Барбара Гилмур - Время любить
— Она закончится, когда придет время, и тебе понадобятся еще две или три.
— Вы будете читать?
— Только когда ты рядом со мной, чтобы расшифровать твой ужасный почерк!
Внезапно Стивен широко улыбнулся.
— Я рад, что вы приехали и что Стэнни ушла.
— Я тоже рада. — Джиллиан произнесла эти слова не думая и вдруг поняла, что говорит искренне.
В хорошую погоду Стивен без всяких происшествий приезжал в школу на своем пони. В дождь его привозил отец. Потом установились серые ненастные дни, и Стивен опять приезжал на пони. Как-то раз, когда он приближался к школе, пони испугался и встал на дыбы. Стивен упал на землю и, хотя не пострадал, заболел пневмонией.
Иан Роско приехал в школу, чтобы сообщить об этом Джиллиан.
— Ничего серьезного, но его не будет пару недель. Этой зимой он больше не станет ездить верхом. У меня тоже немного работы, так что я смогу привозить и забирать его.
Джиллиан беспокоилась за Стивена и считала, что отец чего-то недоговаривает.
— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила она.
— Ничем. Он принимает обычные лекарства и должен лежать в постели.
Джиллиан хотелось бы увидеть его, но она не решилась попросить.
— Надеюсь, ему скоро будет лучше.
— Наша экономка миссис Пирсон — отличная сиделка.
Другими словами, подумала Джиллиан, ты нам не нужна.
Всю вторую неделю дома Стивен скучал. Он мог сидеть в кровати и читать. Он вспомнил про свой рассказ и захотел продолжить. Иан Роско понятия не имел, о чем он говорит, и позвонил Джиллиан.
— Он пишет про астронавта, — объяснила она. — Героя зовут Пит.
Роско удивился.
— Не могли бы вы отыскать рассказ, а я за ним заеду?
— Да, но стоит ли ему писать? Ему стало лучше?
— Похоже, да. Возможно, он напишет всего пару строк, но все равно будет доволен.
Вечером он зашел за тетрадкой. По просьбе Стивена он попросил Джиллиан прийти к ним в дом.
— Он хочет, чтобы вы вернулись со мной, принесли ему рассказ. Не возражаете?
Джиллиан, встретив его холодный взгляд, подумала с раздражением: «Только не настаивай».
Она колебалась, но потом решила на миг забыть про Иана Роско и думать только о Стивене. Он хотел, чтобы она пришла. Он будет разочарован, если она не согласится.
— Да, я приду, — ответила она.
Зимними вечерами Джиллиан носила в доме клетчатые брюки и толстые свитера. Несмотря на толстый белый свитер, который был на ней в тот день, Иан остро чувствовал исходящую от нее женственность. Она хорошо бы смотрелась на обложке модного журнала, подумал он. А вот школьное здание в роли фона совсем не подходит. Интересно, зачем все-таки она приехала? Ей был так интересен рассказ Стивена. Она сама пишет? Догадка его заинтересовала. Джиллиан заметила его задумчивый взгляд. Этот внезапный интерес смутил ее, и она отвернулась, застегивая «молнию» на куртке и надевая капюшон. Куртка была алого цвета, капюшон оторочен белым мехом. Иан вспомнил толстые чулки и тяжелые твидовые костюмы мисс Стэншоу. Она словно была частью мрачной школьной архитектуры. А эта девушка одним своим присутствием украшает школу. Он будет рад, когда школа закроется и она уедет. Отношения между нею и Стивеном стали слишком близкими, и Иан не хотел, чтобы мальчик сильно скучал.
Когда Джиллиан снова посмотрела на Иана, его лицо было бесстрастным.
— Готовы? — холодно спросил он.
Джиллиан сухо ответила:
— Я могу взять свою машину. Тогда вам не придется отвозить меня обратно.
— Чушь!
Хотя обычно он ездил в микроавтобусе, сегодня он приехал в сером «вулзли» с закрытым салоном. Ночь была холодной, и Иан включил обогреватель.
— Удобно? — спросил он.
— Да.
Разговор не клеился. Джиллиан никогда не умела вести светскую беседу, да и он тоже. В доме Джиллиан немного расслабилась. Стивен в старом синем халате радостно приветствовал ее:
— Я рад, что вы приехали.
Джиллиан взъерошила ему волосы:
— Привет!
Они оба похожи на детей, подумал Иан, где ее авторитет? Но именно ее мальчик уважал. Она присела на край кровати и отдала Стивену тетрадку. Он искоса взглянул на отца. Иан заметил:
— Я с удовольствием прочитаю, но только с твоего согласия.
У него богатое воображение, и он чуткий, подумала Джиллиан, но почему он не может забыть о прошлом? У него есть все качества, которыми может обладать отец, кроме одного, которое больше всего нужно Стивену. Интересно, что ответит Стивен? Мальчик посмотрел на тетрадь.
— Возможно, в другой раз, но не сегодня. — Это был вежливый отказ.
Иан остался спокоен:
— Как хочешь. Это твоя тетрадь. Можешь поговорить с мисс Уорд, я оставлю вас вдвоем.
— Обычно я не обсуждаю рассказ заранее, только если у меня не получается.
— Я пойду вниз. Перед уходом мисс Уорд может выпить со мной. Ты ее не задержишь? — Иан шепнул Джиллиан: — Он быстро устает.
— Десять минут. — Она догадалась, что по каким-то непонятным причинам Иану было неприятно, что она так легко нашла общий язык с его сыном.
Когда они остались одни, Джиллиан весело пересказала Стивену происшествия последних двух недель. Он лежал на подушке и улыбался ей.
— Мне так не терпится снова пойти в школу, — сказал он.
— Мы тоже будем тебе рады. Мы скучали.
Рука Джиллиан лежала на пуховом одеяле. Стивен прислонил свой большой палец к ее.
— Спорим, я мог бы победить вас в силе?
— Спорим, что нет! Но нам придется поставить локти на стол.
— Мы попробуем, когда я поправлюсь?
— Да, если хочешь.
— Вы придете еще?
— Не знаю. Ты все равно скоро вернешься в школу.
— А если нет?
— Я бы хотела, но не могу обещать.
— Хотите сказать, что мой отец вас не пригласит?
— Это маловероятно. — Джиллиан не стала лгать.
— А вы не можете так прийти?
— Без его приглашения? Нет.
Стивен откинулся на подушку. У него был усталый вид.
— Я все равно рад, что вы пришли.
— Я тоже очень рада. — Джиллиан встала и улыбнулась ему. — Теперь я должна идти. Я бы хотела тебе что-нибудь принести, но у меня дома нет конфет.
— Ничего. Я просто хотел увидеть вас и взять рассказ.
— Я выключу свет?
— Нет, миссис Пирсон еще не принесла молоко.
Джиллиан встретила экономку в коридоре. Это была энергичная, деловая особа лет пятидесяти с пушистыми рыжеватыми волосами, говорившая с легким шотландским акцентом. Она хорошо заботилась о Стивене, но без особой теплоты. Перед тем как выйти из спальни, Джиллиан с любопытством огляделась в поисках фотографий матери Стивена, но не обнаружила их.
