под палящим африканским солнцем. Временами ей казалось, что он попал в засаду, и тогда ее сердце болезненно сжималось от тревоги и тоски. Но чаще всего она думала о том, как он едет по саванне с Шерон — своей коллегой, как он выразился. Ее воображение всегда почему-то рисовало блондинку с фигурой манекенщицы и надменным взглядом.
Тем временем дождь усилился, и Кристи поспешила к подъезду, чтобы не промокнуть окончательно. Как назло она никак не могла найти ключи в своей сумочке. Неожиданно тяжелая рука опустилась на ее плечо.
Кристи в недоумении обернулась и не поверила своим глазам. Перед ней действительно стоял Луис Адамс! От изумления она застыла как вкопанная, потеряв дар речи.
Молча он смахнул несколько капель воды с ее щеки, заставив Кристи сладко вздрогнуть от его прикосновения. Воспоминание о бешеной страсти, которой она была охвачена в ночь перед их расставанием, тут же всплыло в памяти, заставив совсем растеряться.
— Ты здесь, в Лондоне… — не своим голосом произнесла она.
— С этим трудно спорить, — усмехнулся Луис. — Но не хочешь ли ты пригласить меня войти, или дождь для тебя по-прежнему огромная радость, как казалось тогда, в Африке?
А он все такой же…
Кристи очень надеялась, что он не заметит нервную дрожь ее пальцев, когда она вставляла ключ в замок.
— Ты появился так неожиданно…
