Элизабет Пауэр - Скандальная репутация
—Возможно, — согласился Кейн, — но ты не непобедима. И я не заставляю тебя вернуться домой. Ты должна сама принять решение. Но хочу, чтобы ты знала — твой отец нездоров...
—Нездоров? — Шеннон уже дошла до трапа, но остановилась. Она выглядела очень мило даже в дурацкой футболке и шортах, которые нашла в шкафу. Глаза, большие, встревоженные, морщинка между бровями оживили ее лицо. - Я спрашивала тебя, как он. Почему ты ничего не сказал мне раньше?
— Потому что это не представляет угрозы для жизни. Пока не представляет, но если Ранульф продолжит в таком же духе... Он очень волнуется за тебя, Шеннон. Однако ты не единственная причина его волнений .
— Что ты имеешь в виду? — спросила Шеннон, в глубине ее души затеплилась надежда, что она все же небезразлична Ранульфу. — Какие еще причины? О чем ты говоришь?
— Как? Ты не знаешь? Я говорю о падении доходов компании за последние годы. Есть риск банкротства. Ты правда не в курсе?
— Нет... — Еще до отъезда она слышала о том, что дела не в порядке, но не думала, что это может оказаться серьезным. К тому же Ранульф никогда не обсуждал с ней положение компании.
— Ради бога, Шеннон! Я понимаю, что тебе наплевать, откуда берутся деньги на твой экстравагантный образ жизни. Но рано или поздно придется задуматься об этом.
Шеннон вздрогнула, как от удара плетью.
Потому что ей было не наплевать. Да, компания давала ей средства на развлечения, но она также дала ей возможность получить образование. На компанию работала её мать, когда была жива. Хотя бы поэтому бизнес отца много значил для Шеннон.
— Что еще мне следует знать? — спросила она, игнорируя замечание Кейна.
— У Ранульфа большие проблемы. Его идеи не сработали. И я знал, что они не сработают. Но он меня не послушал. Он вообще не склонен кого-либо слушать. Поэтому я уволился.
— Значит, поэтому? — пробормотала она. — Так что случилось? Он попросил тебя вернуться?
— Твой отец связался со мной и попросил моего совета, потому что был в отчаянии, — ответил он.
— Наверное, в большом отчаянии. — Значит, Кейн не приполз к ее отцу, умоляя взять его обратно. Это Ранульф обратился к нему за помощью. И не как к бывшему подчиненному, а как к человеку знающему, компетентному, который посмел ему противоречить и даже уйти из компании. Это было неслыханно!
— Он попросил у меня совета, потому что я был в курсе дел компании и знал, как их поправить. Я надеялся, что смогу помочь ему.
Она должна была быть с отцом! И была бы, если бы он согласился признать ее способности вместо того, чтобы удалять дочь от себя и компании.
— И ты помог? — В ее голосе появилось искреннее волнение.
— Возможно, если бы ты оказалась рядом с ним в это время, если бы проявила участие...
—Я проявляла, — с жаром возразила Шеннон. — Или по крайней мере старалась это делать. Но, если ты еще не заметил, мой отец не подпускал меня к делам. Он так и не смирился с тем, что я родилась девочкой. Он мечтал о мальчике, которому передал бы свою компанию, свое имя. А меня он хотел побыстрее выдать замуж и сбыть с рук. Его никогда не интересовало мое мнение, мои идеи!
Любопытство отразилось на лице Кейна.
— Расскажи мне. — Он откинулся на спинку дивана, скрестил руки на груди и приготовился слушать.
— Тебе? — Она растерялась. — Ты все равно не исправишь Ранульфа. Он не станет тебя слушать. Ты снова обидишься и уйдешь.
— Нет, — сказал он твердо.
— Почему нет? — спросила она язвительно. - На этот раз у тебя достаточно высокая зарплата, чтобы смолчать и уступить?
Не обращая внимания на ее колкость, он спокойно произнес:
— Твой отец выслушает меня.
Кейн выглядел таким уверенным! В наступившей тишине он ждал, когда Шеннон заговорит. И она начала рассказывать о том, как можно привлечь новых покупателей, предлагала иную тактику маркетинга, в которую Ранульф никогда не верил.
— Мы были так уверены в своем имени, что позволили себе расслабиться, а этого не должна делать ни одна компания.
Она говорила о том, как можно стимулировать продажу товаров, предлагала новые рекламные ходы. Кейн сидел и внимательно слушал, не перебивая, как это сделал бы ее отец. Как будто это было для него важно.
Это безумие, это бесполезно! Кейн всего лишь один из директоров компании. Он ничего не мог сделать, даже если бы и захотел. За Ранульфом всегда оставалось последнее слово. Что думал Кейн Фалконер, ему было не важно. Кейн мог слушать ее предложения сколь угодно долго, пока получал чек на кругленькую сумму каждый месяц...
Но, как бы то ни было, никто еще не давал Шеннон ощутить себя такой нужной, значимой. Никто не слушал ее так внимательно, даже Джейсон. Ей понравилось это новое чувство. Когда она закончила, ей показалось, что ее рассказ произвел на Кейна впечатление.
— Ты полна сюрпризов, — заявил он, пристально глядя на Шеннон.
— Правда? — Она была польщена. — Ты в этом сомневался? — с вызовом спросила она. — Ты думал, я не способна ни на что, кроме как записаться к парикмахеру? Это не единственное мое достоинство.
— А есть еще? — Он встал, подошел к музыкальному центру, поставил диск.
— Есть. Я не сидела сложа руки все это время.
— Могу себе представить.
Мелодия сюиты Дебюсси заполнила салон.
Нет, не можешь, подумала Шеннон. Все-таки он не воспринимает ее всерьез. Она не знала, почему ей так больно и обидно. Он всего лишь коллега ее отца. Почему же его мнение столь пугающе важно для нее?
— Ты бы так не говорил, если бы знал меня.
— Разве? — Соблазнительные нотки в его голосе заставили ее сердце учащенно забиться. Если бы она только догадывалась о том, как он мечтает узнать ее поближе! Кейн поборол в себе желание подойти к ней, взять на руки и отдаться самому сладкому и самому нежелательному искушению в своей жизни. Он жалел, что поставил Дебюсси. Эта музыка была слишком чувственной, слишком нежной, и он не мог представить себе, как будет слушать ее, находясь в одной комнате с Шеннон.
И тогда, прежде чем отправиться к себе в каюту и оставить Шеннон наедине с ее горестными мыслями, он поклялся, что не будет даже пытаться узнать ее поближе. Это могло быть слишком опасным для него.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Красные крыши маленьких магазинчиков и уличных кафе, тянувшихся вдоль набережной, резко контрастировали с лазурного цвета небом. Шеннон стояла на верхней палубе в футболке
Кейна и взятых из шкафа шортах и выкрикивала указания, как лучше пройти между другими судами. Когда они подплыли, она бросила канат человеку, стоящему на берегу.
— Как ты думаешь, тебе удастся пришвартоваться в Сен-Тропе? — спросила она Кейна перед этим, догадываясь, что причалить к берегу дорогого модного курорта не так уж и просто.
