Кейт Хьюит - Подчиниться его приказу
– И это я.
– Я бы этого хотел, – сказал Азиз, и его голос стал низким, вкрадчивым. – После поцелуя сегодня днем я убедился, что мы подойдем друг другу. Мы друг другу нравимся…
– Это не значит, что я хочу замуж. – Оливия отвернулась. Все ее тело дрожало от шока после предложения Азиза. Хотя… она едва подавила истерический смех, осознав это. Азиз на самом деле не предложил ей выйти замуж. Просто сообщил о своем намерении.
– Не могу поверить, что ты об этом даже подумал, – пробормотала она. – Это безумие.
– Должен признать, в этой ситуации есть доля безумия. Но выхода нет.
– Для тебя. – Оливия развернулась к нему, дрожа всем телом на этот раз от возмущения и даже обиды. – У тебя нет выхода, Азиз. Но мне не нужно выходить замуж. Разве что… разве что ты угрожаешь мне увольнением…
– Я уже говорил, что ни за что этого не сделаю, – резко сказал он, но потом его голос смягчился: – Я не такой человек, который станет принуждать или покупать. У меня есть другие стратегии.
– А именно?
– Я собираюсь убедить тебя в преимуществах брака со мной.
– В преимуществах… – повторила она. Оливия уже могла представить, что это за преимущества. Просыпаться рядом с Азизом каждое утро, спать в его руках каждую ночь… удовлетворять дикую жажду, которая охватила ее прежде в саду, снова, и снова, и снова…
– Судя по румянцу, некоторые из них тебе уже известны, – сказал Азиз с хитрой улыбкой.
– Черт! – Она отвернулась, пряча загоревшиеся щеки.
– Оливия. – Она ощутила тяжесть руки на своем плече, жар сильного тела рядом. – Я не пытаюсь тебя пристыдить. Поверь мне, наше с тобой влечение друг к другу – хотя и неожиданное, но точно преимущество.
– Люди не женятся только из-за влечения, – выдавила Оливия. Ей было трудно дышать.
– Конечно нет. Но куда лучше, когда твой супруг тебе нравится.
– Елена… она тебя привлекала? – спросила Оливия. Азиз не ответил. Она повернулась к нему, потирая руки, словно они замерзли. Ей действительно было холодно, несмотря на то что воздух был неподвижным и душным. Ее бил озноб от шока, не только из-за предложения Азиза, но и из-за своей реакции на него. Потому что, когда Азиз сказал, что хочет на ней жениться, хотя она и не поверила своим ушам, в глубине души она кричала «Да!». В глубине души она знала, что этот мужчина – тот, кого она ждала, кто был ей нужен.
– Я недостаточно времени провел с Еленой, чтобы узнать, влечет ли нас друг к другу, – сказал наконец Азиз. – Наши две встречи были скорее деловыми. Нас обоих не интересовали другие стороны брака.
– Но разве тебе не было интересно узнать, понравитесь ли вы друг другу, не говоря уж о желании…
– Почему мы говорим о Елене? – вздохнул Азиз.
– Потому что ты собирался жениться на ней, – резко ответила Оливия. – И если каким-то чудом она сейчас войдет в дверь, ты все равно женишься на ней. – Она покачала головой, пытаясь вспомнить, как защищаться от эмоций. – Хотя ты прав. Я не знаю, почему мы говорим о Елене, потому что я все равно не собираюсь за тебя замуж, Азиз.
Азиз выгнул брови, на губах у него появилась легкая улыбка.
– Не можешь или не хочешь?
– И то и другое.
Азиз задумчиво посмотрел на нее с совершенно невозмутимым выражением лица:
– Ты счастлива в Париже, Оливия?
– Что? – Оливия почувствовала, что впивается ногтями себе в плечи, и осознала, что обнимает сама себя с чрезмерной силой. Уронив руки, она бросила на Азиза сердитый взгляд. – О чем ты? – Вообще-то вопрос был очень метким, потому что ее охватила паника от одной мысли о том, чтобы на него ответить.
– Утром в саду ты призналась, что выбрала такую жизнь, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Потому что все остальное было бы слишком сложно.
– И что? – требовательно спросила она хрипло.
Азиз ласково улыбнулся:
– Я предлагаю тебе альтернативу. Тоже безопасную, но более приятную, полную удовольствий, в отличие от твоей прошлой жизни. Разве тебе не бывает одиноко?
– Одиночество – не повод для брака.
– Уверен, многие женятся именно по этой причине.
– Но я не из них.
Азиз не ответил, просто сидел напротив, не отводя взгляда. Выжидая.
– Это абсурд! – не выдержала Оливия. – Что, если мне иногда немного одиноко? Поэтому я должна выйти за тебя замуж? – Она покачала головой в ярости. – Ты невероятно высокомерен.
– Высокомерен? Зато я не стыжусь признать, что мне тоже бывает одиноко.
– Одиноко? Плейбою-джентльмену? – фыркнула Оливия.
– Ни один мой роман не приносил мне удовлетворения, кроме простого физического.
– Но ты хочешь большего?
– Не совсем. Поэтому я считаю, что мы превосходно друг другу подходим.
– О чем ты?
– Не понимаешь? – Азиз улыбнулся едва заметно, почти грустно. Оливия покачала головой, не желая понимать. Не желая признавать, что Азиз прав хоть в чем-то. – Я надеюсь, что мы с тобой стали друзьями, – продолжил он. – И мы привлекаем друг друга. И то и другое – надежное основание для брака.
– Может быть, – признала Оливия, хотя и это казалось слишком откровенным. Азиз что, собирается спорами убедить ее выйти замуж? Он умеет быть убедительным и обещает слишком много искушений. В отчаянии она напоминала все причины, по которым это плохая идея: для начала, они едва знакомы. Кроме того, он плейбой. И наконец, правитель целой страны. Она станет королевой, публичной фигурой, и от одной мысли об этом у нее едва не случался сердечный приступ.
Она не хотела так связывать себя на всю жизнь, и этого мужчину – тоже. Конечно, она об этом даже не думала. Ни секунды.
Она снова покачала головой, но Азиз только улыбнулся.
– Мне кажется, у тебя вот-вот дым пойдет из ушей, – шутливо сказал он.
– Я просто не могу поверить, что ты предлагаешь такое, – выдавила Оливия.
Азиз склонил голову набок, окидывая ее взглядом:
– Неужели это так удивительно, Оливия?
– Ты это предлагаешь только потому, что ты в отчаянии, – прямо сказала она. – И я – единственный вариант.
– Это не совсем правда. Уверен, даже за такое время я смог бы кого-нибудь найти.
– Значит, я должна гордиться тем, что ты выбрал меня?
– Не гордиться. Но я хочу, чтобы ты всерьез подумала над моим предложением вместо того, чтобы вот так сразу его отвергать и возмущаться.
Ее гнев немного утих, но ей не хватало уверенности, которую он обеспечивал. Гнев не давал думать, представлять.
Желать.
Она набрала воздух в грудь, медленно выдохнула, а потом села на диван напротив Азиза.
– Ладно. Хорошо. Расскажи, как ты себе это представляешь, Азиз. Расскажи, как ты видишь наш брак.
Если она не может переубедить его гневом, то, может быть, холодная, строгая логика поможет уговорить его отказаться от предложения.
