Кэрол Мортимер - Им суждена любовь
Всю неделю он пытался разобраться в собственных чувствах к Сапфи. Он точно понял, что хочет увидеть ее снова. Ведь Сапфи своей искренностью воодушевляла его, как бы возрождая к жизни. Даже просто смотреть на нее было уже счастьем. Но Рик знал: только словами нельзя убедить Сапфи, что он больше не любит Ди… хотя простая истина заключалась в том, что он никогда и не любил ее!
— Ты восхитительно выглядишь, — решился он наконец.
Сапфи испуганно взглянула на него, никак не ожидая комплимента после той резкости, которая только что прозвучала в его словах… очевидно, ему потребовалось много сил, чтобы сдержать ревность.
— Очаровательно, — мягко добавил Рик и был вознагражден румянцем, который расцвел на ее щеках.
— В нашей семье красавицей всегда считалась Ди.
Возможно, он заслужил такой ответ. Пока они не встретились на прошлой неделе, он и не осознавал, какая Сапфи красавица. У него были только воспоминания о той страстной ночи пять лет назад… и ощущение какой-то непонятной вины перед ней! Но он никогда не задумывался о своих чувствах к Сапфи.
Конечно, Нику и Джинкс Рик не рассказал о том, что произошло между ним и Сапфи в ту ночь. Это их секрет, только их!
— Не пора ли нам присоединиться к Нику и Джинкс? — спросила Сапфи и, не дождавшись ответа, развернулась и пошла вперед.
Рик на мгновение залюбовался тем, как мягкий шелк платья плотно обтягивает ее точеную фигурку. Потом он догнал ее и, нежно взяв под локоть, улыбнулся.
— Твое платье мне нравится все больше и больше!
Сапфи бросила на него сердитый взгляд, но не произнесла ни слова. И даже не попыталась вырваться.
Рик воспринял это как добрый знак.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Сапфи наслаждалась!
Они уже успели выпить бутылку шампанского. Ник и Джинкс, как показалось Сапфи, старались изо всех сил развеселить ее, с большим юмором рассказывая об их знакомстве, о том, как Ник ухаживал за Джинкс, и, наконец, о своей свадьбе.
Веселый разговор и шампанское приподняли ей настроение, и встреча с Риком уже казалась не такой тягостной, как она ожидала.
На самом деле, кроме той мгновенной паники, возникшей у нее, когда ее мать упомянула Мэтью, вечер оказался совсем не таким мучительным, как она боялась.
Кроме той мгновенной паники, возникшей у нее, когда ее мать упомянула Мэтью!
В тот момент Сапфи подумала, что у нее будет сердечный приступ.
Правда, Рик считает, будто это ее мужчина, и, конечно, понятия не имеет, что Мэтью всего четыре года и что он его… Но сегодня вечером он слишком близко подошел к раскрытию истины! Поэтому ей ни на мгновение не следует ослаблять свое внимание, пока рядом Рик.
— Еще шампанского? — мягко предложил он, держа бутылку, над ее полупустым бокалом.
— Спасибо, нет, — отказалась она. — Теперь мне действительно пора.
Пора уйти, прежде чем она слишком расслабится и станет неосторожной в своих словах!
— Но почему? — Рик тем не менее наполнил ее бокал. — Я думал, что ты работаешь дома.
Так оно и было. Но сколь бы мало ей ни удалось поспать, ее сын — вернее, их сын — ворвется в ее спальню, как обычно, в шесть тридцать утра, ожидая, что она будет такой же свежей и выспавшейся, как и он!
С тех пор как родился Мэтью, она жила в доме своей матери. Но Джоан была для нее в основном моральной поддержкой; Сапфи предпочитала, когда это было возможно, сама заботиться о Мэтью.
Она обожала его!
— А я думаю, что это нам надо уйти, — легко сказал Ник. — Моя жена бросила мне сегодня вызов, назвав старым… Я бы хотел убедить ее в обратном! — Он улыбнулся и, подмигнув жене, встал и помог Джинкс подняться. — Было приятно снова встретиться с тобой, Сапфи, — сказал он, обнимая жену за плечи.
— Очень хорошо, — эхом отозвалась Джинкс, очевидно радуясь мысли пойти домой. — Мне бы хотелось, чтобы вы оба приехали к нам на обед, скажем… в субботу вечером. Так как?
Сапфи заморгала. Это приглашение ошеломило ее, уже не говоря об обращении — вы оба!
Не думают же Ник и Джинкс в самом деле, что они с Риком пара? Да, Рик поцеловал ее, когда приехал, и держал ее руку в своей дольше, чем это было необходимо, но даже в этом случае…
Нет, решила она, наблюдая, как братья обменялись понимающими взглядами. Просто это было еще одной уловкой со стороны Рика. Приглашение не имело никакого отношения к тому, что было сегодня, оно имело отношение к предварительным планам семьи Принс.
Весь ее облик выражал протест, и, стрельнув в Рика обиженным взглядом, она ответила:
— Нет, я не думаю…
— Джинкс, может, я позвоню вам завтра и тогда уже скажу точно, что мы решили? — мягко перебил Рик. — Сапфи, вероятно, должна проверить свой ежедневник.
Он встал рядом с Сапфи. Его рука легко обвила ее талию.
Ее ежедневник, как хорошо знала Сапфи, был совершенно пуст. Но ей не понравилось, что Рик решает за нее!
— Нет…
— Да, конечно, Рик, позвони. — Джинкс подошла к нему, чтобы чмокнуть в щеку его, а потом и Сапфи. — Мне действительно было очень приятно сегодня, Сапфи. Так мы ждем вас? — Ее ясные глаза внимательно смотрели на Сапфи.
Не было никакого сомнения в искренности этой женщины, так же как и в том, что Сапфи понравится у Джинкс и Ника. Единственной проблемой был Рик — проблемой было просто находиться рядом с ним. И чем дольше он находится рядом, тем больше ослабевает ее защита. Один раз она уже попала в его западню.
— Я попытаюсь.
— Вот и хорошо. — Джинкс обняла ее за плечи. Сапфи старалась сохранить улыбку, пока Джинкс и Ник не ушли, после чего резко повернулась к Рику.
— Вы подстроили все это! Ты, твой брат и его жена! И эту встречу, и приглашение на обед!
Рик несколько секунд внимательно смотрел на нее, а затем кивнул:
— Да.
Ее глаза округлились.
— Повтори, что ты сказал?
— Я сказал: да. Все было спланировано заранее. И твоя встреча с Ником и Джинкс, чтобы сломать лед, и мой приезд несколько минут спустя, и приглашение на обед. — Он вздохнул. — Давай сядем и…
— Не собираюсь я садиться, — резко ответила она, уязвленная тем, что он так легко во всем сознался. — Я хочу знать, зачем ты сделал это?
— Я очень хотел увидеть тебя. Но ты ясно дала мне понять при нашем расставании на вокзале, что не хочешь видеть меня…
— Да. То, что Ди увела у меня мужчину, которого я любила, не означает, что я нуждаюсь в тебе, чтобы заполнить пустоту!
Рик улыбнулся при воспоминании о Ди.
— Ди, кстати, не любит меня. И никогда не любила.
Сапфи знала это. Но это ничего не меняло в отношении любви Рика к Ди…
— Может быть, и так. Но ты-то все еще любишь ее… и она знает это.
— Я не отвечаю за то, что Ди знает или чего не знает… или думает, что знает.
