Лорин Батлер - Короткий миг страсти
Минуту спустя они смотрели друг на друга так, словно впервые встретились. Грудь Роберта судорожно вздымалась, будто он долго бежал в гору. У Эми подкашивались ноги, как побеги, обгрызенные бобрами. С которых, собственно, все и началось.
Собравшись с силами, он хрипло проговорил:
— Давай возьмем машину и съездим в местный магазинчик за пивом. Иначе я за себя не ручаюсь.
— Я люблю австралийское пиво, — прошептала Эмили.
— Я тоже.
— Наконец-то наши вкусы совпали, — улыбнулась она.
Сердце Роя едва не выпрыгнуло из груди: такая нежная, мягкая улыбка, как цветок, раскрывающийся навстречу солнцу. Словно и не было этой ссоры.
— Эми, — заявил он, — я… черт побери, я не знаю, что и сказать. Но я… я обещаю… никогда не лгать тебе.
А ей почему-то вспомнилась скульптура: три маленькие девочки на лугу. Она решительно тряхнула головой.
— Верю.
— Доверие… это великая вещь, правда?
— Одна из самых великих.
Рой радостно улыбнулся и добавил:
— Если в местном магазине не окажется австралийского пива, мы будем искать его, пока не найдем. Пошли.
Он протянул руку. Эми робко коснулась его теплой ладони. И они вышли из дома.
6
Когда они дошли до автостоянки, Эми предложила:
— Мы можем взять мою машину.
Роберт окинул презрительным взглядом ее потрепанный серый драндулет.
— Я думал, музыканты зарабатывают кучу денег.
Рядом с его ярко-желтым спортивным автомобилем машина Эми выглядела еще более жалко.
— Машины меня не интересуют. Я езжу на них, пока не сломаются, а потом покупаю новую.
— Тогда на что ты тратишь свои деньги? — небрежно поинтересовался Рой.
Эми уселась на пассажирское сиденье его автомобиля, вдыхая запах обитого кожей салона, оснащенного множеством приборов и приспособлений.
— На обычные пустяки, — уклончиво ответила она. — Еда, одежда, подарки.
— И все? Никаких акций и облигаций? Никаких вложений в недвижимость?
Смутившись, Эми заметила:
— Ты слишком любопытен.
— Разве? Деньги играют в нашей жизни немалую роль, и мне всегда интересно, как люди их тратят.
Эмили открыла сумочку в поисках дымчатых очков.
— Я помогаю одаренным детям в Нью-Мехико. Открыла там музыкальную школу.
Руки Роберта с силой сжали руль.
— Года два назад я был на Аляске и пожертвовал крупную сумму на художественную школу для эскимосов. Чем больше я смотрю на тебя, тем больше понимаю, что твоя хрупкость — это лишь оболочка. Расскажи мне о твоей школе.
Об этом не знала даже мать. Сначала нерешительно, но потом с всевозрастающим энтузиазмом Эмили описала хоровую капеллу и перечислила приобретенные инструменты — два главных своих достижения. Когда она закончила, Рой лишь заметил:
— Ты потрясающий человек, дорогая.
Эти слова очень смутили Эми.
— Ты тоже, — пробормотала она.
— У нас здесь общество взаимного восхваления? — Роберт усмехнулся и уверенно вывел машину на дорогу. — А теперь, на этом возвышенном фоне, ты можешь рассказать мне о своих мужчинах, которым я обязан чуть было не возникшей неприязнью.
— Неужели это необходимо? — Эмили поморщилась.
— Да. И как можно более подробно. Имя, возраст, место работы?
— Это будет стоить ящика пива, — мрачно заявила она. — Ледяного. Ну, ладно, так и быть. Но без имен. Скрипач. Двадцать два года. Мне было восемнадцать. Я только поступила в музыкальную школу и впервые в жизни уехала далеко от родительского дома. Мы влюбились друг в друга. Целых шесть месяцев все происходило как в любовном романе…
Потом скрипач вдруг стал пропадать, как-то отдалился от меня… Но меня это не очень беспокоило. Он что-то говорил насчет экзаменов и занятий. Да и сама я была завалена работой. Все закончилось, когда я встретила его на вечеринке с подружкой. Похоже, у них были очень близкие отношения. Он разлюбил меня и влюбился в нее. Вот и все объяснение, до которого он снизошел.
Рой тихо выругался. Потом, уже более сдержанно, заметил:
— Мальчишка. И что было дальше?
Его реакция Эми понравилась.
— Я страшно расстроилась. Кое-как сдала экзамены, потом подхватила простуду. А после мне было уже не до переживаний. Все лето провела на гастролях с нашим студенческим оркестром. Спали по несколько часов в сутки и смертельно уставали. Но это было здорово.
— А что же думали по этому поводу твои сестры?
— Они ничего не знали. Мама и предположить не могла, что я с кем-то сплю, а девчонки всегда были очень заняты. — Эми помолчала, наслаждаясь встречным ветром, развевающим волосы. — Скрипач отбил у меня всякую охоту к новым романам. Наверное, поэтому я успешно закончила школу и поступила в консерваторию. А в возрасте двадцати двух лет я встретила мужчину номер два. Сорок лет. Бизнесмен из Дакоты. Красивый мужчина, но тихий и застенчивый — по крайней мере, мне так казалось. Мы нравились друг другу. В конце концов он сообщил мне, что женат и не может развестись. Жена находилась в психиатрической лечебнице — тяжелый случай, — я и не ожидала, что он оставит ее. Через несколько недель мы стали любовниками.
И с неожиданной горячностью Эми добавила:
— Меня это устраивало. Связь без обязательств. Может быть, безнравственно, но благоразумно. Я всегда была очень занята и не хотела отношений, которые могли изменить мой стиль жизни. Так продолжалось три года. И вдруг на гастролях, в гостиничном буфете, я встретила его. Угадай, что дальше? С ним его жена — не более сумасшедшая, чем я. Очень состоятельная дама в летах. И, разумеется, он не собирался с ней разводиться.
Рой пробормотал под нос пару непечатных выражений. Эми поморщилась.
— Мне не следовало с ним связываться. Но как же он ухитрялся систематически обманывать меня целых три года? — Она вздохнула. — Поэтому я пришла к выводу, что, хорошо разбираясь в музыке, я ничего не понимаю в мире мужчин.
Кажется, Роберт стал понимать, почему эта женщина держит его на расстоянии.
— Они глубоко ранили тебя? — рискнул он.
— Да. Я не часто доверяю людям, но если уж доверяю, то полностью.
— Я не знаю, как убедить тебя, что я другой, — медленно произнес собеседник, останавливая машину на светофоре.
— Это тебе все твои женщины говорили, что ты другой? — ляпнула Эмили и покраснела.
— Ты очень привлекательна, когда краснеешь, и еще привлекательней, когда смущенно молчишь, — рассмеялся Рой.
— Странно, что ни одна из них до сих пор тебя не задушила, — продолжила Эми, сообразив, что уж слишком явно интересуется его прошлым.
