Эллен Сандерс - Признание в любви
Сара выслушала исповедь Мэтью до конца, с каждым его словом брови ее сдвигались все ближе и ближе к переносице.
— А чем могу помочь я? — спросила Сара после затянувшейся паузы.
— Ну вы же ее сестра. Вы живете вместе. Я ведь отлично знаю эти женские разговоры: сплетни, перемывание косточек знакомым, обсуждение новых приятелей… Почему бы вам не упомянуть при Кортни как-нибудь о некоем Мэтью Ковальски из «Элком Инкорпорэйшн», который от нее без ума.
— Вы понимаете, о чем просите меня? Я должна переквалифицироваться в сводню?
Сара и впрямь выглядела возмущенной. Однако взбесила ее вовсе не роль свахи, но то, что Мэтью запал не на нее, а на Кортни. Правда, немного подумав, сказала:
— Что ж, вы мне понравились, Мэтью. Надеюсь, вы сказали мне правду и Кортни действительно вам небезразлична. Я ведь желаю своей сестре только добра. Я постараюсь поговорить с ней о вас. Возможно, у нас с вами что-нибудь и получится. Хотя Кортни такая упрямица!
— Я уже это ощутил на собственной шкуре, — с улыбкой подтвердил Мэтью.
Он взглянул на настенные часы.
— Куда же запропастилась Кортни? Уже почти десять.
Сара пожала плечами и раздраженно сказала:
— Ее самопожертвование не знает границ. Она готова помогать всем подряд с утра до ночи.
— Что ж, тогда я, пожалуй, пойду. Не хочу доставлять вам неудобство. — Мэтью поставил пустой стакан на журнальный столик.
Не успел он встать с дивана, как скрипнула входная дверь.
— А вот и Кортни! — объявила Сара. — Так что никуда вы теперь не уйдете.
— Сара, у нас гости? — громко спросила из прихожей Кортни, услышав мужской голос.
— Да, сестренка. Иди сюда быстрее. Кортни вздохнула. Боже, ну и денек сегодня!
Она буквально валилась с ног от усталости, а у Сары какой-то мужчина. Кортни взглянула на себя в зеркало. Отражение не прибавило ее оптимизма и бодрости. На нее смотрела уставшая, бледная женщина лет тридцати, с растрепанными волосами и с покрасневшими от напряжения и долгой работы за компьютером глазами.
Она быстро причесалась, провела помадой по губам, похлопала себя по щекам, чтобы они немного порозовели, и с гордо поднятой головой вошла в гостиную.
— Мэтью?! — воскликнула Кортни, едва переступив порог.
— Привет, Кортни! — с улыбкой поздоровался он.
Мало того что она терпела его целый рабочий день, так он еще нашел в себе наглость и заявился к ней домой! Сидит и мило болтает с Сарой. Немыслимо!
— Мы уже заждались тебя, сестренка, — прощебетала Сара.
Кортни промолчала. Однако Мэтью заметил в ее глазах немой вопрос и поспешил на него ответить:
— Я зашел просто проведать вас. Проходил мимо и решил заскочить на минутку.
— На минутку, значит? — Кортни плюхнулась в кресло. С какой стати она должна быть вежливой с человеком, который заявился в ее дом без приглашения, да еще в столь поздний час? — Сара, приготовь, если тебе нетрудно, кофе, — попросила она сестру. — Я засыпаю на ходу.
Сара без особого энтузиазма поплелась на кухню.
— Не обижайтесь на меня, — мягко начал Мэтью. — Я сейчас уйду. Надеюсь, у нас еще будет возможность пообщаться в неформальной обстановке.
— Не вижу в этом смысла, — огрызнулась Кортни.
— Даже удивительно: как такая красивая женщина может быть такой суровой?
— Ничего удивительного, когда ей приходиться общаться с таким наглым мужчиной, как вы.
— Сделаю вид, что не слышал вашей грубости.
— К сожалению, не могу сделать вид, что вас сейчас нет на моем диване.
— Я вас прощаю только потому, что вижу, как вы устали и раздражены. — Мэтью встал. — Желаю вам спокойной ночи, Кортни. Не беспокойтесь, провожать меня не надо.
Через минуту хлопнула входная дверь.
— Эй, Мэтью уже ушел? — Сара с подносом в руках вошла в гостиную.
Кортни сидела в кресле с открытыми глазами, а по ее щекам текли слезы.
— Сестренка, что с тобой? Что случилось? — с тревогой спросила Сара, поставив поднос с чашками и кофейником на столик.
Кортни смахнула слезы и натянуто улыбнулась.
— Ничего. Я просто очень устала, вот и разревелась от жалости к самой себе.
Господи, кому она лгала? Уж не самой ли себе? Она плакала от злости на себя. За то, что так себя вела с Мэтью. За то, что он ей нравился и она ничего не могла поделать с собой и постоянно думала о нем. За то, что проторчала весь вечер у соседки вместо того, чтобы посидеть в компании Мэтью. За то, что он провел вечер с Сарой…
— Кортни, перестань. Выпей чашечку кофе, прими душ и отправляйся в кровать. — Сара терпеть не могла сюсюкать и уговаривать. Вот и сейчас она скорее отдавала команды и распоряжения, нежели заботилась и давала добрые советы.
— Пожалуй, ты права, — согласилась Кортни.
— Конечно, я права. Держи. — Сара протянула ей чашку. — Аккуратно, кофе очень горячий.
Кортни взяла чашку из рук сестры и слегка подула.
— Так что здесь делал Мэтью? — спросила она, сделав несколько маленьких глотков.
Сара не знала, как лучше поступить, но уж точно она не собиралась говорить правду и помогать Мэтью завоевать расположение Кортни. К тому же, если ее не обманывало чутье, Кортни и без ее содействия была очарована Мэтью. Правда, по какой-то неведомой причине отказывалась в этом признаваться даже самой себе. Что ж, в таком случае у Сары был один выход — напакостить сестре и заявить, что…
— Мэтью — мой любовник.
— Ой! — воскликнула Кортни, пролив на себя горячий кофе. — Какая же я неуклюжая. Так устала, что даже руки ничего не держат.
Сара спрятала усмешку. Какая же ее сестра простушка! Ничего не может скрыть. Все эмоции на лбу написаны. Сара с нетерпением ждала спектакль, который сейчас устроит Кортни, чтобы показать, насколько ей безразличен Мэтью Ковальски.
— Я ведь сказала, осторожнее. — Сара подала сестре бумажную салфетку.
— Надеюсь, пятно отстирается. Я так люблю эту блузку. Век бы из нее не вылезала.
Сара хмыкнула.
— Вот именно. Давно собиралась тебе сказать, что взрослой обеспеченной женщине неприлично ходить несколько дней подряд в одной и той же одежде.
— Да? Почему?
— Кортни, неужели ты и впрямь не понимаешь? — Сара снисходительно улыбнулась, будто ей в тысячный раз приходилось объяснять прописные истины. — Потому что на работе могут подумать, что ты не ночевала дома.
Кортни вымученно улыбнулась.
— Уверяю тебя, Сара. На работе никому никогда и в голову не придет такая мысль относительно меня.
Сара была вынуждена с ней согласиться. Действительно, в «Элком Инкорпорэйшн» все слишком уважали Кортни, чтобы разводить про нее сплетни. К тому же она совершенно не походила на женщину легкого поведения.
