Кара Колтер - Пламенное сердце
Майкл вопросительно поднял брови и посмотрел на Сэди:
— Можно?
— Ты не пьешь и любишь детей?
— Почему ты произносишь это прокурорским тоном?
— Я просто подумала, где ты прячешь свои крылья? Вроде бы сейчас я их не вижу…
— А твой приятель не любит детей?
— Я его никогда об этом не спрашивала.
— Странно… — вырвалось у Майкла.
— Ослик Помпончик! — пропела Эмбер. — Так я хочу назвать моего пони.
— Это не твой пони, дорогая, — мягко сказала ей Сэди, метнув сердитый взгляд на Майкла.
— А мне нравится это имя, — подмигнул Майкл девочке и в ответ посмотрел на Сэди не менее сердитым взглядом. Она собирается выходить замуж за парня, который, скорее всего, не любит детей. Она даже его об этом не спрашивала. — А о чем вообще говорят твои приятели? Об акциях? Или тонкостях законодательства?
— То, о чем я говорю со своим женихом, тебя не касается.
— Я не шучу. Просто ты меня здорово удивила.
— Возможно, — высокомерно произнесла Сэди.
— Раньше ты мне говорила, что хотела бы иметь дюжину детей.
— Неужели?
— Да, говорила. Ты говорила, что хочешь научить их запускать змеев и ездить на велосипеде.
— Ради Бога, мне же тогда было семнадцать! Дюжина детей — это абсурд.
— Ну а сколько ты хочешь?
— Я об этом не думала! В настоящее время я просто делаю карьеру.
У Майкла возникло желание схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть — вытрясти из этой оболочки настоящую Сэди. Вместо этого он отвернулся.
— Пойду возьму нужные инструменты.
— Можно мы пойдем с ним? — настойчиво спросила Эмбер.
— Хорошо, — сдалась Сэди. — Но вам надо одеться. — Через несколько минут она уже наблюдала, как Эмбер и Такер бегут за Майклом. — Двоих детей, — прокричала она ему вслед. — Самое большее — троих.
Майкл даже не обернулся, но нагнулся, подхватил Такера на руки и водрузил его к себе на плечо.
Сэди стало стыдно. Ну почему он заставляет меня так себя вести?
Она побрела к дому. Нет ничего дурного в том, что я решила повременить с детьми. Я ведь уже давно пришла к такому решению — сразу после того, как поняла, что Майкл О'Брайен никогда мне не позвонит. И всей этой умилительной дребедени — семье, детям, домашнему очагу — нет места в жизни женщины, которая, как я, собралась целиком посвятить себя карьере.
Тайлер еще спал, когда Сэди вошла в дом. Ей показалось, что впервые с тех пор, как она приехала сюда, в особнячке воцарилась тишина.
Как же Сэди наслаждалась тишиной, когда у нее впервые в жизни появилась своя квартира в Сиэтле! Может, «тишина» — не то слово. В большом городе всегда шумно, даже глубокой ночью. Сэди наслаждалась одиночеством. Своим уединением. Своей независимостью.
Теперь же, всего через несколько минут после ухода малышей, Сэди уже скучала по шуму и детской беготне. И еще Сэди недоставало Майкла и его нахальных вопросов о ее личной жизни!
Девушкой овладело странное чувство. С тех пор как она приехала в Слипи-Гроув, ей стало казаться, что весь тот мир, который она так старательно создавала вокруг себя в Сиэтле, был каким-то нереальным. И теперь, когда она здесь, ей чудится, что этого ее городского мира словно и не существовало.
Она пошла в ванную и завила волосы так искусно, что они совсем не выглядели накрученными, а потом едва заметно подкрасилась.
Через некоторое время проснулся малыш. Сэди принялась кормить его, прислушиваясь к шуму грузовика, въехавшего во двор, и к веселым крикам детей.
Она слышала, как Эмбер тараторит без умолку, а Майкл что-то отвечает ей своим низким голосом.
И снова Сэди испытала боль. Словно именно о такой жизни она всегда и мечтала. Малыш, другие детишки в саду, субботнее утро, веселый красавец муж…
И дело вовсе не в том, что Кевин не красавец. Плохо, что его трудно назвать и весельчаком…
Сэди снова подумала о своей жизни в Сиэтле — и внезапно поняла кое-что такое, о чем предпочла бы не знать.
Я — деловая женщина. У меня творческая и ответственная работа. Мне сопутствует успех. У меня есть Кевин.
И все же я одинока.
Она натянула на малыша клетчатую курточку и оделась сама. Потом вынесла Тайлера во двор и с радостью заметила, как удивленно распахнулись глазенки карапуза при виде пони.
Майкл копал ямы для столбов. Утерев пот со лба, он с улыбкой посмотрел на Сэди. Эмбер и Такер наводили порядок в сарае.
— Майкл купил нам щетку для пони! — прокричала Эмбер.
— И сено, — добавил Такер, который чувствовал себя ответственным за маленького пони.
Сэди поднесла малыша к низкорослой лошадке. Та не соизволила поднять голову от кучи сена, которое поглощала с невероятной скоростью. Младенец вцепился пони в гриву и восторженно заверещал.
— А что я буду делать, когда придет хозяин? — с тоской спросила Сэди, глядя на всю эту радостную суету.
— Может, он и не придет, — отозвался Майкл. — У этого пони вид настоящего бродяги.
— Никто не станет бросать пони, — возразила Сэди.
— Иногда случаются очень странные вещи…
— Да, — согласилась девушка, думая о тех сумасшедших днях романтической влюбленности, которую они пережили несколько лет назад, и об их новой встрече. — Видимо, ты прав.
— Я вот что думаю, — мягко произнес Майкл. — Эмбер очень тосковала. Сердце ее разрывалось от горя. Ей был кто-то нужен — и вот он пришел.
— Дар небес? — цинично спросила Сэди.
Майкл лишь пожал плечами в ответ и улыбнулся.
— Но ей будет еще хуже, если пони уйдет, — сердито сказала девушка.
Майкл снова пожал плечами.
— Пони пришел, когда его ждали. И думаю, он уйдет, когда наступит подходящий момент.
Что сделало Майкла таким? Взгляд Сэди переместился на его шрамы, едва заметные в вырезе футболки.
Майкл перехватил ее взгляд.
— Я получил эти шрамы, когда гнался на бешеной скорости за одним типом…
— Я слышала, — отозвалась Сэди.
Майкл удивленно вскинул брови, и Сэди сообразила, что он пытается понять, услышала ли она о той аварии случайно или специально расспрашивала о нем.
— Всю первую ночь в больнице я мечтал, чтобы ты была со мной. Ангел, который вернул бы меня на землю. Какое забавное совпадение! Твоя племянница тоже называет тебя Ангелом! Энджел…
— Ну уж! Все знают, что я не ангел, — смущенно заметила Сэди. Чтобы избежать проницательного взгляда Майкла, она поспешно отвернулась и принялась гладить косматую лошадку.
— Правда? — тихо спросил Майкл. — Все?
Сэди стала гладить пони еще сосредоточеннее. Майкл пытается напомнить мне о моем прошлом… А что он в этом понимает? Он-то родился О'Брайеном, а не Макги.
