Глория Эванс - Разговор о любви
– Раньше надо было думать об этом! Тогда бы мы оплатили услуги тренера, и он занялся бы тобой. Оставить тебя одного, как бы сильно я ни сердилась, я не могу.
Лицо Тима просветлело.
– Интересно, почему ты так обо мне заботишься?
– Боюсь, что ты расшибешь себе лоб! – строго проговорила Джоанна. – Через неделю каникулы закончатся, мне не хотелось бы, чтобы подчиненные мелькали передо мной в офисе изуродованными.
– А-а, – протянул Тим с шутливым пониманием. – Все ясно. – Он протянул руку и потрепал свою начальницу по раскрасневшейся на морозе щеке. В узких спортивных штанишках, короткой куртке на молнии и вязаной шапочке она смотрелась особенно соблазнительно.
– Тим, оставь свои нежности! Ты ничего ими не добьешься, так и знай! – сверкая сине-зелеными глазами, заявила Джоанна. – За время наших каникул в Сент-Адель между тобой и мной, как ни старайся, ничего не произойдет! Я все тебе объяснила и не изменю принятого решения! – Она вложила в произнесенные слова всю свою начальственную жесткость и непоколебимость, но на Тима, похоже, это не слишком подействовало. Он кивнул, но его глаза при этом блеснули мальчишеским озорством.
Джоанна покачала головой и с грустью посмотрела на свои ноги.
– Неужели за тридцать с лишним лет ты не нашел возможности научиться кататься на коньках? – Она взглянула на него так, как будто речь шла об умении писать или читать.
– Я из Северной Каролины, Джоанна, – напомнил Тим. – Ее жители по большей части занимаются другими видами спорта.
– Ах, да! Я совсем забыла.
– Мне и к местным холодам привыкать приходится с огромным трудом, а ты хочешь, чтобы я сразу же превратился в конькобежца. – Он подул на пальцы свободной руки, согревая их.
– Надень перчатку, – посоветовала Джоанна, проникаясь к нему внезапным сочувствием.
Хотя сегодня температура воздуха немного повысилась, но для южанина и этого морозца было достаточно, чтобы сильно продрогнуть.
Тим кивнул и сунул руку в торчавшую из кармана спортивную перчатку.
Джоанна задумчиво сощурилась и спросила:
– Никак не могу понять, зачем ты уехал из дома и поселился именно в Монреале – чужом для тебя городе с суровым климатом. Только для того, чтобы быть поближе к отцу?
Тим медленно отвел взгляд от ее лица и уставился на блестящую гладь огромного катка. Мысль о том, что он скрывает от женщины, столь ему небезразличной, истинную причину своего появления в Монреале и в «Свитиз», терзала его все последние дни.
– Да, я переехал сюда в основном из-за отца, – ответил он, приближаясь к правде на максимально допустимое расстояние.
– Джоанна! – послышался откуда-то справа высокий мужской голос. – Вот ты где! А я повсюду тебя ищу!
Джоанна и Тим одновременно повернули головы. К ним на невероятной скорости подлетел какой-то человек лет тридцати пяти.
– Пьер! – без особого энтузиазма, но с сильным изумлением воскликнула Джоанна. – Что ты здесь делаешь?
Лихо затормозив прямо перед ними, мужчина расплылся в счастливой улыбке.
– Я приехал в Сент-Адель, чтобы разыскать тебя! – объявил он тоном раздающего подарки Санта-Клауса. – Позвонил твоему отцу, расспросил, где и с кем ты проводишь каникулы, и… Вот я здесь!
Джоанна натянуто улыбнулась и крепче схватила Тима за руку, надавливая на его ладонь большим пальцем и подавая ему таким образом знак.
– Я отдыхаю здесь вместе с Тимом Нортоном. Познакомьтесь. Тим, это Пьер Бенуа.
– Очень рад, – выдавил из себя Нортон, вспоминая, что там говорил о бывшем приятеле Джоанны ее отец, Шейн Райен. Тим ждал, что Джоанна сообщит своему незадачливому поклоннику, что у нее новый роман, но так и не услышал ничего подобного.
– Мы с Тимом коллеги, – ненатурально быстро проговорила она, заполнив возникшую неловкую паузу.
– Шейн не сказал мне, что ты отдыхаешь здесь с сотрудником, – задумчиво почесывая висок и изгибая сивую бровь, торчавшую из-под шапки, протянул Пьер.
Тим, решив, что ему пора действовать, осторожно, чтобы не упасть, разжал руку, которой держался за Джоанну, обнял свою спутницу за плечи, притянул к себе и, как будто между прочим, чмокнул в висок.
Джоанна напряглась и глянула на него с предупреждающей серьезностью.
Тим, сделав вид, что не замечает ее реакции, продолжал входить в роль.
– Погодка сегодня отменная, не правда ли? – непринужденным тоном обратился он к Пьеру. Тот, наверное, не услышал его слов, так как пребывал в глубокой задумчивости. Заметив это, Тим улыбнулся по-детски невинной улыбкой. – Вы, вероятно, все размышляете о том, почему отец Джоанны не рассказал вам обо мне?
Пьер как будто очнулся от полудремы.
– Вы угадали.
Тим рассмеялся звонким добродушным смехом, словно увидел перед собой выделывающего номера клоуна.
– Шейн не упомянул обо мне, очевидно, потому, что мы только-только с ним познакомились. Впервые в их доме я появился в канун Рождества. У Джоанны отличная семья!
Молодая женщина кашлянула и попыталась высвободиться из объятий Тима, но он только крепче обхватил рукой ее плечи.
– Да, не сомневаюсь… – пробормотал Пьер, кривя рот и поправляя на носу запотевшие очки с квадратными стеклами в черной оправе. – Ладно, Джоанна, я, пожалуй, пойду. Увидимся позднее!
Как только он отъехал на достаточное расстояние, Джоанна дернулась, вырываясь из объятий Тима. Тот отклонился в противоположную сторону, но не упал, каким-то чудом сумел удержаться на ногах. А едва восстановив равновесие, вновь зашатался. Его лицо исказилось от страха, руки взметнулись вверх. Джоанна сжалилась и опять взяла его под свою опеку.
– Зачем ты это сделал? – прошипела она, буравя его злым взглядом.
– Что именно? – тяжело дыша и отфыркиваясь, спросил Тим.
– Налгал Пьеру? Заставил его поверить в то, что между нами что-то есть?
– А ты разве не считаешь, что между нами действительно что-то происходит? – спросил он, понизив голос. – Прошлой ночью мы спали в одной комнате, вместе встретили Рождество, мне уже посчастливилось побывать у тебя дома и даже… – Он замолчал и залюбовался блестящими глазами Джоанны, чуть искривленными гневом совершенными дугами ее бровей, приоткрытыми губами, щеками с румянцем. – И даже несколько раз поцеловать тебя.
Джоанне вспомнился их первый поцелуй, подаривший ей такое блаженство!.. Она качнула головой, сердясь на себя за то, что с такой легкостью увлеклась подброшенной Тимом провокационной темой.
– Это все не то. Ты ведь заставил Пьера поверить, что у нас с тобой настоящий роман, серьезные отношения.
– Мне показалось, ты собиралась сделать то же самое, – сказал Тим, испытующе вглядываясь в глубины ее глаз.
