Рут Дейл - Волшебная палочка для Кэт
— Так чего ты ждешь? — спросила она, сообразив, что они никуда не едут.
— Жду, когда ты скажешь, куда мы едем, — сказал он. — Очевидно, что не в кино. Я могу отвезти тебя домой.
— И не надейся так просто от меня избавиться. Дай подумать… Можем зайти в «Пятнистого пони» выпить чего-нибудь.
— Ты хочешь выпить?
— Нет.
— У тебя только три попытки.
— Мы можем… поиграть в боулинг.
— А ты хочешь?
— Ну… не очень.
— Я тоже. Попытка номер два.
Она вздохнула в отчаянии.
— Ну почему я всегда должна что-то предлагать? Мог бы и помочь.
— Ну хорошо. Как насчет…
— Придумала! — Она щелкнула пальцами. — Поехали к Мэтту и Лоре. А вдруг они дома? Это неплохая идея. Я хотела бы узнать, что они думают по поводу того, насколько близко нужно знать человека.
— Зачем?
— Чисто из философского интереса с моей стороны. Кроме того, я Лору с праздника не видела. Мне интересно, как у нее дела: малыш должен появиться уже недели через две.
— Хорошая идея, — согласился Дилан. Он завел пикап. — Если честно, я не хотел бы оказаться на месте Мэтта в это время.
— Я думала, ты любишь детей, — Кэт сделала вид, будто не поняла, что он хотел сказать.
— Люблю, но не люблю все, что связано с родами.
— Понимаю, ты хочешь принять участие в начале, но уж никак не в конце.
— Но Кэт, рожать детей — женское дело.
Кэт усмехнулась.
— Как я однажды сказала Лоре, Дилана и под дулом пистолета в роддом не затащишь. Я искренне сочувствую той женщине, которая выйдет замуж за подобного человека.
— Правда? К твоему сведению, женщины за мной в очередь строятся.
— Да? Именно из-за этого ты попросил меня помочь тебе отвадить их всех?
— Нет, из-за того, что я знал, ты сама в трудном положении, и из-за того, что не думал, будто у тебя будут какие-то мысли.
— Какие мысли?
Дилан завернул к дому Рейнолдсов и затормозил.
— Мысли обо мне. Мысли по поводу того, чтобы сделать этот фальшивый договор настоящим.
— Да я скорее вены себе перережу!
— А я — горло!
Они гневно посмотрели друг на друга. Потом Кэт набрала в легкие побольше воздуха.
— Думаю, не надо ссориться при Лоре.
Дилан выдавил натянутую улыбку.
— Согласен. Она там, наверное, отдыхает, и ее любимые все собрались вокруг нее. Зачем портить ей вечер?
— Надо было привезти мороженого.
— И только теперь ты об этом вспомнила.
— А почему я всегда должна обо всем помнить?
Они ругались до самого входа, потом каждый из них глубоко вдохнул и улыбнулся, прежде чем они постучались.
Лора отнюдь не отдыхала, а ее любимых не было рядом. Она открыла дверь в старой футболке Мэтта и с губкой в руках. Кэт в шоке посмотрела на нее.
— Что, скажи на милость, ты делаешь?
— Мою полы, — Лора отошла, чтобы они могли пройти внутрь. — Я рада, что вы пришли. Дилан, не мог бы ты придвинуть холодильник обратно к стене? — Она показала на здоровенный белый холодильник, отодвинутый от стены на несколько футов. Недалеко от него стояли ведро и швабра.
— Конечно. — Дилан посмотрел по сторонам и нахмурился. В комнате был полный бардак, все шкафчики открыты, губки, тряпки и прочие чистящие принадлежности лежали там и тут.
— Чем ты, черт возьми, занимаешься. Лора? — спросил он. — Ты такая толстая, я удивляюсь, как ты ходить-то можешь, а ты еще и полы взялась мыть.
Кэт толкнула его.
— Дилан! Это грубо!
Он потер руку: почему это женщины так чувствительно относятся к правде?
— Но она правда толстая.
Лора засмеялась.
— Да, толстая. — Она погладила себя по животу. — И малыш все растет и растет.
— Малыш? — переспросил Дилан. — Значит, у тебя будет мальчик?
— Просто так обычно говорят, — Лора жестом предложила им сесть. — Я сказала доктору, что не хочу узнавать пол ребенка. Мальчик это будет или девочка, мы будем любить его одинаково.
— Конечно, — Дилан и не сомневался. Он не стал садиться, а пошел ставить холодильник на место.
— Вы что-нибудь будете пить? — спросила Лора.
Кэт вскочила на ноги.
— Позволь мне. А ты лучше сядь и расслабься. — Она оглянулась и нахмурилась. — А где все? Ты же не хочешь сказать, что одна дома?
Лора отодвинула подругу и пошла к холодильнику, который уже стоял на месте.
— Мне лучше двигаться, чем сидеть. — Она открыла дверцу и достала три банки с содовой. — А дети… Мэтт взял их в кино.
— Ты одна? — Кэт ужаснулась.
— Кэт, дорогая, я каждый день одна, когда Мэтт на работе, а дети в школе. Кроме того, они меня с ума сводят.
— То есть? — Кэт открыла свою банку с содовой.
— Я не больна, я не инвалид, меня не нужно носить на руках. — Лора подняла глаза к небу. — Когда люди суетятся вокруг меня, мне плохо становится.
— Не знаю, не знаю, — Кэт взглянула на Дилана, — я думаю, что порой мне бы хотелось так вот расслабиться и ничего не делать.
— Поверь мне, в таком положении тебе бы этого не хотелось, — Лора отхлебнула содовой. — Мне, по крайней мере, хочется чем-то заняться. Поэтому я сделала арахисовую помадку. Мэтт не любит шоколад.
— Помадку! Но сейчас же не Рождество, — Кэт была поражена.
— Зачем же ждать Рождества, чтобы сделать конфеты? Вы, кстати, хотите попробовать?
Дилан старался не смотреть на Кэт.
— Я люблю помадку.
Лора вскочила на ноги и направилась к столу. Эта женщина не могла оставаться без движения даже пару минут!
— В общем, после того как я приготовила помадку, мне все еще было скучно, и я решила помыть кухню. — Она взяла тарелку с конфетами. — А чем я обязана столь приятной компании?
Кэт предостерегающе посмотрела на Дилана.
— Мы сидели в кафе и стали свидетелями довольно неприятной дискуссии о некоторых материальных вещах, — объяснила она.
Лора поставила перед ними тарелку.
— И кто же поругался?
— Роджер и Мэридит Риди.
— Ты шутишь?! Я думала, они все еще живут тихо и счастливо.
Лора села на стул. Дилан заметил, что лицо у нее словно в поту и горело, хотя вечер был прохладным. Решив не обращать на это внимания, он протянул руку к помадке.
— Да, — сказал он, — они были счастливы, пока не наткнулись на ураган Кэт. Когда мы ушли, страсти накалялись.
— Дилан, ты пообещал, что мы не будем загружать Лору этим глупым инцидентом.
— Не волнуйся, Кэт, — Лора похлопала подругу по руке. — Это меня только развлечет.
Дилану показалась, что Лора дышала слишком тяжело, но это было не его дело.
— Кэт умеет развлечь, это точно, — согласился он. — В общем, выяснилось, что мистер и миссис Риди уже давно тайно раздражают друг друга, но не хотели говорить об этом, пока наша девочка не заставила их признаться.
