Барбара Данлоп - Конфликт интересов
— Ты и вправду был бойскаутом, — сказала Кара, остужая овсянку.
— С чего ты решила?
— Ты сумел разжечь огонь. Ты вскипятил воду. Уверена, ты сможешь оказать первую медицинскую помощь.
— Оказать первую медицинскую помощь я действительно смогу, но не припоминаю, чтобы по соседству жили бойскауты.
Кара знала — Макс родился в Чикаго, мать воспитывала его одна, зарабатывая гроши в небольшом кафе.
— Где же ты всему этому научился?
— Метод проб и ошибок, большую часть которого составляли ошибки. Пока учился в колледже, во время каникул я разъезжал по стране. Да и дома… Когда ты живешь в подвале без молотка или простой отвертки, постепенно учишься обходиться подручными средствами. К тому же у меня не было отца, который мог бы научить меня всему.
Кара почувствовала себя неловко:
— Прости, я не хотела.
— Все в порядке. Такова жизнь. Это раньше я не мог ничего контролировать, но зато могу сейчас.
Она понимала — задавать такой вопрос не стоит, но сдержаться не смогла:
— Поэтому ты и не хочешь заводить семью? Плохие воспоминания?
— У меня на это множество причин. Опыт — да, отчасти и он сыграл свою роль. Я бы никому не пожелал такого детства, какое было у меня, или жизнь, какую прожила моя мать. Каждый день — сплошная работа.
— Бедность — главная причина, — заметила Кара.
— Прошу, не начинай, — сказал он. — Все дело в генетике. Мой отец бросил нас на произвол судьбы, ушел от ответственности. Я не хочу, чтобы все вновь повторилось.
— Ты вовсе на него не похож. Ты станешь отличным отцом!
— Ах, ну да, конечно! Так вот — я живу для себя, следуя своей мечте.
— Но если кто-то дорог тебе, ты не бросишь его! — Кара знала, что история с его отцом не повторится.
— Именно, — согласился Макс. — Не хочу причинять вред людям. Я живу для себя. Меня могут даже убить в какой-нибудь горячей точке — и никому не будет до этого дела.
— Не говори глупостей!
— Ну, сначала у канала понизятся рейтинги, но затем, со временем…
— Твои друзья будут скучать по тебе. — Кара прекрасно знала, как сильно Макса любили и уважали друзья, знакомые, но в большей степени — его зрители.
— Я не имел в виду ничего дурного. Конечно же я и сам бы скучал по другу. Но смерть друга не сравнится с потерей родителей или же супруги. К тому же я никогда не стану тем, кто бросает любимых на произвол судьбы.
— Давай проясним кое-что. Ты готов стать опорой для своей жены и детей, но лишь на словах. Ведь ты не готов обзавестись семьей?
Макс кивнул:
— Да, так оно и есть.
— Я не понимаю твою логику. Ты не сможешь постоянно прятаться и бежать от судьбы, Макс.
Кара понимала — Макс просто не готов к созданию семьи да и к серьезным отношениям. Он предельно откровенен и уверен в своих желаниях и планах на будущее, а ее слезы и мольбы сделают только хуже.
Через несколько месяцев скрывать беременность будет бессмысленно, так что Кара решила попросить Линн перевести ее в отдел международных отношений. Тогда она могла бы перебраться в Лондон, Сидней или же Монреаль.
— Я не прячусь, — возмутился Макс. — Я выпрыгиваю из самолета, взбираюсь на горы, сплавляюсь по рекам. А как-то раз столкнулся с крокодилом в схватке.
— Ох уж эта известная история с крокодилом!
— Я хотел бы открыть тебе маленький секрет. Сразу предупреждаю — распространяться об этом не стоит.
Кара улыбнулась:
— Бог ты мой, в чем же ты хочешь признаться?
— Мой гид был тогда вместе со мной в лодке. И он ударил крокодила веслом…
Кара нахмурилась:
— Ты хочешь сказать, что ты сражался с крокодилом, оглушенным веслом?
— Можно и так сказать. Но Джейк снял видеорепортаж таким образом, что в итоге я оказался смелым малым.
— Тебе удалось провести всех зрителей у экранов телевизоров?
В его глазах сверкнули озорные огоньки.
— Я никогда не говорил, что являюсь бойскаутом. — Внезапно Макс стал серьезней. — Нам ведь нечего здесь делать. Ни тебе, ни мне так и не удалось ничего разузнать об Элеонор.
Кара насторожилась:
— Ты ведь понимаешь, я не могу обсуждать с тобой эту тему.
— Я и не пытаюсь выведать у тебя информацию, всего лишь делюсь наблюдениями. Никто ничего не обсуждает, а это означает лишь одно из двух: либо в Филдсе действует заговор, либо никто действительно ничего не знает.
— Я придерживаюсь второго варианта, — произнесла Кара.
— И я, — кивнул Макс. — И поэтому возникает вопрос: откуда канал АНС узнал обо всем?
— Есть мысли на этот счет?
Макс придвинулся ближе:
— Готова к обмену информацией?
— Ты же знаешь, что я не могу этого сделать!
— Значит, и я ничего не расскажу. — Он замолчал. — Хотя, должен признаться, кое-какие мысли на этот счет у меня все же есть.
Кара была заинтригована:
— Ты блефуешь!
— Есть лишь один способ узнать. — На самом деле способов было несколько, причем один — хуже предыдущего. — Представляю, о чем ты сейчас подумала, — с усмешкой заметил он.
— Нет, не представляешь.
— Ты думаешь о том, что я выболтаю все свои секреты, увидев тебя обнаженной.
— Я не собираюсь заниматься с тобой сексом, чтобы выведать у тебя информацию!
— Жаль, поскольку это бы сработало.
Главная цель в этот вечер — держаться от Кары подальше. Макс находил всевозможные занятия: мыл посуду, складывал дрова возле камина в деревянный короб и исследовал дом — нет ли повреждений от схода лавины? Затем он тщательно обследовал ящики и полки в поиске необходимых им вещей, ведь застряли они здесь как минимум на несколько дней.
Кара повесила свой пиджак в шкаф, укуталась в теплый халат и позаимствовала в шкафу новые носки. Наверняка выглядела она просто смешной, развалившись на диване с журналом в руках, но Макс посчитал ее крайне милой и сексуальной.
— Что ты нашел? — спросила она.
— Настольные игры. — Макс вытащил из ящика коробку. — Не хочешь сыграть в монополию? — Он встал с корточек с игрой в одной руке. — Готова сразиться?
Девушка закрыла журнал и положила на стол. Вызов был принят.
Макс подошел к обеденному столу, поставил и зажег несколько свечей, а затем открыл коробку с игрой. К его удивлению, игра выглядела как новая.
Кара придвинула стул:
— А собака там есть?
— Есть. — Макс развернул игровое поле и протянул ей фигурку собачки.
— А какой фигуркой ты будешь играть? — спросила она, взяв в руки стопку цветных бумажек.
— Цилиндр мой, — решил он.
— Я почему-то думала, что твой выбор падет на спортивный автомобиль.
