Эллен Сандерс - Признание в любви
— Да? Почему?
— Кортни, неужели ты и впрямь не понимаешь? — Сара снисходительно улыбнулась, будто ей в тысячный раз приходилось объяснять прописные истины. — Потому что на работе могут подумать, что ты не ночевала дома.
Кортни вымученно улыбнулась.
— Уверяю тебя, Сара. На работе никому никогда и в голову не придет такая мысль относительно меня.
Сара была вынуждена с ней согласиться. Действительно, в «Элком Инкорпорэйшн» все слишком уважали Кортни, чтобы разводить про нее сплетни. К тому же она совершенно не походила на женщину легкого поведения.
— Так, значит, Мэтью заходил к тебе в гости.
Сара кивнула, отпив из чашки кофе.
Теперь понятно, откуда он знает адрес. Видимо, они познакомились с Сарой в «Элком Инкорпорэйшн». Интересно только — когда? Мэтью ни на секунду не вставал из-за стола, чтобы не прерывать работу, а Сара в последние дни прогуливала. Вернее, она «болела», а мистер Беннет регулярно звонил, чтобы справиться о ее самочувствии.
Кортни стало стыдно за то, что она допускала мысль о романтических отношениях между директором «Элком Инкорпорэйшн» и Сарой. Скорее всего, мистер Беннет по-отцовски заботился о новой сотруднице, а Кортни вообразила Бог знает что. Впрочем, остальные сотрудники не лучше. Каково было Саре ощущать на себе все эти любопытные и осуждающие взгляды?!
Кортни так больше ничего и не спросила. Во-первых, не хотела досаждать сестре расспросами. Во-вторых, боялась выдать свою заинтересованность и расстройство.
— Последую-ка я твоему совету и приму контрастный душ. — Кортни встала, потянулась и медленно пошла в сторону ванной.
Сара оскалилась в ехидной улыбке.
— Тра-та-та, тра-та-та, — напевала она себе под нос, пока Кортни плескалась под душем. — Не бывать вам вдвоем. Никогда, тра-та-та. Пусть Мэтью не достался мне, но и твоим он не будет, сестренка.
Кортни ожесточенно терла покрасневшую кожу мочалкой.
Да уж, Мэтью не терял времени даром. Раз не получилось с одной сестрой, так он быстренько охмурил другую. Как удобно! Вместе работают, живут…
Она сделала воду горячее. Сейчас ей необходимо было любым способом вывести себя из шокового состояния, в которое ее повергло известие Сары. Кортни даже не пыталась объяснить себе, с чего это ей вдруг так неприятно осознавать, что у ее сестры роман с Мэтью.
Просто потому, что Сара заслуживает лучшего. Мэтью Ковальски обыкновенный бабник. Сегодня он весь день флиртовал с ней, с Кортни, хотя, без сомнения, знал о том, что она сестра его новой любовницы.
Но почему это так сильно задело ее самолюбие? В конце концов, ее сестра вольна встречаться с кем угодно. Мэтью тоже привлекательный молодой мужчина…
Горячие струи обжигали тело, но Кортни не делала воду прохладнее. Ей как будто нравилось причинять себе боль, издеваться над собой.
И все-таки это не давало Мэтью никакого права заигрывать со мной на работе и отвлекать от важного дела, заключила она.
Однако Кортни прекрасно осознавала, что проблема вовсе не в работе. Дело в Мэтью. Он ей действительно понравился. С первой встречи в кабинете мистера Беннета. Но Кортни сразу же запретила себе даже думать о романтических отношениях с напарником. Теперь же, узнав о том, что у Мэтью роман с Сарой, она тем более обязана забыть о нем. Мысли упорно возвращались к кареглазому красавцу.
Но почему, почему же он упорно добивался ее расположения? Намекал на возможность более близкого общения? А может быть… Кортни закрыла глаза. Боже, нет! Возможно, она сама все придумала. Мэтью вовсе и не флиртовал с ней. Он лишь пытался наладить нормальные рабочие отношения, а она… она нафантазировала всякую чепуху, потому что ей хотелось, чтобы так оно и было на самом деле, чтобы Мэтью Ковальски влюбился в нее и завоевал ее любовь.
— Эй, сестричка? С тобой все в порядке? Ты там не утонула? — с тревогой спросила Сара, предварительно постучав в дверь ванной.
— Нет-нет, — поспешно ответила Кортни, — я уже выхожу.
Она выключила воду.
Пусть все будет так, как будет. Если Мэтью и Саре суждено быть вместе, то… — Кортни снова закрыла глаза, уязвленная неприятной мыслью, — значит, ей придется уступить дорогу и пожелать сестре счастья.
— Слава Богу, Кортни, ты вышла. — Сара бросилась на шею вышедшей из ванной сестре.
— Милая, откуда такие нежности? — удивилась Кортни. — Что же я, по-твоему, должна была и ночевать в ванной?
Сара улыбнулась, по-прежнему держа сестру в объятиях.
— Конечно нет. Однако я почему-то волновалась за тебя. Мне показалось, что ты сильно расстроена и…
— Не говори чепухи, — перебила ее Кортни. — Просто я очень устала.
— Да, но… По-моему, было что-то еще. Я знаю, как ты выглядишь, когда обессилена и когда чем-то расстроена. Так вот, после визита Мэтью у тебя на лбу крупными буквами написано: «Катастрофа». В чем дело? Он тебе не нравится?
Кортни промолчала. Тогда Сара, как будто нарочно, начала бередить свежую рану.
— Кортни, если ты скажешь, что Мэтью мне не пара, поверь, я прислушаюсь к твоему мнению. Я очень дорожу им, хотя и не показываю этого. — Сара улыбнулась. — Мэтью сказал, что ты не идешь с ним на контакт. Его это здорово беспокоит. Он не хочет поссорить нас. Он знает, что я люблю тебя и ни на что не променяю, даже на его любовь.
— Ой, Сара, спасибо тебе за эти слова. — Кортни чуть не расплакалась.
Она и не догадывалась, что Сара столь трепетно относится к родственным узам. Ей даже порой казалось, что Сара довольно спокойно рвала прежние связи, переставшие приносить ей личную выгоду. И вот выяснилось, что Сара готова даже переступить через собственное чувство, пожертвовать любовью мужчины ради сестры. А она, Кортни, еще сомневалась в ней! Да она должна теперь на коленях вымаливать у Сары прощение. Особенно после своих мыслей о Мэтью.
Кортни дала себе зарок: с этой минуты она даже не взглянет на напарника, как на мужчину. Он для нее лишь первоклассный специалист, с которым ей предстоит разработать перспективный проект. И точка. Никаких романов. Никаких желаний. Никаких мыслей.
— Ты правда не сердишься на меня? — спросила Сара, заглянув Кортни в глаза. — Боже, сестричка, почему ты плачешь? Я расстроила тебя своими разговорами о Мэтью? Прости, прости меня…
— Глупышка. — Кортни потрепала сестру по волосам. — Как же я могу на тебя сердиться после того, что только что услышала? Это я должна просить у тебя прощения. Я слишком эгоистична.
Наконец-то ты этого поняла, со злостью подумала Сара. Однако мне мало твоего понимания и раскаяния. Я хочу, чтобы ты ползала на коленях, умоляла меня о пощаде, просила у Бога избавления от страданий… Вслух, однако, она сказала иное:
