Наташа Данн - Аромат жасмина
— Что ж, будь по-твоему. Но только долго мы здесь оставаться не будем.
— Ура! — Кристофер принялся размахивать над головой бейсболкой. — Мэдисон, ты тоже должен посмотреть, как я буду кататься!
Макки бросил быстрый взгляд на Андреа, но ее лицо застыло словно маска. Он снова повернулся к Кристоферу:
— Почему бы нет? Все равно у меня вечер свободен. — Хотя он заметил, как Андреа поморщилась, однако решил не обращать на это внимания.
Тем временем Андреа взяла Кристофера за руку и быстро повела его к арене, на которой пони катали ребятишек.
Идя следом, Мэдисон не мог не отметить, что в облегающих голубых джинсах и заправленной в них темно-розовой блузке она здорово смотрелась со спины, да и походка у нее была славная: Андреа шла, плавно покачивая стройными бедрами, гордо выпрямившись и расправив плечи. Хотя оказанный ему сегодня прием можно было назвать более чем прохладным, Макки ничуть не сомневался в том, что сумел пробудить в ней желание, и, значит, та пропасть, что пролегла между ними из-за его вынужденного участия в деле Морин Каллауэй, все же преодолима. Он чувствовал острую потребность как-то реабилитировать себя в глазах Андреа, вернуть ее доброе расположение и потому, прибавив шагу, поспешил к огороженной площадке, где уже толпилось несколько пар с детьми.
Дождавшись своей очереди, Кристофер взобрался на пони, и тот, помахивая хвостом, бодро побежал по кругу в такт веселой ковбойской мелодии, а Андреа обернулась в сторону кортов, где в это время шел оживленный поединок.
— Вы играете в теннис? — спросил Мэдисон, проследив за ее взглядом.
Андреа невесело усмехнулась:
— Пожалуй, это единственная дельная вещь, которой я занималась на протяжении восьми лет.
— В самом деле? Послушайте, если хотите, я мог бы заказать корт у себя в клубе.
Андреа посмотрела на него так, словно вдруг засомневалась, в своем ли он уме.
— По-видимому, ответ отрицательный, — пробормотал Мэдисон себе под нос, и Андреа тут же переключила внимание на Кристофера.
Попасть на корт было бы просто чудесно, к тому же теннис всегда помогал ей снять стресс, но… при сложившихся обстоятельствах не стоило даже обсуждать с Мэдисоном такую возможность.
Она прошла за ворота и помогла Кристоферу спуститься на землю.
— Ну хватит, дай бедной лошадке отдохнуть.
— Если бы только это была настоящая лошадь…
— А я ездил на настоящей лошади, когда мне было столько, сколько тебе сейчас, — неожиданно вмешался в разговор Макки.
— Правда? — Лицо малыша порозовело. — И у вас есть лошадь?
— Да, есть. — Присев перед Кристофером на корточки, Мэдисон улыбнулся: — Я держу своего коня в Седоне, на ранчо у сестры.
— А это далеко?
— Не очень, В воскресенье я поеду к ней. У нее много лошадей.
— Bay! Вы думаете, она разрешит мне приехать с вами и покататься на одной из них?
Глаза мальчика загорелись радостным ожиданием, и Мэдисон тут же пожалел о своих словах. Бросив осторожный взгляд в сторону Андреа, он сразу понял, что она не на шутку рассержена.
— Кристофер, а ну-ка иди еще покатайся. — Отправив мальчугана занимать очередь, Андреа резко повернулась к Макки. — Вы же знаете, что этого не будет, — зло прошипела она ему в лицо. — Интересно, о чем вы думаете, подавая ребенку напрасную надежду?
— А собственно, почему вы считаете, что его надежда не сбудется? Я был бы только рад принять вас троих у себя.
Андреа еле сдерживалась, чтобы не ударить его.
— Скажите, вы таким родились или профессия юриста сделала вас столь беспринципным? Вы всегда готовы лезть напролом?
— Тогда уж и вы позвольте спросить: столько злости в вас от рождения или вы злитесь исключительно на меня? Почему бы вам не объяснить мне, что я сделал такого ужасного и чем заслужил ваш гнев?
В глубине души Андреа понимала, что на этот раз она не права, и поэтому после небольшого раздумья решила временно отступить.
— Простите, возможно, я перебарщиваю — неприятная ситуация между вами и Морин ставит меня в безвыходное положение.
— Это я должен просить у вас прощения. Мне не следовало упоминать о лошади.
— Будем надеяться, Кристофер не слишком долго будет помнить ваши слова, — сказала Андреа уже мягче.
— Думаю, после того, что произошло, просить вас о свидании было бы неразумно.
— По крайней мере не сейчас.
Андреа понимала, что ей следовало сказать: «Ни сегодня, ни когда бы то ни было еще», но это решение легко было принять в его отсутствие. Теперь же, когда он был так близко, она просто растерялась. К этому человеку ее тянуло как магнитом, и она попросту не могла справиться с этим влечением.
Заметив колебания Андреа, Мэдисон почувствовал некоторое облегчение. Хотя он и получил отказ, однако дверь осталась приоткрытой.
— Ну что же, полагаю, на этот раз мне действительно пора уходить. Надеюсь, еще увидимся. — Он помахал рукой Кристоферу и направился к своей машине.
Андреа с сожалением прикусила губу, но долго размышлять ей не пришлось: пора было забирать Кристофера.
— Куда это Мэдисон уходит? — недовольно спросил мальчик, спрыгивая с пони. Здесь, на земле, ему пришлось вытягивать шею, чтобы разглядеть удаляющуюся фигуру его нового друга.
— Просто у мистера Макки срочные дела.
Кристофер был откровенно разочарован.
— А как насчет покататься на настоящей лошади?
— Не уверена, что твоя мама на это согласится. Может, мы найдем какую-нибудь равноценную замену, например, сходим в зоопарк, как ты считаешь? — нарочито бодрым тоном предложила Андреа.
Однако Кристофер ничуть не обрадовался столь заманчивому предложению. Вид у него был самый несчастный. Всю дорогу до машины он шел молча, с опущенной головой, загребая носками кроссовок землю. По дороге домой он также не проронил ни слова.
У дверей их встретила Морин:
— Привет, ребята. Как дела?
— Кристофер выиграл решающий раунд, — с гордостью объявила Андреа.
Моу присела на корточки и крепко обняла сына:
— Вот какой у меня мужчина растет!
И тут сразу выяснилось, что надеждам Андреа на забывчивость Кристофера не суждено сбыться.
— Знаешь, мама, Мэдисон приходил посмотреть, как я играю, — не замедлил объявить малыш. — И еще, ты ни за что не догадаешься, что он пообещал. Он сказал, что я могу покататься с ним на лошади в воскресенье, если ты мне разрешишь. Можно, мама? Да? Ну пожалуйста!
— Как прикажешь это понимать? — Моу мгновенно обернулась к Андреа, и в ее голосе зазвучал металл.
— Я уже сказала ему, что этого не будет, — устало ответила Андреа.
